不是谢梦然故意瞧不起楚国，实在是楚国以前太过弱小贫穷外加低调了。
低调到从来没跟大乾有过国事往来。
周玄业以前执政的时候，因为知晓楚国弱小，也没让楚国纳贡啥的。
这就导致谢梦然自登基以来，对这个楚国没有任何了解。
“陛下有所不知，这楚国啊，其实一直都在。”
刘斌捋了捋胡须，慢条斯理地说道，仿佛在讲述一件稀松平常的事情。
“只是这些年来，楚国一直贫弱不堪，土地贫瘠，百姓困苦，甚至连年年进贡都成问题，这才渐渐被各国所遗忘，就连史书上也很少提及。”
“那这楚国又是如何研制出这‘雪盐’的？”
谢梦然追问道，她对这个突然冒出来的楚国充满了好奇。
更想知道，一个被世人遗忘的贫瘠小国，是如何研制出超越各国精品细盐的“雪盐”的。
“这……”
刘斌面露难色，支支吾吾地说道，“这个，臣就不得而知了，不过那商人说了，这‘雪盐’是楚国的相国，好像叫什么卧龙的研制的，陛下您看。”
说着，刘斌从袖中掏出一个精致的小瓷瓶，轻轻地放在了谢梦然的面前。
谢梦然拿起瓷瓶，打开瓶塞，顿时一股清香扑鼻而来，沁人心脾。
她好奇地倒出一点“雪盐”，放在眼前仔细端详，只见这“雪盐”洁白如雪，晶莹剔透，散发着诱人的光泽。
谢梦然下意识地伸出舌尖，轻轻地舔舐了一下。
顿时一股难以言喻的鲜美在口中蔓延开来，让她忍不住轻呼出声。
“好盐！真是好盐！”
谢梦然赞叹道，她从未尝过如此美味的盐，比起御膳房中那些所谓的“贡盐”，简直是天壤之别。
不过这个卧龙的名字，怎么这么熟悉呢？
就好像在哪里听过一样。
谢梦然绞尽脑汁的去想，也没有想起来到底是在哪里听过。
刘斌见状，心中暗喜，连忙说道，“陛下若是喜欢，我们便遣使前往楚国，商谈合作，若能压低价格大量采购，便可以由朝廷专卖，充盈国库了。”
“遣使？”
谢梦然放下瓷瓶，眼中闪过一抹精光，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“区区一个破落小国，也配让朕派遣使者过去？”
谢梦然冷笑道，“你让那个商人前往楚国一趟，把朕的圣旨交给他们楚国的皇帝，让他们派使前来朝贡，顺便谈谈雪盐的合作。”
“陛下圣明！”
刘斌等人闻言，顿时心领神会，齐声恭维道。
他们知道，谢梦然这是要趁机敲诈楚国一笔。
毕竟，一个连史书都懒得记载的弹丸小国，又能翻起什么浪花呢？
……
半个月后，楚国的国都，曾经的破败景象已经消散了许多。
百姓们虽然穿着朴素，但脸上却多了几分希望。
上官嫣儿励精图治，再加上周玄业暗中出谋划策，楚国正在缓慢但坚定地走出困境。
卧龙府，书房内，周玄业斜倚在太师椅上，闭目养神。
上官嫣儿一袭淡黄色宫装，乌黑的长发用一根白玉簪挽起，露出修长白皙的脖颈。
她纤细的手指轻柔地在周玄业的肩膀上揉捏着，力道恰到好处，让周玄业紧绷的神经渐渐放松下来。
“陛下，可以了！”周玄业睁开眼，握住上官嫣儿的手，“让下人们看见不好。”
上官嫣儿俏脸一红，“周公子为大楚操劳，嫣儿做些微不足道的事儿，不足挂齿。”
“你我之间，不必如此见外！”
周玄业看着上官嫣儿，“你我之间的事，我已经有了打算，待到时机成熟，我会昭告天下。”
上官嫣儿闻言，眼中闪过一抹喜色，“嫣儿一切都听周公子的。”
这时，周武快步走进书房，“主子，大乾商人王铁柱求见。”
“哦？”周玄业眼中闪过一丝精光，“让他进来吧。”
片刻之后，王铁柱在周武的带领下，走进了书房。
王铁柱一进门便跪倒在地，“草民王铁柱，叩见相国大人！”
“起来吧！”
周玄业淡淡地说道，“你不在大乾好好做你的生意，跑到楚国来做什么？”
王铁柱站起身来，小心翼翼地从怀中掏出一封金丝楠木的盒子。
“草民此次前来，是奉大乾皇帝陛下之命，特来给相国大人您送一份礼物，还请相国大人笑纳。”
周玄业接过盒子，打开一看，里面赫然放着一封金灿灿的圣旨。
“大乾皇帝？”
周玄业冷笑一声，“谢梦然倒是好大的架子，让我楚国遣使去大乾朝贡？还想要我楚国的雪盐？”
王铁柱吓得冷汗直流，连忙跪倒在地，“相国大人息怒！草民只是来传个话而已……”
周玄业将圣旨扔在桌上，“本相知晓了，你且辛苦了，先下去休息吧！”
“是，是……”
王铁柱如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。
上官嫣儿美眸中泛起一丝担忧，她轻轻咬着下唇，欲言又止。
目光中流露出对周玄业的关切和对局势的忧虑。
她轻声细语，带着几分迟疑：“周公子，这谢梦然如此行事，实在让人捉摸不透，她究竟在谋划些什么呢？”
周玄业听出了上官嫣儿语气中的不安。
他嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑，淡淡说道：“这谢梦然，还真是异想天开，竟妄想用这种低劣的手段来羞辱我楚国。”
他顿了顿，语气中透着几分嘲讽：“她以为派个商人来，就能让我楚国乖乖听命，简直是痴心妄想！她可曾想过，我楚国岂是任人拿捏的软柿子？”
上官嫣儿秀眉微蹙，忧心忡忡地说道：“可是周公子，这大乾国力强盛，我们楚国与之相比，实力悬殊，若是真的开战，恐怕……”
周玄业不等上官嫣儿说完，便抬手打断了她的话。
语气坚定地说道：“陛下放心，我心中自有分寸，绝不会拿楚国百姓的性命开玩笑。”
他走到窗边，目光深邃地望着远处的天空，“谢梦然既然想玩，那我们就陪她好好玩玩！”
“她不是要我们派使臣朝贡吗？那就派人过去，正好也见识见识这大乾的繁华。”
他转过身，看着上官嫣儿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“我们楚国虽然比不上大乾富庶，但也并非一穷二白，正好可以借此机会，换些大乾的好东西回来。”
上官嫣儿见周玄业成竹在胸，心中稍安，她柔声说道：“嫣儿相信周公子。”
周玄业看着上官嫣儿，眼中闪过一丝温柔，随即又恢复了往日的凌厉。
他负手而立，语气坚定地说道：“谢梦然，你我之间的账，也该好好算一算了！”
“来人，让阮安过来见我！”