周承安回京多日，皇上竟好似忘了有他这么一个人一般，除了那日命他跟沈余贤接待宋国使臣，便再无别的消息。
周母原还沉得住气，但时日一长，周承安成日又只知跟柳桑桑柔情蜜意，全无半点成算，她这个做母亲的自然是看在眼里、急在心里。
但周家却并无一人能帮得上忙。
加之周家日渐式微，临都能帮得上忙的，单凭周家之势绝对见不到面。
周母无奈，便只能借着沈卿宁生辰之机，豁出老脸去，为自己的儿子搏一个前程。
毕竟就算京中勋贵不肯给周家面子，沈家的面子无论如何都是要给的。
谢氏见了也有些无奈，“这周家越发不像话了，这样无耻之事都做的出来。”
“罢了，既然都来了，即便是看在卿宁的份上，也不能让别人看了笑话。”
沈母稍缓和了脸色，随即便有官眷瞧见了她们二人，极亲切地迎了上来。
若单是为着周家，区区一个生辰宴哪里请得动这么多人。
还不都是为了沈家。
沈家二房的嫡出小姐眼见也到了议亲的年纪，若能跟沈家结成亲家那自是最好不过。
就算结不成亲家，能跟沈家人混个眼熟也是好的。
“沈夫人，许久不见您出来走动了，如今一切都好？”
说话的是詹事府冯家的长媳，她看着沈卿鸢满眼打量，“这就是沈家三小姐吧，瞧着也长成大姑娘了。”
“牢冯夫人惦记，我一切都好，”沈母笑得瞧不出错，反问道，“听闻小公子前些日子摔伤了腿，如今可都好了？”
冯家幼子前些日子为了一青楼女子争风吃醋，当街跑马不仅自己摔伤了腿，还伤了人，在临都闹得无人不知。
直到周承安闹出更大的丑闻，才算给他掩盖过去。
冯夫人有些悻悻的收回了打量沈卿鸢的目光。
沈家人向来眼高于顶，尤以沈母为最甚。
冯夫人看着沈母一脸孤傲的模样就生气，自己出身再好又怎么样，养了十几年的孩子却不是亲生的。
说来说去，沈家小辈里头唯有沈卿鸢是受过正经教育的千金小姐。
她这般想着，心里顿时平衡了不少。
宾客都到的差不多了，沈卿宁这才搀扶着周母到了兰香园。
这园子在周家正中，因种有满园兰花而闻名。
一应妇人寒暄过后落了座。
沈卿宁忙着招待宾客，可却还是抽空跑到沈家人这一桌，向谢氏道谢。
“要不是婶母帮我，我可真不知该去找谁了，毕竟我在临都可不认识旁人。”
“都是一家人，这样的小事哪用得着你一句谢？”
二人你一言我一语，好不热络。
在一旁觉得被冷落的沈母开口问道，“弟妹，你们说的是何事，你什么时候帮过卿宁？”
听她开口，沈卿宁脸上的笑容也淡了几分，借口还要招待其他客人，直接走了。
谢氏在心里叹口气，将她介绍月娘给沈卿宁的事说了。
“那孩子除了沈家和周家，在临都跟其他人也确实不熟悉，那日眼巴巴的来问我，我哪能不往心里去。”
“她回京时是成则去接的她，许是为着这个，跟成则一直都算亲近，所以才会来问我吧，”
见沈母脸色不好，谢氏忙又道，“原是想告诉大嫂的，可后来旁的事一打岔，我就忘了这回事了，是我的不是。”
“你是她婶母，愿意帮她是她的福气，我高兴还来不及，哪里会生气。”
沈母看着跟其他人有说有笑的沈卿宁，更觉难过，“我只是有点伤心，她竟跟我如此不亲近。”
“大嫂，卿宁在外头受了许多委屈，不像思菀和卿鸢，一直活在沈家的庇佑之下，这样的孩子，我跟成则都觉得心疼。”
谢氏也记不清这是自己第多少次劝沈母，“卿宁才是你的亲生女儿，你与其听思菀说什么，倒不如听听卿宁的说法。”
沈母抿唇，“让我想想。”
这日来的宾客不少，等沈卿宁安排都落了座，回到自己的座位时，戏台子上的戏已经尝到了第二折。
见她回来，周母忙将戏折子递给了她，“点一出你爱听的，我跟你母亲年纪大了，点的你未必爱听。“
沈卿宁笑着接过，点了出自己平素爱听的《木兰从军》。
还不等下人拿了戏折子，坐的不远的秦家大夫人就冷嘲热讽的开口，“
大姐，瞧着你家这个儿媳只怕是有替父从军、效仿木兰之志，怕是志不在后宅，怪不得承安不喜，男人嘛，总是更喜欢温柔小意的。”
笃定沈卿宁不会跟自己争辩，毕竟她最是孝顺，秦夫人开口带着讥讽。
但沈家人又岂会看着沈卿宁受欺负。
谢氏拢了拢鬓角，看也不看秦夫人，“秦夫人这话说的不错，男人确实都喜欢温柔的，要不然秦大人也不会为了躲避秦夫人住在外头，一连数年都不肯回去了。”
“你！”
方才没注意到沈家人，秦夫人才敢出言讽刺沈卿宁，回过神来见沈家人都在，她哪里还敢说什么，只铁青着脸再也不曾开口。
周母瞪了眼自己这个弟媳，眼里也是不赞同。
“卿宁素来孝顺，进府三年不仅将府里琐事打理的井井有条，便是对母亲和我也都是挑不出错的，你今日为何要跟她为难？”
“我能是为何，还不是因为心疼姐姐。”
“世人都知沈家富贵，这样的儿媳进了周家，姐姐又是个和善的，只怕不敲打一番她便不知天高地厚了。”
为何？
还能为何？
秦夫人心里呕血。
自己这个姐姐嫁到周家原就是高嫁，一个小官之女偏生得了定南侯青眼，嫁进定南候府做了正妻。
自打那之后，周母每次回秦家都是众星捧月，甚至自己这个弟媳都要伺候她更衣。
好容易等到定南侯死了，周家败落了，秦夫人以为自己要扬眉吐气了，沈家又把嫡女嫁了进来。
周家也因为和沈家有了姻亲，在京都的地位就此水涨船高。