或许是因为萧静婉的催促，让萧南国意识到自己若是不能及时完成任务，之前做的一切都会前功尽弃，又或者是萧南国终于在清扫中悟出一些门道。
总之，紧赶慢赶地，萧南国终于在萧静婉给他划定的最后期限之前完成了清扫的任务。
在经过允许后，萧南国换了身衣衫，前往三镇边界镇压北冥军。
只是如今气温骤降，萧南国唯一的厚衣服便是身上这件被腌制入味的长衫，而客栈内的衣衫实在单薄，若是只穿那些，只怕不够阻挡严寒。
是故萧南国只能捏着鼻子前去找赵潜打了欠条，又要了一笔银两，这才将自己身上臭气熏天的衣裳换了，跟在唐亦安身后，领着萧静婉借给他的人马出行。
经过此前的种种事件，江南的百姓已经认识了唐家军以及唐家军的首领唐亦安。
彼时大军挥舞着唐家军的军旗出发，百姓们下意识便以为是唐亦安又带着唐家军出征，保卫他们。
毕竟在此前的暴乱之后，不仅兰镇的百姓们打心底里觉得萧、唐两位首领才是能保护百姓度过天灾的希望，就连荷镇与云镇两镇的百姓，心中两端放着唐家军与朝廷的天平也有了转向的倾向。
换上铠甲的小桃站在萧静婉身后半步，随她一起站在兰塔上看着大军远去的方向，注意到百姓的反应后，忍不住担忧道：“小姐，如今我们同朝廷还未如此在明面上撕破脸，就这般直接让父老乡亲们认为我们率队出征，而忽略了朝廷户部尚书的作用……是不是不太好？”
“自然不会忽略。”萧静婉明白小桃的意思，无非便是朝廷官员尚在队伍中，人人却都高声赞颂唐亦安这个没有官身的庶族，分明是后者有了不臣之心。
“小桃，你且沉下心往后看，大军要步行横穿整个江南三镇，至少还要半个时辰，这段时间里面，王刺史不会让咱们失望的。”
说着，萧静婉唇角不由自主地勾起一抹运筹帷幄的笑，看得小桃心底疑惑加重，但此前提起的心却略略放下了。
若说这天下人，她最相信谁，那必然是拯救她于水火之中，又将她带在身边仔细教导的小姐萧静婉。
这段时间内，萧静婉的决策还未有过出错，她早该知道小姐是算无遗策的。
小桃这般想着，只觉得自己的内心一时有些复杂，连带着此前亮闪的眼眸也黯淡了一瞬，浅唇轻抿，眼底藏着浓郁的雾气。
她知道自己不该这般想的，但是心中还是无端涌起一阵酸涩——若是小姐一直这般运筹帷幄，那她一直以来努力学习想要为小姐分忧的努力又是什么？她只能一直站在小姐身后，什么都做不了。
萧静婉又目送唐家军一段后，忽然发觉自己身侧的小姑娘有些过分沉默，蹙眉担忧地侧眼看去，恰好撞入小桃雾水沉沉的眼眸，顿时讶然。
“小桃，你怎么哭了，可是想到漠城的吴大哥了？”萧静婉知晓小桃向来坚强，更不会因为情爱伤神，但如今一时之间，萧静婉也只能想到这个，在心底对吴霖行说了一句抱歉，便将他的名字拉出来逗小桃笑。
小桃的俏脸上果然多了一抹绯色，垂眼慌忙摇头：“小桃没哭，更不会因为他落泪。小桃只是觉得自己没能力，不仅帮不上小姐，还要您费心思教我。”
“怎么会。”萧静婉单手将小桃揽入自己怀中，哭笑不得无奈道：
“小桃，柳宅的管家已经年老，如今在柳宅也只是因为外祖父体谅，是故挂一个虚职颐养天年，而我虽是家主，却也有军中的事务需要忙碌，柳宅实际上是你一人操持，你已经帮我很多了。”
“如今心中还有疑惑，是因为学习的时间不长，其实你的进步已经很大。”
“何况，我非圣贤，孰能无过，你若是在我身边我也能安心一些。多问问我你的疑惑，不要惧怕，我在为你讲解的同时也是在心底梳理其中的逻辑关系，为自己找出漏洞。”
小桃看到小姐眼眸中的真挚，知晓她不是为了敷衍自己，当即拼命点头，竟是将眼眶中的泪都“洒”出来几滴，看得萧静婉忍不住笑起来。
小桃又羞又恼，但是看着自家小姐的模样，最终也忍不住勾了唇角，破涕为笑。
而就在主仆二人其乐融融的时候，被萧静婉念了一句的江南刺史王平，却面色阴沉地看着自己眼前唐家军经过，百姓高呼唐亦安首领千岁的场景。
“孙栗。”他偏过头，唤来孙栗，眼底闪过一丝阴翳，“你派人去百姓中散布消息，就说此次出征并非唐家军本意，而是在身为京官的户部尚书萧南国苦求之下，才勉强同意借兵。”
孙栗一边连连点头应下，一边偏过脸悄悄用余光扫了眼自家大人如今的模样，见他薄唇紧紧抿成一条直线，昭示着王平心中的愤怒，心下稍稍紧绷，不敢多言劝解，当即应下喊来赵潜出门办事。
王平如今的怒气尚能控制，但是一直将皇室奉若神明的他在看到百姓的“不忠”行为后，这怒气究竟能忍受多久，是谁都不知道的。
喊来赵潜加快解决速度，是最好的选择。
这般想着，孙栗吩咐自己手下以及赵潜的语速都加快了些许，生怕自己说慢了一句，就会引发连锁反应，招致刺史不快。
赵潜虽然不满孙栗的行为，但却也知晓顾全大局，所以没有像是往常一样与他争辩几句，颔首之后便将任务具体内容告知自己的手下。
两队人马四散开去，将“真相”告知江南百姓。