民国末年的一天傍晚，苏州最豪华的吴中宾馆，住进了一老一少。年长者自称老克辣，年轻者叫冯遮，二人是主仆关系。
这两位自称是上海派克司洋行的商人，此番来苏州城做的是占币收购的买卖。到达苏州城的第二天，他们便在《苏州市明报》、《江南时报》等报刊的显要位嚣上大登广告，全文大意如下：
高价收购宝泉局造“康熙通宝”小平钱，枚价二十鹰洋。无限额。凡经鉴定确为符合者，无论多少，照单全收。收购地点……
此广告一出，立即引发了苏州市民的浓厚兴趣。因为这种用四火铜铸就的色如黄金的行用钱，属于当时国内最为普遍的流通货币，家家皆备，人人拥有。于是，广告刊出的当天就有成百上千的苏州市民手执这种小平钱，蜂拥着直奔那收购地点。
然而，这一批批携带着大量“康熙通宝”涌向收购点出售小平钱的市民，很快就被两位派克司洋行的代办商一批批地挡了回去。原因很简单，只因为这些小平钱都是真货。
当即有人不解地问：“真的不收，难道你们要收的是假货吗?”
那位自称老克辣的长者听了，居然点头微微笑道：“正是如此，我们就是专门来收购假货的。”
老克辣沉吟片刻，道出了这批铜钱的渊源。原来，清朝入关后，宝泉局沿用了明代宝源局“金背钱”的制造工艺，用四火铜钱精铸了一大批“康熙通宝”。据说当时有一朝廷下野人士为泄私愤，暗地里仿造了一批小平钱，投入市场流通。不知是制造失误，还是有意为之，尽管这批铜钱与真的相差无几，却偏偏在康熙的熙字上露了马脚，那个熙字里面的口字，少了一竖，成了“臣”字。所以，只要稍加留心，就不难分辨真假。此番，老克辣他们收购的便是这种假钱。
谜底揭开，无疑给那些做发财梦的市民们泼了一盆冷水。但也有少数人的美梦得以实现：有几个市民当真从家中翻找出了几枚假钱，送去老克辣那里。经鉴别，老克辣认定那几枚正是他要收购的东西，便当即以二十个鹰洋一枚的代价，买了下来。
这件事很快在苏州城传了个满城风雨。顿时，一股寻觅假康熙通宝的旋风在苏州城里刮了起来，引得家家户户翻箱倒柜。
同时，这消息也引发了一个人的警觉与注意，那便是苏州身家百万的大收藏家龙三男。他决定前往老克辣那里打探虚实，摸个底细。
龙三男买通了吴中宾馆的门客，用二十五枚鹰洋的代价，从几个前来出售假通宝的市民手中买了几个假钱，作为去见老克辣的“门票”。
一天上午，一辆乌黑锃亮的“沃斯汀”轿车耀武扬威地停在了宾馆门前，在妖冶的女秘书和彪悍的男保镖们的簇拥下，财大气粗的龙三男踏进了会客室。老克辣事先接到了龙三男的名片，所以已经在那恭候了。
一番客套寒喧后，龙三男将谈话引上了正题，他笑吟吟地抚弄着手中的一枚假康熙通宝，问道：“老先生以高价收购这种蹩脚的假钱，是否有用牛刀寻鸡杀之嫌?”面对发问，老克辣不动声色地笑了笑，只是含糊其词地答逋：“虾有虾路，蟹有蟹道。百人百姓，各有所好，何必细说呢?”
龙三男早料到对方会这样回应，向两边使了个眼色，命人退下了。眼见室中只剩下他们两个人后，他才神秘兮兮地从随身带来的小皮箱里取出三根金条，放到老克辣面前。
“你这是什么意思?”老克辣明知故问。
“换取您老收购的康熙通宝假钱。”龙三男单刀直入地说。
老克辣微笑着摇了摇头。
“那……干脆你开个价吧。”龙三男咬牙道，他今天是豁出去了。
“唉!”老克辣长叹一声，苦着脸道，“龙先生，纵使你堆个金山银山给我，我也不敢吐露半句呀!因为这可是关乎老夫身家性命的塌天大事!还请龙先生多多谅解!”
龙三男见老克辣已经把话说到这个地步，只得扫兴地起身告辞。但是，龙三男岂肯就此罢休。就在刚才与老克辣接触的时候，他已注意到了站在老克辣身边的那个小伙子——冯遽。他决定以这个涉世不深的小伙子为突破口。
第二天早晨，冯遽按例出门去黄天源糕团店买早点。当他走到观前街口时，突然半空里发出一声断喝，随着一声“躲开”的大喊，从一旁蹿出一个人影，直向冯遽扑来。冯遽猝不及防，被来人猛地扑倒在地。
与此同时，猛听“轰隆”一声巨响，一股呛人的尘灰腾空而起。
“好险啊!”冯遽还没分清东南西北，又被压在他身上的人顺手一把拉了起来。透过尘灰，冯遽定神一看，不由倒抽一口凉气：真是太险了!一堵土墙不早不迟、不前不后刚好倒在刚才冯遽站立的地方。不远处立着一块标牌，上面写着“施工重地，行人绕道”的字样。
冯遽这才明白过来，若非这位壮士相助，自己早已成了冤鬼!
冯遽遇险得救，不由感激万分，拉着壮士来到松鹤楼饭店。酒过三巡，冯遽带着醉意再次举杯感谢对方救命之恩时，壮士挡住了冯遽。他望定冯遽，开门见山道：“冯兄，今日之事说明你我有缘，冯兄不如传授些许发财致富的秘诀于小弟。”说罢便凑在冯遽耳边，一番低语。
冯遽听完，不由面露难色。那位壮士见状，礅下酒杯笑道：“冯兄既有难处。小弟也就不勉强了。”说罢，便欲起身离席。冯遽连忙拦庄，一咬牙道：“也罢，权当今天我这条小命没拾到。”然后便凑在壮士耳边，将他们此行高价收购康熙通宝的内幕和盘托出。
原来，老克辣和冯遽也是给人当差的，他们是德国派克司洋行驻上海分行的中国高级雇员。此番他们来苏州的一切行动，均是在德国大老板一手策划指导下进行的。这种假钱其实是德国制造商模仿伪造的。数量不多，投入中国市场流通后，他们才发现这种假钱中含有某种稀有金属，系制造某种军需品必需的原料。为此，德国大老板不惜投入大量人力和物力，派员前往中国各城乡收购。按该稀有金属的真正价值，每枚至少价值五百枚鹰洋呢!说到这里，冯遮不由一声长叹：“可怜我等资本微小，无力收存，只能为他人做嫁衣，可惜呀可惜!”说到这里，竟红了眼眶。
壮士听完，不由激动得满面通红，连连举杯向冯遽敬酒。冯遽一再告诫壮士，此事万不能泄露出去，否则不但计划落空，而且还有杀身之祸。壮士听了，连连表示，一定守口如瓶。
然而，这天底下哪有不透风的墙!就在壮士义救冯遽的第二天，苏州的古旧市场和文物商店里，可谓是门庭若市；就连摆在街巷市角的地摊小店，也是人头攒动，铜钿叮当。一枚假康熙通宝已被炒到了三十鹰洋一枚。整个苏州城可谓万人空巷，人人争说假通宝。苏州城内大大小小的收藏家，都趁此机会大量收购假通宝，想等以后设法找到德国制造商，以高价抛出，从中赚得更大的利润。于是，一时苏州城狂掀假钱热。
老克辣面对如此形势，不禁大惊失色。他当即决定把每枚假通宝的收购价提高到四十元鹰洋，并于翌日在苏州各大报刊大登广告，广而告之。然而，这无疑是火上浇油，假通宝的市场交易额一下又从四十元一枚上涨到一百元一枚!
半个月后，老克辣主仆静悄悄地离开了。这场假钱收购热，却持续了很长时间。到后来，一枚假通宝居然标价上升到五百鹰洋!
原来，那冯遽被救正是龙三男设下的计。自从他使计赚得冯遽口中秘密后，便倾其所有，收购了大量的假通宝。然而，等他欲寻找外国买主时，却傻了眼：当时冯遽所吐露的那个派克司德国洋行，非但没有叫老克辣和冯遽的人，而且根本没有收购假通宝的计划。
事到如今，龙三男之辈方知上了老克辣和冯遽的大当!老克辣等一批造假者事先制造了大批假康熙通宝，送入苏州等城市流通。他们通过一系列的手段，将假通宝的价格炒高。同时，老克辣一伙趁“收购热”偷偷大肆兜售他们的假钱，从中牟取了暴利。
贪心的龙三男只有自吞苦果啦!
踏着坑洼山路走到中午，吴志新的嗓子眼在蹿火，双腿也如灌了铅再也迈不动半步。放眼四望，寸草不生的高坡上终于出现了一棵树。筋疲力尽，饥渴难忍，就算吞下几片树叶也好。吴志新积攒起最后一丝力气，踉踉跄跄跑着。谁知刚跑了几步，吴志新便觉眼前一黑，一头栽倒在地。
不知过了多久，昏昏沉沉中，吴志新感觉到喉咙里湿润起来。
水，是水!吴志新近乎贪婪地吞咽。可喝着喝着，蓦地，一股浓烈的腥味在舌尖的味蕾上泛滥。
不是水，是血!吴志新禁不住浑身一颤。模糊的视线里，白影在闪。与此同时，一声惊喜的喊叫撞进了耳鼓：“妈，他醒了——”
是洛烟的声音，我的女友洛烟!莫非我已经死了，和洛烟在阴间相会?拼命睁大眼睛，吴志新这才看到站在面前的不是洛烟，而是个看上去约莫有20岁的年轻女孩。
见他醒来，女孩叽叽喳喳地问：“你叫什么名字?怎么跑到这儿来了?你家在哪儿?”
吴志新的嘴唇动了动，却又闭上了，抬起手臂“啊啊”地比划。这时，一个中年女人走到跟前，说：“秀儿，别问了。让他吃点饭，好好休息休息。”
“妈，他不会是个哑巴吧?”被中年女人叫做秀儿的女孩迟疑地蹙紧了眉头。
吴志新不是哑巴，但在这个人生地不熟的陌生山村，装哑巴隐瞒身份未尝不是个明智之举。等到体力恢复，从秀儿喋喋不休的诉说中，吴志新得知这个村庄叫百家堡。早在数百年前，为了躲避战祸，秀儿的祖先们携家带口躲进了这片四面环山、少有人知的谷地。当时，来这儿的整整有百户人家，便取名百家堡。昨天，秀儿和母亲去十里外的老井取水，正巧碰上昏迷不醒的他，就背回了家里。
我是你背回来的?你长得干干瘦瘦，怎背得动我?吴志新比比划划。秀儿看懂了他的手势，红着脸说：“我父亲去世早，从小我就帮妈妈干活，有的是力气。”
从小干活不上学，注定要在这山高皇帝远的鬼地方困一生，永远都看不到外面精彩的世界。唉，走出去又怎样?比如我，出生在大城市，眼下不也得逃得越远越好吗?吴志新正自苦笑，忽见秀儿神色一慌，忙不迭地拽起他便往屋后跑：“快藏起来，千万别动。尸……尸煞来了!”
尸煞?吴志新登时打了个寒战。此前，他看过关于尸煞的介绍：埋进墓中的尸体在没腐烂成森森白骨前，如果接触阳气，就会变成可怖的行尸走肉，也就是尸煞。活人一旦被尸煞抓伤，很快也会成为尸煞。不过，吴志新从不相信这些荒诞之说。
藏身在阴暗潮湿的石洞内，吴志新正要比划：你不是在故弄玄虚，吓唬我吧?秀儿已掩住他的口鼻，满眼都是惊悸之色：“求你，别出声!”
天，的确有尸煞!
透过窄窄的石缝，吴志新瞅到几根腿在石窟外晃来晃去。从大腿的空当望去，似乎有个尸煞狂躁地掘开了秀儿家的石屋。更令人惊悚的是，几天后的一个晚上，灾难再次降临——这天晚上，随着一阵急促的锣鼓声响彻百家堡，秀儿和母亲幽幽叹口气，走出了家门。
吴志新隐隐觉出了不对劲儿，几步冲上拦住了秀儿。他没有学过哑语，只能手忙脚乱地胡乱比划：你们，要，去哪儿?
秀儿勉强挤出一丝笑，说：“村里要举行祭祀尸煞的仪式，所有村人必须到场。你不是百家堡的人，就别去了。”说到这儿，秀儿停顿了一会儿，吞吞吐吐又道，“要是明早我还没回来，你就走吧。翻过东面的山，一直往前走，五十里外就有人家了。”
秀儿，为什么回不来?吴志新愈加困惑，“啊啊”地比划。秀儿没有解释，轻轻握了下他的手，跟着母亲走了。稍一愣怔，满脑子一团雾的吴志新躲躲闪闪地跟了上去。
拐过一条街，百家堡的村民们都集中到了山口。一个腰身佝偻的老者走出人群，操着沙哑的嗓音说：“乡亲们，尸煞言而无信，越来越贪婪。唉，请恕老朽无能，不得不提前举行祭祀仪式。开始吧。”
这个老者，应该是百家堡的村长。让吴志新吃惊的是，从村民队伍中走出的都是年轻女孩，秀儿自然也在其中。女孩们围在老者面前，哆哆嗦嗦地将手伸进了一只肚大颈细的瓦瓮。吴志新看得真真切切：站在秀儿前面的小女孩不由自主地颤抖了一下。只见秀儿愣了愣，紧接着将小女孩搂在怀里，偷偷交换了从瓮中抓出的小物件。
那个像木片一样的物件，会是什么?皱眉琢磨间，秀儿的母亲已哭喊着冲过去，紧紧地抱住了秀儿。
“妈，别哭。我抽到了，这是命。”秀儿替母亲擦擦眼泪，又扭头看向吴志新藏身的角落，莞尔一笑。也就是此刻，吴志新的脑子里倏地跳出一个血淋淋的字眼：祭品!活人祭品!
“妈，我不能陪你了，你多保重。”说完，秀儿推开号啕大哭的母亲，头也不回地走向不远处的一座黑漆漆的山洞。等村民们搀扶着哭瘫在地的秀儿母亲散去后，吴志新也猫着腰钻了进去。洞内又深又阴，直疹得人毛孔紧缩，头皮发炸。硬着头皮摸摸索索地走了一段路，吴志新冷不丁地收住了脚步——
身前的一方石床上，正躺着一身白衣白裙的秀儿!
阴寒袭身，光线又暗，吴志新比划不明白，索性开了口：“你躺在这儿，是不是要当尸煞的祭品?”
“你，你会说话?”仅仅一愣，秀儿又急切催促，“这不关你的事。快走啊!”
“我是来救你的，我不能不管。你不跟我说清楚，我绝不会走!”吴志新回答得很坚决。
秀儿急得要哭，起身推搡：“尸煞凶狠残忍，贪得无厌，他们炸毁我们的房子，抢劫我们的财物，我们真的斗不过他们。为了保住百家堡，我们只能通过抽取死签的方式，每年选出一个人送给他们做祭品。”
“可是，抽到死签的并不是你——”
“不，是我。求你不要把这事告诉我妈妈。”秀儿忙不迭地打断了吴志新，“香儿还只有12岁，我不忍心她被尸煞掠走——”
想不到，柔弱的秀儿竟是个敢做敢为的女孩!吴志新沉默了。他之所以慌不择路逃进深山，是为了逃避责任，逃避惩罚。就在半个月前的一天深夜，女友洛烟和痴迷网络游戏的他大吵了一架，并摔了他的电脑。吴志新头脑一热，重重地抽了女友一记耳光。不料，不幸发生了。洛烟捂着脸直奔阳台。
要知道，他们合租的可是6楼!吴志新大惊，疾步追去，死死抓住了身子已经悬空的洛烟的手腕。然而，惯性太大，他脱手了……
“你走啊，尸煞要来了。我看得出你是个好人，快离开这儿，走啊……”
走?往哪儿走?吴志新清晰地听到洞口响起了杂乱的脚步声……
世上的事就这么怪异，怪异到令人匪夷所思：一个活人，居然吓疯了五六个穷凶极恶的尸煞!
听到脚步声愈来愈近，吴志新突然出手击晕秀儿，将她藏进隐秘的角落后躺上了石床。
秀儿，谢谢你救了我。我是个男人，不能再逃避下去了。我要还良心一个安宁，去跟女友洛
烟说声对不起。这场灾难，就让我来承担吧!
面孔狰狞的尸煞到了，连看都不看抬起他就走。磕磕绊绊地走了差不多有十多里山路后，吴志新被摆上了石桌，一只冰凉的大手也摸上了心口。
接下来，他们会怎么做?开膛破肚，挖肝掏心，分而食之?左右是死，我也不能便宜了你们!吴志新猛地睁开眼睛一跃而起，张口咬住那只摸向自己的手。
“咔嚓——”
手指被咬断，污血又腥又成。几乎是在同一时间，站立旁侧的尸煞们躁动起来，“嗷嗷”狂叫!
来吧，我和你们这帮凶神恶煞拼了!吴志新像打了鸡血般张牙舞爪、两眼血红地扑去。不可思议的是，尸煞并没有蜂拥而上，而是抱头鼠窜，眨眼间逃得无影无踪。更不可思议的是，两天后，吴志新被当地警方收留，遣送回原住城市。一下车，便瞅见洛烟惊喜跑来：“志新，你跑哪儿去了?你是不是不要我了?!”
我不是在做梦吧?洛烟还活着!
不是做梦，一切都是真实的。洛烟说，跳窗后，她被三楼的晾衣架搪了一下，又落在一辆轿车上，当时只摔晕过去，并无大碍。
这就好，这就好。吴志新顾不上多说，又登陆上网，在搜索框里飞快地输入了“百家堡”三个字。
他要解开一个谜，一个困扰了整整两天两夜的谜团。很快，结果出来了：“百家堡，据考，建制于隋大业8年。至唐代光启二年毁于山洪暴发。全村近百户人家、四百余乡丁无一生还——”
天，无一生还?那救我的秀儿是谁?凶暴可怖的尸煞又是谁?吴志新大为震惊。好在没过几天，一则耸人听闻的小道消息疯传网络：
“近日，6名以盗墓为生的嫌犯被××地警方抓获。抓获时，这6名嫌犯均已精神失常。其中一症状稍轻者交代称：多年来，在每次进入一个叫百家堡的墓地前，他们的大哥总会梦到相同的情景——一个老者求他们手下留情，勿扰亡灵。大哥不是省油灯，在梦中提出了条件：那就是每年送我们哥们儿一具干尸。一具干尸，价值数万，足够他们几个花销一年的了。后来，他们沉迷dubo，手头渐紧，便接二连三地盗掘。许是触怒神灵，竟抬回一具可怕的还魂尸煞，还咬断了他们大哥的手指，吓疯了他们的同伙……”
此消启、一出，跟帖者纷纷灌水：疯人疯语，纯属天方夜谭!吴志新想了想，也敲出了一行回复：比亡灵更可怕的，其实是人……
按辈分，那也算我太爷爷，是我亲太爷爷的堂哥。我们村里至今流传的人鬼相恋故事主角就是他。
我们刘村背后有一座大山，树木参天，野草横生，很是可怕，更可怕的是山下就是墓地，刘村几百年来死去的人都埋在那里，一到晚上，夜色沉沉，树影鬼魅，风鸣如泣，再胆大的人闻之也不免冷汗浃背。而我太爷爷告诉别人他正是在那里看到仙女的，美得无与伦比，一下子勾去了太爷爷的魂儿，从此，太爷爷就对凡尘女子不感兴趣了。
太爷爷每天早出晚归，痴痴地到后山去，希望再见到那个心仪的仙女，但一直未果。四里八乡就传言他其实是在后山撞鬼了，被勾住了魂儿。
高祖奶奶20岁丧夫，继承了家族的酒、面、绸缎等生意，持家有方，是方圆百里的首富，太爷爷可是她的独苗，也是全家的希望。高祖奶奶咬牙切齿地命下人将太爷爷按在条凳上，用荆条抽得血肉淋漓，据说这样可以驱鬼。高祖奶奶还说：“就是亲手把他打死，也绝不会让鬼魂得逞!”为了向鬼魂挑战，高祖奶奶还带人铲平了后山的乱葬岗。
但一切于事无补，太爷爷还是往后山跑。高祖奶奶无奈，只得下重金从千里之外请来道士驱魔捉怪。那道士在太爷爷家里摆法器，烧黄纸，宰鸡血，施咒语，完了后，让人把太爷爷绑在屋里，一步也不能出门，七七四十九天后，那鬼魂自然会抽身而去，从此就正常了。高祖奶奶立即让人找来大拇指粗的麻绳，将太爷爷包粽子似的绑在柴房里，并命人严加看管。
哪曾想道士一走，有天深夜，好多人事后都回忆若有凄厉的哭声从山上迤逦而下，进了村子，到了太爷爷家。第二天早晨，家里的人就发现太爷爷失踪了。这事真是太诡异了，绑住太爷爷的那可是指头粗的麻绳，也没砍断的痕迹，但人的的确确消失了。
高祖奶奶闻此，一口鲜血吐出，当场就昏了过去，醒来后，立即再请道士上山捉鬼，眼见那道士雄赳赳上山而去，但不到半个时辰，就屁滚尿流地滚了下来，嘴里喊爹喊娘，逃离而去。高祖奶奶颤抖着说：“罢了!罢了!”
其后不久，刘家村的墓地就多了一座新坟，那是高祖奶奶为太爷爷立的一座空坟。那两个看管太爷爷的人也立即被辞退，赶出了刘村。晚年的丧子之痛显然彻底击垮了高祖奶奶。4年后，高祖奶奶去世。临死那天，高祖奶奶行为举止严重反常，她先是找人将太爷爷的空坟铲平，再把太爷爷的名字从家族排名上剔除。当天，高祖奶奶还把村里所有有名望的人请到家里作证，要把全部家产留给自己的侄子，也就是我亲太爷爷。
众人觉得奇怪，高祖奶奶本来就一个儿子，现在儿子死了，理当该由侄子继承啊，哪里还用得着这么大费周折?高祖奶奶也不给他们解释，望着后山，说：“你们以后就明白了，希望各位族人到时做个证人。”停顿了好半天，再次说道：“我们老刘家几代人的名声啊……”话未说完，呜呼倒地。
高祖奶奶去世一年后的一个晚上，一个男人摇摇晃晃地走进了村子，当时就把几个村民吓得鬼哭狼嚎。大家出门一看，都被吓住了，是我“死去”5年的太爷爷。
太爷爷踉踉跄跄来到自家大门，狼啸一般叫了一声“娘啊”，立即昏倒了过去。胆大的人近身一摸胸口，还热乎平的，太爷爷的确还活着。
事情惊动了我亲太爷爷，他赶紧带人跑出来，把堂哥抬进屋，又是灌姜汤又是揉胸口，好半天太爷爷才醒过来。看见正堂上高挂的高祖奶奶遗像，又是痛哭不已。一直过了很久，太爷爷情绪才平复了，他看了一眼头上母亲的遗像，这才从那晚上的失踪说起。