孙栗、赵潜以及他们的手下速度很快，不稍多时，消息便传遍了整个江南。
只是当二人回去禀报之时，事态却并没有向他预想的那样发展。
王刺史端坐在阁楼窗边，垂眼看着底下百姓的讨论，看不出息怒，周遭却被阴沉的气息充满。
“原来这是朝廷的部署啊，难怪如此声势浩大，毕竟原本唐首领出征漠城之时都是悄悄从兰镇的镇子门口出发，还从未有这般喧哗。”
其中一个陈婶子裹了自家的棉被前来看热闹，嗓音已经因为连月缺水有些沙哑，但是在看到热闹后还是忍不住振奋一会，兴致勃勃地同身侧的伙伴说着自己的想法。
边上那个王婶子抱着土家自制的暖炉在边上冷笑一声，随即点头：“确实如此，朝廷惯会做这些表面上的事情，还记得原本皇帝九子，那个镇王殿下吗？被圣上钦点为赈灾都督，却暗地里将那些米粮卖给邻镇的商人，以此牟利。
不仅如此，他还又用我们的良善之心让我们强行饿了许久，若非因为没有及时结米粮被那商人找上门来，我们还不知道要被隐瞒多久！”
“话是这样说的。”陈婶子叹了口气，待那口气凝成的白雾在自己面前散去后，才一边听着大军出征的响动，一边道，“只不过这应该是官家惯常的手段，若是我们在边上多嘴几句，指不定要被抓去，还是得仔细着点。”
“那大不了就来将我捉了去！”王婶子不屑地撇嘴，“平时这点芝麻大的小事总是要抓来抓去的，真碰上大事了一个比一个躲得快——你猜为何这次为何是京官前来镇压，而不是衙门里头那群人，还不是因为那群酒囊饭袋已经跑得差不多了？”
“而且这京官，我听闻只是一个文职的户部尚书。”
“户部尚书？”陈婶子先是震惊地瞪大了双眼，随即蹙眉啧啧两句，又将自己缩回棉被里取暖，“叫一个从未上过战场的官员来我们这，看到江南这块地方朝廷真是不打算要了。”
就在二人感慨之际，不远处倏然小跑来一个身穿长衫的姑娘，看上去不过二十出头的年岁，与那两位婶子年龄相仿。
彼时，她的脸颊被寒风冻得通红一片，但是她却只是气喘吁吁的跑到二人面前：“你们知道吗，那个京城来的三品大官，居然就是之前到我们萧家主地方打秋风的穷亲戚！”
“什么？小李，你说的可都是真的？”王婶子第一个不信，被这一条消息惊得险些没抱住自己手中的暖炉，在空中接了好几次才勉强接到，虚惊一场地重新抱回自己怀中取暖。
那李婶子深呼吸几下，平复心情之后左右瞧了瞧，确认没有人之后，才小心翼翼点了点头：“那还能有假？我适才实在好奇，凑得近些去看，唐首领边上那个带着乌纱帽，看上去狼狈又落魄的男子确实就是那日被小桃姑娘丢出来的人。”
陈婶子忽然听闻这般大的消息，许久没有反应过来。还没等她终于将消息消化完，又见李婶子神神秘秘凑近她们二人：“不仅如此，我还听边上那大爷说，此前摘星阁里头癞蛤蟆妄想吃天鹅肉，反倒被侍卫们打出来的那公子，就是户部尚书。”
“那不能吧，人可是朝廷派来的……小李啊，会不会是你瞧错了？”这消息让陈婶子在原地呆愣了好久，才缓过神来，呐呐问道。
李婶子却摇了摇头，似乎对她不相信自己耐着严寒得到的信息很不满，但还是耐着性子继续道：“谁说不能呢？我可听得真真的，那户部尚书名为萧南国，就是此前我们听闻的小道消息里头，那个将萧家主娘亲柳氏的嫁妆拿去考取功名之后翻脸不认人，娶妻纳妾，却只愿意给柳氏一个妾的身份的人渣！”
“这样啊！”王婶子恍然，萧南国此番作为简直让她大开眼界。
“正说呢，现在朝廷连这般寻花问柳的人渣都送到我们江南来镇压暴乱，还要让唐家军出兵。我看啊，朝廷的位置还不如让唐家军坐……”
她的话刚说了一半，就被李婶子眼疾手快捂住嘴。
在对方的“唔唔”声中，李婶子飞快地在左右瞧了瞧，随即才松下一口气。
“丫头，当心隔墙有耳。你想说的我们都懂，但是咽下去，藏在心底。若事情真是如此发展，我们这些底层的百姓也只需要在边上看着就行；若朝廷继续存在，甚至将唐家军收编，我们也能给自己寻一个退路，不至于被人找了错处丢命。”
诸如此类对话，江南三镇的诸多地方反复出现，最终传入萧静婉的耳朵。
彼时，她正在书房内看着军营中最新传递来的消息，小桃站在她身侧研墨，闻言双眸亮晶晶的看着自家小姐，忍不住道：“小姐，这便是您想让我拭目以待的事情吗？”
“是。”萧静婉摆手让前来禀报的侍卫下去后，浅笑着扫了小桃一眼，看军营消息的动作不变，“觉得惊喜吗？”
“太惊喜了！”小桃拼命点头，兴奋道，“小桃好似明白些许个中逻辑。”
“是吗？不妨说说看。”
小桃应下，随即开始仔细分析：“那王平能坐上刺史这一皇帝亲信的位置，想来对皇帝自然是忠心耿耿，看不得百姓所谓‘诋毁’之语，便会让大家知道在其中带队的是萧尚书，想让大家重新燃起对朝廷的信心。”
“但是他没想到的是，那萧尚书此前寻花问柳的事情被百姓发现，他们没办法接受一个如此劣迹斑斑的尚书，所以王刺史反而是聪明反被聪明误了。”
末了，小桃还眼巴巴看着萧静婉，小声问道，“小姐，小桃可分析对了？”
“你说的不错。”萧静婉放下手中的军务，转过身给小桃一个肯定的眼神，感慨道，“王刺史可算是偷鸡不成蚀把米啊。”