每年过年，三老爹都要给小外孙女家送猪肉来，到了第二年过年前的头一天，三大爹林万山杀完年猪，从梅子箐又背了两个猪腿肉来给孩子们过年，另外还有两只鸡，一只公鸡，一只母鸡。
过年的晚上，萍儿将公鸡杀了，母鸡舍不得杀，留着下蛋养小鸡。母鸡下了二十个蛋就打抱，萍儿将二十个蛋全部放进鸡窝，姚桂花大奶奶进门见门边鸡窝里有一只老母鸡蹲在鸡窝里，有人一走近就不停地叫唤。姚桂花抱起老母鸡一看，鸡窝里有二十个鸡蛋，对萍儿道：“萍儿，老母鸡哪抱得了这么多蛋，抱多了抱不下全抱成寡鸡蛋，是啥时候抱的？”
萍儿在火塘边烧火边答道：“刚抱的。”
大奶奶弯下腰把鸡蛋全拾起来拿到门外的太阳底下，对着太阳的阳光一个一个的照，挑了九个交给萍儿：“这几个抱不出小鸡，把它炒吃了。”大奶奶边说边将另外的十一个放进鸡窝。
老母鸡浮化小鸡要二十天，萍儿每天都把鸡蛋拿到太阳底下照，鸡蛋一天比一天变黑，高兴地拿给弟妹看：“有小鸡了，你们看鸡蛋里面有小鸡了。”
到了第十三天，萍儿带着菊儿跟莲儿上山背柴，只留着强子一个人在家。强子见姐姐每天都把鸡蛋拿到太阳底下照，他也把鸡蛋全部拿到门外太阳底下照，见鸡蛋里有小鸡，就将鸡蛋全部打开看小鸡，小鸡还没有长毛。
姐姐萍儿回到家，去看鸡窝里的鸡蛋，发现鸡窝里的鸡蛋不见了就问强子：“强子，鸡蛋呢，姐让你在家看家，你把鸡蛋弄哪去了？”
强子跑到门外指着墙脚被打烂的鸡蛋：“大姐，小鸡在这，你看，还不会动。”
萍儿看到地上全是还没长毛的小鸡，气得火冒三仗，拾起地上的一根柳枝条就一个劲地往强子的身上打。
强子只穿着一条单簿的裤子，小腿上被姐姐用柳枝条抽打后留下了一道又一道紫色的红印，萍儿一抱抱起强子，掀开衣服一看，背上也留下了几道被抽打过的痕迹，心疼地抱起弟弟难过得泪水噼哩啪啦往下掉……
小鸡没了，萍儿想再找几个鸡蛋回家孵小鸡，她来到桥头，见河边有几只鸭子，她突然想起要养鸭子，一打听知道河边的鸭子是唐家村李发高家的。
李发高是清河乡养牛厂的厂长，认识乡上的人。李发高有个儿子叫李茂春，清河镇刚修通的公路需要招养护工，李发高就出面说情，把他儿子李茂春招到公路上当养路工人。
萍儿来到李发高家想问问有没有鸭蛋，来到李发高家门口，主人家住的三间正屋是瓦房，左右两边是毛草盖的伙房和猪厩，前面是竹子围栏。萍儿她爹林绍武到林家村上门之前跟李发高家是两隔壁的邻居，李家跟武家还是亲戚，但萍儿不知道应该如何称呼李发高。
萍儿往屋里看了看，门开着，但不见有人，她只好走进院子，李茂春突然从屋里出来，一眼就认出是萍儿。
李茂春见萍儿一下子长成个大姑娘，只见萍儿穿着一套蓝色的衣服，脚上是一双绣花布鞋，头上扎着两根羊角辫，小瓜子脸又白又嫩，长得十分漂亮。李茂春见萍儿美如仙女，突然出现在自家院子里，十分欢喜，笑着对萍儿道：“萍儿，没想到，你都长成大姑娘，还长得这么好看。”
萍儿见李茂春穿着一套劳动布的工作服，人长得不胖不瘦十分精神，但她从来没有仔细打量过任何男人的模样，她见到李茂春，觉得十分的顺眼，有些不好意思地说道：“茂春大哥，河边的鸭子是你家养的吗？”
“是我爹从水库上找种鸭蛋回家给老母鸡抱的。”
“你家还有鸭蛋吗，能不能借我几个，我也想养鸭子。”
李茂春见萍儿长得好看，高兴道：“刚开始下蛋，过几天攒够了我给你送去。”
“不要多，就只要十个就够了。”
李茂春还想跟萍儿说几句话，萍儿说完转身就走了……
自从李茂春到公路上当上养路工人后，他的眼光就越来越高，松子园村的姑娘他一个都看不上。他还没有当养路工人的时候，他就看上段老爷家的干女儿谷香，谷香虽然不是段老爷的亲闺女，但也算得上是大户人家的大小姐，哪瞧得上他。他爹在方园几个村给他物色了好几个姑娘他都说瞧不着，一晃就到了二十八岁，现在，李茂春终于看上了萍儿，跟他爹李发高说，让他爹托人去帮他说媒，他爹骂道：“前些年这个你瞧不着，那个你瞧不着，人家萍儿整整比你小十二岁，你忍心下手，我也不会为你去做那缺德事。”
李发高不是不想托媒人去跟儿子说亲，也不是嫌弃萍儿年纪太小，他主要是嫌萍儿家是地主，阶级成份不好，所以才说他不会为儿子去做缺德事。
李茂春见他爹不肯帮他托媒去说亲，他只好自己出面，不论如何都要把萍儿搞到手。萍儿到他家找鸭蛋给李茂春去见萍儿提供了极好的机会，但他家的鸭子全是母鸭子，没有雄鸭子，下出来的蛋抱不出小鸭子，他只好跟他爹说：“爹，你不是认识水库上的人吗，你去水库上帮我找几个种鸭蛋，我想养鸭子。”
“家里不是就有鸭子吗，还要上哪去找？”
李茂春见爹不答应，又接着道：“家里的鸭全是母鸭，哪能做种鸭？我要的是种鸭蛋。”
“养啥养，我看你出了在公路上干活，整天啥都不做，还养啥鸭子，你把你自己养活，自己找个媳妇成个家，我就烧高香了。”
李茂春见他爹还是不答应，接着道：“你以为我是跟你说着玩的，我上班的地方有两个鱼塘，水沟边到处都可以养鸭，我想拿到道班上去养。”
儿子想养鸭子，李发高觉得是好事，一次就找了三十个种鸭蛋交给李茂春，李茂春将三十个种鸭蛋送到石碾子房门口，萍儿在屋内见门外有人，掀开草帘子，见是李茂春来到门外。
李茂春见萍儿出门，把鸭蛋交到萍儿手上对萍儿道：“萍儿，我家的鸭子全是母鸭，浮不出小鸭子，这是我专门托人从水库上找来的种鸭蛋，你拿去，如果不够，我再托人去找。”
萍儿高兴地接过鸭蛋十分感激地对李茂春道：“茂春大哥，那要多少钱，我现在还没有钱，先欠着，等我有钱了再给你。”
“萍儿，就几个鸭蛋要啥钱，我托人去水库上找，水库上养的鸭是公家的，也不要我的钱。”
“公是公，私是私，不管是谁的，不付钱我哪敢要。”
“那好吧，就三块钱，等你把鸭子养大卖了再给吧。”
萍儿本来想让李茂春进屋坐一会，但屋里实在杂乱，只好对李茂春道：“茂春大哥，本来想请你进门坐会，屋里乱七八遭，不成样子，不好意思。”
李茂春见萍儿没有想让自己进门的意思，只好转身告辞。
萍儿从来还没有想过男女之间的事，李茂春帮萍儿找种鸭蛋给萍儿留下了好的印像，但萍儿心里想，弟妹们还小，自己家的条件就是这样，又是地主，阶极成份不好，不敢奢望哪个男的对自己好，李茂春的出现，给自己心里产生了一种希望，他希望有一个男人能为她撑起一把伞，为她遮风挡雨，撑起这个沉重的家。
原来的鸡蛋没有了，老母鸡仍整天蹲在鸡窝里就不出来，萍儿将十个鸭蛋放进鸡窝，老母鸡把鸭蛋看作是自己下的，整天捂着。
萍儿一天一天的在墙上记着，每过一天，就在墙上画一笔，到了第二十二天，鸭蛋终于破壳，金黄色的小鸭子全部钻到老母鸡的翅膀底下。另外二十个鸭蛋拿到大奶奶家孵化也出壳了，萍儿自己编了个竹笼将小鸭子装进竹笼精心喂养，三个月后，一大群半大鸭子都会下水了，每天早上，萍儿将鸭子全部赶到河边吃小鱼虾，到了晚上，一大群鸭子又嘎……嘎……嘎地叫唤着回到屋内。
萍儿的鸭子越养越多，萍儿经常到镇上卖鸭子，凡见过萍儿卖鸭子的人，不知道她叫啥名字，都管她叫野鸭子姑娘……