一、九口悬棺
这年夏天，司马子鉴和杨乐乐竟睡了一回棺材。
那时候，他们去川南旅游。旅程即将结束了，导游不经意地说起，附近的刘家坳有一处悬棺群，由于位置偏僻而且地势险要，外界还不太知道。
司马子鉴对中国的墓葬民俗一向很感兴趣，他问清路线后，就带着杨乐乐往刘家坳赶。听说要去看悬棺，同一个旅游团的两个女孩也跟着来了。
在路上，他们又遇到一拨要去刘家坳的游客，这是几个从省城来的小伙子，都背着登山装备，也是专门去看悬棺的。于是，大家结伴而行，朝刘家坳奔去。
刘家坳是一个偏僻的小山村，而悬棺群又在距离刘家坳一里多山路的天坑里。这个天坑的坑口在笔直陡峭的山顶上，惟一能进入天坑的通道是一个狭窄蜿蜒的山洞。
根据导游提供的路线，大家在石壁上找到了山洞的入口。洞口很小，里面黑黢黢的，什么也看不到。司马子鉴正准备往里面钻，就听到一声大喝：“站住！”接着，从旁边的山崖上跳下一个人来。
这是一个胡子花白的老头，他提着一把砍山刀，光着脚板堵住洞口，吼道：“不准进去！”
司马子鉴以为是遇到抢劫的，吓得连忙后退。倒是从省城来的几个小伙子笑了：“怎么，大爷你也想卖门票啊？说，多少钱一个人？”
“给多少钱也不能让你们进去！”老头眼睛一瞪，对众人一指，说，“看看你们有多少个人？”
司马子鉴回头数了起来：从省城来的年轻人一共有五个，加上他、杨乐乐和另外两个女孩，正好是九个人。
没等大家回答，老头又说道：“你们知道天坑里有多少口悬棺吗？九口！正好跟你们的人数相同！”
一听这话，大家都倒吸了一口凉气：有这么巧的事情吗？
“这天坑里的九口悬棺葬着古代惨死的九个僰人……”见众人有些不相信，老头就慢慢地讲了起来。
他告诉大家，僰人是古代川南一个人数很少的部落，刘家坳就是古代僰人的家园，他们世代过着与世隔绝的生活。但在明末，僰人部落和另一个强大的部落发生了冲突，对方占了上风，攻打到这里，对僰人进行剿杀。僰人虽然奋力抵抗，但寡不敌众，族人大部分都战死了。最后，有十个僰人勇士逃进了这个天坑里，就在他们以为可以凭借这个地方藏身、躲过一劫时，没料到其中一个僰人背叛了自己的部落，投靠敌人。那人将大伙儿的行踪泄露给敌人，以致对方很快就找到洞口杀进来，将其他九个僰人全部杀害。
说到这里，老头叹了口气：“这九个僰人怎么也没想到会死在族人的手里，所以他们冤魂不散，郁结在天坑里。因此，本地有一个说法，只要九个人同时进天坑里去，就会被里面的冤魂全部夺去性命！”他一脸严肃，并不像是开玩笑。
不过，这事听起来太不可思议了。一个小伙子说：“大爷，要不你陪我们进去，那就不是九个人了！”
哪知老头脸色大变，厉声喝道：“那怎么行！我跟你们一起进去，不就成了那叛变的第十个人了吗？恐怕只会死得更惨！信不信由你们，等出了事，后悔可就晚了！”说完就转身急匆匆地走下山坡。
二、风云突变
望着老头的背影，大家七嘴八舌地讨论起来，不知道是否该进山洞。
司马子鉴自然不会相信冤魂夺命的传说，从省城来的那五个小伙子低声商量了一会儿，也认为老头是故弄玄虚，只有杨乐乐和那两个女孩犹豫不决。不过，她们害怕被留在洞外，只得同意跟司马子鉴他们一起进去。
洞里很黑，什么都看不见。两个小伙子打开手电筒，大家互相牵着手，小心翼翼地朝前走。山洞很长，过了许久，眼前一亮，大家才走出了山洞。
洞口是一个不大的平台，站在这里，可以看到整个天坑，其实就是一个巨大的圆柱形的直立山洞。头上只能看到一片圆形的天空，而下方则是深不见底的水潭。四周的石壁上，错落悬挂着九口巨大的棺材。这些棺材全部安放在一根根插进岩石的大木桩上，非常壮观。大家纷纷拿出相机拍摄起来。
山里的天气说变就变，天突然就暗了下来。几声惊雷过后，下起了大雨。
天坑里无处避雨，而且山顶上的雨水都沿着山壁往下流，大家只得赶紧躲进山洞，等雨小一点再往回走。
可雨并没有停，而且越下越大。司马子鉴往天坑的水潭一看，顿时吓了一跳：只见水潭里的积水越涨越高，不用等多久，就会淹到洞口来了！他连忙建议大家撤到洞外，等天晴了再进来看悬棺。于是，大家急忙朝洞外跑去。
快到外面的洞口了，大家却发现洞口被泥土和石块堵住了！堵住洞口的泥土湿漉漉的，看来外面的山坡因为大雨而发生了泥石流，滑下来的石块和泥土正好堵住了洞口！
跑在前面的几个小伙子赶紧用力挖起来，不过，他们很快发现这是徒劳的：堵住洞口的石头太大了，即使九个人一起用力，也不能挪动半分。他们打算打电话求助，这才发现全部手机都没有信号。
这时候，大家都意识到了一件令人惊恐的事情：洞口已经被堵住了，如果天坑水潭里的水继续暴涨，漫进洞来，那他们就只有被淹死在洞里了！
不知道谁在黑暗里嘀咕：“看来那老头说的话是真的，我们真不该九个人一起进来。看来，我们要死在这里了。”一听这话，几个女孩都哭起来了。
司马子鉴立即劝道：“大家都别慌，虽然洞口被堵住了，但水潭里的水还没有漫进来。我们再返回天坑那边，只要能找到地方立足，等大雨一停，潭水退下去，我们又可以回到山洞里等待救援了。刘家坳的村民发现洞口被堵住，一定会来救我们的。”于是，大家又转身往天坑的方向赶去。
回到天坑的时候，水潭里的水刚好涨到大家站的平台边缘。看来，如果大雨不停，潭水很快就会淹到平台上，再灌进山洞里。到时候，大家连站的地方都没有了！
九个人挤在狭小的平台上，不知所措地望向天空，希望大雨能尽快停下来。
三、逃生之路
潭水很快涨到了平台上，淹没了众人的脚背。看来已无路可逃，大家真要被淹死在这里了！
望着石壁上的九口悬棺，司马子鉴突然冷静下来。他眼睛一亮，像是发现了什么，蹲了下来，从口袋里取出笔记本和笔，然后用衣服挡住雨水，在怀里画了起来。画了一会儿，他又趴在石壁上，拨开野草和藤蔓，在岩石上摸索起来。
摸着摸着，他突然大叫：“大家别急，有办法逃生了！”说着，他激动地指着石壁上那九口悬棺，“你们发现这九口悬棺的排列有什么规律吗？”
没等大家回答，司马子鉴又打开笔记本，指着刚才画的图形，说：“这些悬棺是按照一定的路线排列的！”见大家还不明白，他又指着最近的悬棺说：“从这口悬棺起，到第二口，再到第三口……一直到最高的那口悬棺，将它们全部连起来，你们发现了什么？”
顺着司马子鉴的手势望去，大家发现这些悬棺竟可以连成一条沿着天坑石壁盘旋向上的线！
“知道这一点又有什么用呢？”杨乐乐很不解，“每口悬棺之间至少相距五六米，难道我们能像武侠电影里的绝顶高手那样，借助它们一级一级地跳上去呀？”
司马子鉴哈哈一笑，并不回答，而是指着悬棺讲了起来：“悬棺带给研究者最大的悬念是，这么重的一个东西，在古代的技术条件下到底是怎样悬挂到石壁上的呢？”
他告诉大家，各地的悬棺各有特点，有的依靠绳索或者铁链悬挂起来，有的像这个天坑里的悬棺，是用插进棺材下方的岩石里的木桩托起来的。不过，古人到底是怎样爬上这么陡峭的悬崖，将木桩打进坚硬的石壁里，并将棺材抬上去呢？这一直是个谜。
“不过，发现这些悬棺可以连成一条路线后，我终于明白了。”司马子鉴的脸上露出了神采，他用手在旁边的石壁上抠起来，抠出了许多泥土，石壁上现出了一个隐藏在杂草中的圆形凹洞。
司马子鉴接着解释：“这些悬棺之所以能被放到那么高的石壁上，是因为当时的僰人沿着石壁修建了一条盘旋向上的栈道，这些悬棺就安放在这条栈道上的不同地方。他们放完悬棺后，就把其他位置的木桩全部去掉。天长日久，这些本来用来修建栈道的岩石凹洞全部被杂草和泥土掩盖，这才让我们这些后人都以为那些悬棺是凭空悬挂到石壁上的。”
现在大家都明白了。可是，就算这石壁上曾经有过一条古代栈道，但现在只留下岩石上的凹洞了，大家依然无法逃出天坑啊！
司马子鉴看出了众人的疑惑，笑道：“别急，我记得在洞口的不远处，堆放了一些树桩。那一定是村民上山砍来的柴火，因为没能及时运回去，先堆放在那里的。只要我们进去找一些大小合适的树桩，不就可以重新把这条栈道搭起来了吗？到时候，我们就可以从栈道上逃出去了！”
大家都同意了，觉得这个办法值得试一试。
在司马子鉴的指挥下，大家开始干起来。杨乐乐和另外两个女孩负责拿着仅有的两支手电筒，从山洞的那堆柴火中挑选出跟岩石上的凹洞差不多大小的木桩。剩下的六个男人，两个负责运送木桩，其他人在司马子鉴的带领下，一个一个地找出石壁上的凹洞，抠出里面的泥土，然后将木桩插进去，塞紧。
一个小时后，木桩已经安到了距离平台最近的一口悬棺旁边。司马子鉴一步跨到了第一口棺材上面。
见这个简易的栈道真的建成了，大家不禁欢呼起来。按这样的速度，用不了多久，就可以上到更高的第二口悬棺了。
四、传说应验
就在这时，司马子鉴发现水潭里的水已经漫过了刚才大家站的平台，慢慢地朝洞里灌进去。
糟糕！司马子鉴连忙叫道：“快让洞里的人出来，不然来不及了！”
在山洞里挑选和运送木桩的人听到喊声，马上抱起手里的木桩，急急忙忙地跑了出来。这时候，水已经淹到他们的膝盖了。
大家不敢在平台久留，立即依次小心翼翼地从搭建好的简易栈道爬上来。
司马子鉴起初还担心这个栈道是否管用，现在看起来，这个办法确实可行。三个女孩在男士们的帮助下，都爬到了第一口棺材上。后面的男人依次往上爬，最后的一个人则负责将原先插在凹洞里的木桩取出来，以备再用。
虽然大家移动得很缓慢，但第一口棺材作为暂时停留的平台，很快就聚集了好几个人。
见第一口棺材上的人越来越多，司马子鉴担心起来：如果棺材下的木桩不堪重负，突然断掉，那大家不都要掉进水潭里了吗？于是，他赶紧指挥大家继续往上搭建栈道。
栈道搭建到第二口棺材时，一部分人爬到第二口棺材上，司马子鉴才稍舒了一口气。
此时，天色渐渐暗下来，雨还是没有停。如果不能在天黑下来之前爬到天坑的顶部，而要在又冷又黑的天坑里过夜，简直无法想象。司马子鉴就催促大家抓紧时间建栈道，继续往上走。
就在这时，突然传来“啊”的一声大叫，只见一个人影从第一口棺材上朝水潭栽了下去，接着就听到水潭里“扑通”一声巨响，有人掉到水潭里去了！
大家似乎都惊呆了，许久后，才齐声叫道：“有人掉下去了！”
他们用仅有的两支手电筒朝水潭照去。可深不见底的水潭上，哪里还看得到人影？掉下去的人早已沉下去了！
“是谁？谁掉下去了？”司马子鉴赶紧问道。
随着他的喊声，大家都喊起了同伴的名字，叫到一个叫“杨开”的名字时，却一直没有人答应。
掉下去的是杨开！司马子鉴记得，这是从省城来的五个小伙子里的一个。可是他怎么会掉下去呢？刚才不是还好好地站在棺材上面吗？
和杨开一起站在第一口棺材上的还有三个人。除了杨乐乐，还有杨开的两个伙伴，一个叫成浩，一个叫刘凡。据成浩说，刚才他和刘凡正帮助杨乐乐往上面爬，并没有注意到站在后面的杨开。他似乎听到杨开轻轻地嘀咕了一声“别碰我的腿”,就“啊”的一声大叫，掉到水潭里了。杨乐乐也证实了这个说法。
杨开说“别碰我的腿”是什么意思呢？难道是有人在抓他的腿？可他后面已经没有人了啊！
大家都惊恐起来，他们都想起了在洞口那个老头的话。莫非天坑里真有冤魂把杨开拉了下去？
恐惧的情绪很容易传染。这下，大家都拼命地往上攀爬，都想离那个神秘莫测的水潭远一点。
见场面混乱起来，司马子鉴大喊：“大家不要慌，慢慢来，别又掉下去了！”但已经迟了，话音刚落，他又听到“扑通”一声，又有一个人掉到了水潭里！
“成浩又掉下去了！”刘凡叫道。
当手电筒昏暗的光柱照到水面上时，只见成浩在水面扑腾几下，就迅速沉下去了。
“天哪，传说应验了！”不知道谁惊叫了一声，天坑中静得可怕，只听到雨水不断落到水潭里激起的“嘀嗒”声。
司马子鉴知道，剩下的人心里一定想着同一个问题：难道我们真的全部要死在这个天坑里？
五、冤魂敲棺
天已经完全黑下来了。一阵可怕的沉默过后，几个女孩抽泣起来。
司马子鉴也不知所措，突然听到有人叫骂：“他妈的，死了几百年还来害我兄弟，看老子不把尸骨给你们扔到潭里去喂鱼！”
司马子鉴抬头一看，叫骂的是走在最前面，已经站到了第五口棺材前的一个小伙子。他叫马大海，是那五个小伙子的头儿。
马大海一边骂，一边将手里的手电筒衔在嘴里，奋力将面前的棺材盖子掀起来。他用力过大，那棺材盖子在空中翻了一个滚，“咚”的一声落到了水潭里。
大家还没反应过来，马大海就惊叫道：“奇怪，怎么会这样呢？这口悬棺……这口悬棺竟是空的！”
“空的？”大家都觉得有些不可思议。
司马子鉴眉头一皱，看了看脚下的第四口悬棺。站在上面的杨乐乐和另一个女孩立刻明白他的意思，赶紧挪到刚才搭好的栈道上。司马子鉴这才蹲到旁边的木桩上，轻轻地将棺材的盖子往旁边挪开。刚挪开一个口子，他就接过旁边递来的手电筒，朝里面照去。
这口棺材果然也是空的，而且干净得就像从来没有装过任何东西。
很快，在下面的几个人也发现，下面那几口棺材也是空的。这九口悬棺根本就没有埋葬过任何人。既然没有埋葬过人，那就不会有什么冤魂了，大家似乎都松了一口气。
这下，司马子鉴有了主意，他对大家说：“我们不要再往上爬了，就地休息一晚，等明天天亮以后再作打算吧。”他拍了拍身旁的悬棺，“这就是一张挡风遮雨的大床。”
大家都明白司马子鉴的意思，虽然有些难以接受，但没有其他更好的办法了。
司马子鉴很快将剩下的七个人分成四组。马大海在最前面，而他面前的第五口棺材又没有盖子，他就主动要求一个人躺那口棺材，再在上面撑开一张油布用来挡雨。那两个女孩躺在第三口棺材里面，而刘凡和另一个叫郑东的小伙子则钻进了第二口棺材里。
安排好之后，司马子鉴和杨乐乐也钻进了第四口棺材，然后将棺材盖子轻轻移过来，将棺材盖住。
躲进棺材后，两人将身上的湿衣脱下，换上了背包里的睡袋，舒舒服服地躺了下去。
不知道过了多久，司马子鉴的手臂被人一拧，他一下子痛醒过来。
棺材里黑黢黢的，什么也看不见，但司马子鉴从拽着他的手看，知道拧他的是杨乐乐。司马子鉴正要问为什么要拧自己，又感觉杨乐乐将手指竖在了他的嘴唇边，示意他别出声。根据杨乐乐越喘越急的呼吸声，司马子鉴知道她一定发现了令人惊恐的事情。
这时候，司马子鉴听到不远处有一阵轻微的脚步声传来。外面的雨声已经停了下来，脚步声显得格外清晰！
司马子鉴屏住呼吸，只觉得那脚步声越走越近，似乎走到了下面的第三口棺材旁边，停了下来。接着，就听到几声“嘭嘭嘭”的敲击声。
敲了几声后，那脚步声又响了起来，而且越来越清晰。可以听出，脚步声正往自己躺着的这口棺材而来。
杨乐乐似乎吓得快要哭出来了，司马子鉴只得捂住她的嘴，以免她发出声音。
那脚步声在棺材外停了下来，随后，棺材盖上就传来了“嘭嘭嘭”的敲击声。有人在敲棺材盖！
六、恐怖蔓延
敲击声让一向不相信鬼神的司马子鉴感到无比恐惧，他咬咬牙，想一把掀开棺材盖子，可刚伸手，就被杨乐乐一把拉住了。
棺材外的敲击声也停了下来，接着脚步声又响起，慢慢朝上方的第五口棺材走去。
司马子鉴正想仔细听脚步声，突然又下起雨来，大雨打在棺材盖上的劈啪声很快将那脚步声淹没了！
过了一会儿，司马子鉴仿佛又听到了那奇怪的脚步声，仔细一听，似乎又是雨打在棺材盖上的声音。听着听着，他搂着杨乐乐睡了过去。
司马子鉴再次醒来的时候，雨已经停了。从棺材缝中透进的晨光可以知道，天亮了。
司马子鉴轻轻地把杨乐乐摇醒，脱掉睡袋，又穿上昨晚换下的湿衣服，钻出了棺材。
雨后的天坑，空气格外清新。司马子鉴直起身子，大声喊道：“天亮了，大家快起来啊！”
随着喊声，下面的第三口棺材的盖子也慢慢打开了，睡在里面的两个女孩一脸疲惫地钻了出来。她们冲着司马子鉴喊道：“昨天晚上，你们听到……”
她们的话音未落，就听到下面传来了一声惊叫：“郑东！郑东你怎么啦？”随着叫喊声，刘凡从第二口棺材中跳了出来！
“怎么啦？”司马子鉴吃了一惊。
“郑东死了！”刘凡指着棺材，手指抖个不停。
司马子鉴连忙沿着木桩搭成的栈道，慢慢下到刘凡所站的棺材旁边，只见郑东仰面躺在棺材里，面色紫红，已死去多时了！
刘凡的脸上还带着一丝惊恐，他结结巴巴地说道：“可能……可能是淋了雨，昨晚我躺进棺材后就开始发烧，一直昏昏沉沉的，什么都不知道。刚才我一醒来，就看到他已经……已经……”
司马子鉴往刘凡的额头一摸，果然很烫。他赶紧让杨乐乐从背包里拿出几片退烧药，让刘凡服了下去。
突然，司马子鉴又有一种不祥的预感：刚才大家又叫又哭的，为什么马大海还没有被惊醒呢？
他顾不上查看郑东的尸体，又朝高处的第五口棺材攀去。
等爬到马大海躺着的那口棺材前，预感被证实了：马大海已经死在棺材里！只见他眼睛圆瞪，嘴巴张着，双手正抓着盖在脸上的透明油布。看来，他是被那块油布蒙住口鼻，窒息而死。
一同进来的九个人在一夜之间死了四个，杨乐乐和另两个女孩抱在一起大哭起来。正在发烧的刘凡也一脸疲惫地坐在棺材上，呆呆地出神。
司马子鉴以前也曾遇到过无数次险情，可没有一次让他感觉如此无助。眼前的四个人，除了三个手无缚鸡之力的女孩，就只剩下一个发烧的病人。靠什么继续将栈道修到上面，让大家逃出天坑呢？还有那个可怕的传说，难道真是它夺走了那四个人的生命？
司马子鉴觉得全身酸软，也坐在了棺材上。