胤祯的归期定在四月，走之前他与胤禟频频见面，又来见了胤禩几次，兄弟俩促膝长谈，却无法说服对方。
“前次由青海送来的银子给你存着，你这次走，是带着还是？”胤禩掏出银票放在桌上，品一口茶。胤祯才到西宁的时候，命人将几十万两银子从青海运回京交到他手里，这样大张旗鼓，无非是想让外人觉着十四阿哥与八贝勒到底关系不同寻常。
“八哥，您给弟弟收着。您知道，我府里那几房妻妾都不会管事，哪像墨涵这样会操持家。”
正说着话，胤禟与胤锇也到了，胤祯才打开带来的匣子，里边全是这几年他与康熙父子间的信函，他取出来交到胤禩手上：“八哥，弟弟知道你心里记挂二哥的情分，一心要辅佐弘皙。只是请你瞧瞧皇阿玛这些信，是弟弟我自作多情会错了意，还是皇阿玛或多或少有些暗示。弟弟如今的等你一句话。如果丝毫没有传位予我的意思，我便作罢，安心尽臣子的本分，若说有一线机会，请让弟弟放手一搏。”
胤禩把信推还给胤祯，缓缓打量着三个弟弟，胤禟有些发福，这些年他与皇父之间磕磕碰碰，工部的差事也是两天打渔三天晒网，屡次顶撞却也没惹出什么大祸，九弟，将头一个殒命；胤锇，管着正黄旗的旗务，他虽与他们几个来往密切，却不曾得罪任何人，为何会是头一个被四哥圈禁之人；胤祯，连墨涵都说不清，十四弟究竟是因为路途遥远而与皇位失之交臂，还是根本就不在皇父的视野之内。“惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。”好些幻象让他困顿其中，可身陷局内的人又有几个能抽丝剥茧看清楚呢？无论如何，他不能自私的独自脱身，这是最底线，要护住这几个弟弟。
“十四弟，你认为你手里的兵权有何用处？”胤禩出其不意的问。
胤祯有些不解，看看胤禟与胤锇，给不了任何提示，他手里是握着大清的几十万大军，又有几位蒙古王爷的援手，似乎——
“劳师袭远，兵家大忌，你大军的补给也是由京里指定四川、陕甘调度的。何况大清容不得内乱，咱们满人若是自己斗起来，只有被汉人赶回关外。十四弟，再有什么不满，都记得这一点，不可兴兵。我不会偏颇任何人，你也好，弘皙也罢，我都一样对待，主意是皇阿玛拿，我不过遵旨而已。另有一条，若是由其他人坐上那个位子，你们就得听我的，离开京城。”胤禩重申道，“不论发生什么事，新君即位，咱们就火速离京，再从长计议。”这几个弟弟一旦离开京城，便由不得他们不继续走，就算诱骗，也得将他几人带离。
“八哥，你在担心何事？再怎么，咱们也是皇阿玛的儿子，堂堂大清的皇子，谁能把咱们怎么样？除非——”胤禟有些不服气，这些年他是把皇帝老子的心思摸透了，已经迫不得已圈禁了两个，只要不闹翻天，犯下谋逆的大罪，不过是一顿责骂作罢。就算自己再不入法眼，可好歹得瞧着宜妃、胤祺的面子。兄弟间也还算和睦，只有——胤禟一愣，狐疑的看向胤禩，胤禩不着痕迹的与胤锇分析着各旗旗主，似乎没留意他的话。
胤禩在脑海中搜寻妥帖的词句来安抚三个弟弟，想起教导儿子的话：“天道酬勤，天命去留，人心向背，皆决于是。”
少顷，三人告辞而去，胤禩唤来阎进：“去帐房支二十两金子，打成赏人的金豆子，让两位小阿哥出门时带上。”他同墨涵商量过，还是让小鲁、小愚跟着胤祯去西北，两个小子机灵，出门绝不会吃亏，说不定还能帮上胤祯。不过去了三年，一口藏语已经说得很溜嘴。他想想，又命人叫来小愚，叮嘱道：“出门在外多留神，有什么危险，护着你哥哥！”
小愚在书房四处乱翻，没个定性，什么书都只瞧一两页，他笑起来和墨涵特别像：“阿玛，咱们家是什么规矩，您只心疼长子么？”他忽然灿烂一笑，凑到胤禩跟前，“要不是阿玛觉得哥哥没我聪明？”
胤禩板着脸，却无法严肃的教训他。小愚撇撇嘴，拉胤禩对着书房的玻璃窗站在一处，装模作样的比较半天：“阿玛，还好我和额娘相像，否则还以为是你们捡回来的孩子，这么不待见我。”
“弘昢的个子还会长的。”竟是胤禟又折返回来。
“九叔！”小愚上前见了礼。
胤禟摸摸他的头：“弘昢可是皇孙中最俊俏的一个，是不能随便指婚，得要外蕃亲王的女儿才配得上。”
“九叔，我额娘的蒙语就会那么几句，找个藩王的女儿，那不是鸡同鸭讲。”
“又浑说！去，叫上你哥哥，去你五伯父庄子上，把马带回来，再往西北的时候，多备几匹好马。”胤禩吩咐道。
小愚顽皮的朝胤禟耸耸肩，吹着口哨跑掉，才找到小鲁，就被墨涵叫住：“是要出去？”
“嗯！去策风叔叔那里，阿玛说五伯父要送我们几匹马。额娘，弘旺呢？”
“去你十三叔家了。”她心里琢磨着还要与弘旺好好谈谈，美眉的性子，认准的事，就一条道走到黑。
小鲁朝屋里嚷：“弘暾，哥哥带你骑马，去不去？”
窗户撑开，弘旳探出小脑袋：“暾哥哥在打棋谱呢！”
小愚笑笑：“你呢？”
“我在看！”
“额娘，您嫌我们野，这下子好，养了两个不出门的。”小鲁打趣着。
墨涵催促道：“快去吧！晚饭可回来吃？”
“十五叔请我们听戏呢！”
她话未出口，小愚、小鲁就如念经一般学她的口吻：“可以喝点儿小酒，不许喝花酒！罗嗦！”
弘旳趴在窗户上咯咯笑着：“哥哥，我要糖葫芦！暾哥哥要糖人！”
墨涵进屋一看，弘暾心无旁骛的盘膝坐在炕上，眼里只有棋盘，左手执白子，右手执黑子，对着棋谱慢慢研究。她抱起小儿子：“弘旳，乖乖玩，别打扰哥哥。”
弘旳乖巧的点点头。
墨涵关门出来，往胤禩书房而去，正要推门，听见胤禟的声音：“那年死鹰的事，皇阿玛的朱批谕旨发给众兄弟，那句出身如何的话引得人人悲泣，物伤其类，除了二哥，谁不是庶出？老十的额娘位分高些，也不过是个贵妃。他倒好，像与他无关似的，独独一人缮折具奏，说这是千古罕见的悖逆之举，不臣不子。是哦，他是孝懿皇后的养子，是比咱们金贵。哼！可惜皇阿玛没当回事，还让三哥收贮他的折子，这可不就是日后惩处的证据？”
胤禩没有多言，胤禟又道：“那年你从汤泉病中回京，除了素日一心追随你的外臣被派来，为什么皇阿玛让老四前来照看，还不是防着他背地里使坏。由他负责医案，出了什么事，他难辞其咎。”
墨涵推门入内，胤禟更加理直气壮：“不说别的，要是老四做了皇帝，首先就会正墨涵的名。墨涵，你可是皇阿玛钦封的郡主，是宗室女儿，老四由得你这样与八哥住在一起？”
她平静的上前牵起胤禩的手，夫妻俩相视一笑，齐声道：“所以我们劝你走。”
“墨涵，你说，老爷子如今是什么想法？你不是最能猜到他的心思。这两年皇阿玛一手将十四弟扶持起来，代天子出兵，亲授印玺，出入都是储君的仪仗。”
“我不知道！我最多是只过河卒，皇阿玛才是将帅。”墨涵长叹口气，她心底何尝不想解开这个谜团，康熙大帝真正指定的接班人是谁，雍正是否正常即位，历史学家都争无定论的事，她实在太想知道答案，真相，什么是真相，那么多人孜孜不倦的要寻求的真相是什么？穿来清朝，离着故事的主人公如此之近，若还是糊涂，实在是遍读史书的柳墨涵的遗憾。她忽然有个古怪的念头冒出来，或者，反正胤禩已无心夺嫡，老爷子也多半相信他们，直接去问，不知会是怎样的状况？可这冒失的游戏不适合中年人玩吧？她又自我安慰，或许，在老爷子眼里，自己还是个小孩，就好比自己瞧着小鲁、小愚，沙场上都见识过了，可一辈子都还是墨涵眼里的小小子。她又想想，提出自己的疑虑：“为什么年羹尧是陕甘总督？他是雍亲王的内兄，皇阿玛究竟如何考虑的？十二阿哥在你们的争斗中本是个局外人，为何这几年频频委以重任，他真的是和三哥要好？为何他的差事多半与四爷安排在一起？”
胤禩幽幽的道：“隆科多怕是不接招吧？”
胤禟咬咬牙：“真要是老四做了皇帝，我就跟你们走！”
“阿尔讷与阿林保都可靠？”胤祥虽然足不出户，可并非天聋地哑。
胤禛点点头，他能掌控的范围有限，只能是尽人事、听天命。他选的这两个人都是与马齐门下的人，老爷子信得过马齐，自然同意马齐举荐的人随着十四去西北。
“四哥，我不明白李荣保怎么就动了心思？”这李荣保是马齐的弟弟，米思翰的儿子，富察氏一门显贵，马齐素来听命于八哥。
“你知道么？年羹尧原是皇阿玛派来监视我的人。”胤禛将新任都统的名单交给胤祥。
“隆科多现在是个什么态度？”
“孙渣齐盯着呢！”事态未明朗前，隆科多也在坐壁上观，他手里捏着京城的咽喉，捏着诸多皇亲贵戚的命脉。
胤祥还要问，胤禛先道：“打从那年我被关在咸安宫，你四嫂倒是沉稳不少，她和李荣保家的内眷十分要好。李荣保的长女比弘历小一岁，两个孩子十分要好，倒是很般配。今天我带来给你瞧瞧。”余下的话无需多说。
“是该去瞧瞧！”
“想来和你家那几个在花园玩呢，走吧！”
二人刚到花园外，正遇见苑雅被丫鬟搀扶着出来，她快临盆，行动不便，正要见礼，胤禛赶紧拦住她。胤祥上前亲自扶住：“给福晋拿个厚褥子来垫在石凳上。”三人往园子走，却听见几个孩子的嬉闹声。
胤禛认得那是老八家的弘旺，他比弘历高出一大截，指着弘历的鼻子骂道：“哼！要不是瞧你比我小，今天就收拾了你。”
弘历也不服输，他把富察氏家的格格护在身后：“你也是皇孙，何处结交些好色之徒？”
他所说的人正搂着胤祥家的四格格和惠，听了这话，更放肆的在和惠脸上亲了一口：“你带来这个丫头还不如四格格漂亮呢！你当个宝贝，我还不稀罕呢！”
和惠啐了一口，却由得胡闹。胤祥和苑雅都笑了起来，认得那女扮男装的正是美眉。几人见他们来了，都上前分别见礼，弘历听美眉也称呼十三叔，有些诧异，适才她无礼的来掐富察氏的脸蛋儿，才惹得弘历发火。
弘旺老老实实的胤禛请了安，美眉假装没瞧见，直到弘旺拉她袖子，才对着胤禛略一福身。
“十三叔，额娘叫侄儿送来几个食盒，已交给管事了。有一盒是特意给十三婶预备的，侄儿已交代了。若没什么吩咐，侄儿先行告辞了。”弘旺显得落落大方，他几兄弟和胤祥说话都很随意，今日因为胤禛在，刻意中规中矩。
胤祥也不便挽留，倒是苑雅说道：“代问你阿玛、额娘好。给你额娘说，请她别再费神，多谢她惦记着。我身子不方便，没法子去看她，请她过来玩。也叫弘昫、弘昢来玩。”
弘旺答应着，拉了美眉要走，美眉刚走到门口，却猛然回头来瞧弘历，正撞上阴冷的眼神，立刻不服气的哼道：“还好意思冒充皇孙？哼！我在皇玛法那里从来没见过你，也不知是哪门子的皇孙？”
“美眉！”胤祥留意看四哥父子俩的神情，四哥想必是爱屋及乌，对墨涵的孩子瞧着都顺眼，何况美眉与墨涵小时候一个模样，弘历却是忍着怒气，浑身散发着与年龄不相符的寒意。“美眉，这是你四伯父的儿子，是你的堂弟。”
胤禛忽然意识到，这小丫头的一句话在不经意间提醒了他一件事，圆明园的牡丹花正当花期，是该借着赏花的机会把两个儿子引荐给皇父了，弘时，是不能指望什么了。
直到弘旺与美眉走远，胤禛才问道：“老八家的几个孩子也该岁数指婚了。”
“谁不知道墨涵得皇阿玛的宠，弘昫、弘昢从西北回来，托人去求亲的人络绎不绝，还有人情托到我这里的。可墨涵是一味回绝，根本不急。”
胤禛笑而不答，她的心思，他多少能猜到几分。能留住她么？