那个淘气的小丫头，从水里钻了出来，她的大眼睛笑得眯成缝，她的笑有好多种，多到令他目不暇接。她的笑声是他听过的最美妙的声音，她搂着他嗅草香，她要摔他的琴，她把他推到水里——她温柔的来亲吻他，她的唇有独特的海棠香气，可就在接触的一刹那，所有美好的景象化为乌有，四周漆黑，只剩她独自无声的哭泣，那眸子满是幽怨，满是无助——
“涵儿！”随着一声惊呼，胤禛顿时醒觉，房里还是习惯性的点着长明灯，能让他迅速感知身处何地。这个梦在反复出现，即便最末的情景总能将他压抑至极点，可他，仍旧在潜意识里期盼能再次重温这个梦，至少梦里她还能哭能笑，还能离他近一些，他亦能看得真切些感受她。
娴宁默不做声的起身,从五更鸡里端出碗微热的核桃杏仁露递给胤禛,他接过去一口气喝了,复又将空碗递还,却不曾看她一眼。四年有余，他已去了十次塞外，在明是打着见活佛的旗号，可娴宁知道他究竟是为了谁而去。
看他还难以入眠，娴宁低声劝道：“十三弟今日晌午还来打听爷几时回京，说是皇阿玛明日圣驾返朝，爷若赶不及迎驾，恐又被人非难。十三弟真是周到，亲自跑了几趟。爷还是安置了罢，明儿还要起早呢！”
她嘴里说着胤祥的好，可心里却怪他管的闲事太多。头年胤祥跟着老爷子去了五台山，回来时却是放他独自返京。他不知哪里去寻的，竟带回个女子送给胤禛，这丫头倒和那正主儿有七分相似。胤禛是连着几夜都去守着新人，娴宁原担心她从此椒房专宠，可派去伺候的人却回禀，爷丝毫不曾碰过那丫头，夜里只是耐心教习她学唱什么曲子。待得未出十日，以纳新妾之喜为名请了几位兄弟来饮宴，还特地请了自三十七年出事以来就未有私交的八贝勒胤禩。开席不久，爷就令新人来给叔伯兄弟们敬酒。既为姬妾，就该着妇人装束，爷却让她穿的是未出阁女孩儿的旗装。娴宁虽不曾眼见其情景，也猜得出各人之情状。及至新人唱了什么“爱不释手”的曲子，胤禩愤然辞席而去，胤禟等人也随着去了。连夜，胤禛就打发人把这女子送走了，后来说是赏给了什么发配的官员。
“四年了，他还不能忘却么？”娴宁默默问自己。
胤禛闭目沉思，去了十次了，活佛还是未见他，只叫传话的人给他说，转机不在胤禛手中，而在墨涵心里。四年来，惟有这一句，可就这一句，又该做何解呢？
康熙四十二年，以正月里大臣恭进“万寿无疆”屏为序幕，皇帝庆贺五十寿诞的大典活动就一出接一出。康熙兴致盎然，先南巡阅河，次又登泰山，到三月，将至万寿节的正日子才回京返宫。接着就恩旨不断，上至王公朝臣，下及黎民百姓，莫不受惠。可明眼人却看出了端倪，惟独先仁孝皇后的娘家叔叔，索相一家无任何恩赐。自从头年南巡太子患病以来，索额图就如惊弓之鸟般数着日子过活，圣眷已淡是众所周知的事。而让所有人都没想到的是，康熙不知怎么想起了赫舍里家那个养在宫里的恩古伦格格。外间都说格格已病了快五年，不见好，却也无性命之虞。皇帝忽然颁了恩旨，仁孝皇后父正黄旗一等公赫舍里氏噶布喇无嗣，着将镶黄旗赫舍里图纳之子过继承嗣，袭一等公，还远离索府赐了新宅子。老爷子看似突兀的决定却暗藏了诸多玄机，皇子们都在私下揣度此草蛇灰线伏了几多千里脉。
胤禛向康熙转呈了哲布尊丹巴活佛的寿礼——法器一件，躬身聆听圣训。
官员的贺寿折子堆积如山，只是按照各地各部的区分了抬进乾清宫做做样子，康熙的心情似乎很好，问道：“活佛可好？”
“回皇阿玛，活佛让儿臣回奏，一切皆宜。”
“胤禛啊，你是康熙十七年出生的吧？”
“回皇阿玛，儿臣惶恐，皇阿玛日理万机，还记得儿臣的生辰。”
“恩，快二十六了，你也该好好磨砺自己的心性了！多理佛对你有益处的！”
“儿臣谨遵皇阿玛教诲！”
出了乾清宫，放晴的天空都无法让胤禛释怀，磨砺！还要怎样磨砺？还未到依制换夏装的时节，可今年似乎特别的热，等到万寿节仪式甚为繁复，定要记得吩咐娴宁把蟒袍补服的衬拆一层。他信步往西五所而去，出门月余，也不知胤祥的功课怎样了，皇上已给胤祥指了婚，年底满了十八就要成亲，赐府单独过日子了。若没有那番变故，指给胤祥的很有可能就是墨涵。不觉间已进了御花园，胤禛忍不住就将步子踱向绛雪轩。人去楼空，惟有西府海棠不解愁思，依旧年年花开花谢。今年暖得早，花蕾已挂在枝头，似欲季春先发。物是人非，徒添伤悲，胤禛在心里自讽：“胤禛啊胤禛，你究竟是高看了自己，低估了墨涵。你口口声声说爱她，却在那样危急的境况下还为着片刻温存置她于两难的绝境，直把她也看得如己般自私！”可这样的反省亦如白驹过隙，忽然而已，他转而将自责化为对胤禩的仇怨：“涵儿都是为了他才糊涂至此！他何德何能堪当此情？我真是触景伤情得昏庸了，不是早就想明白了，我没有错，我只是为了得到涵儿的爱，错的只有他一人！”再去看那海棠，已是极为刺眼，“此处门亭，他胤禩可是常客！”
他匆匆向外走，刚出月亮门就见御花园中呆站一人，目光正痴痴的投向绛雪轩，胤禩是也！
二人立在那里，对视着，虽惊讶，却不觉意外。
这四年，胤禩修炼得都快得道成仙了，永远是春风扶面的微笑里外应对，在朝臣的口评中是清誉有加，于亲贵间，又凭借裕王的赞许而结交甚广。唯一美中不足的就是众人说到胤禩，不免有“只可惜——”之语。“只可惜——”，只可惜良妃是现下妃子中最后一位被册封的。
此刻，胤禩脸上的笑依旧，只是话语冰冷：“想不到四哥竟是念旧的人，居然有兴致故地赏花？”他的眼睛里透出阵阵嘲讽。
看他气焰如此嚣张，胤禛后悔不迭，想他有今日之修为却是拜己所赐。
当初为了一泄心中愤懑，当着众兄弟的面，将那负屃还于胤禩：“这是恩古伦格格嘱托我交还八弟的。格格曾说负屃尚知好文，八弟怎么就不愿在字上下下功夫。”那时，胤禩还在怀疑他的话，可席间，胤禛又故意借着酒意私下同他说：“八弟，下次再要送墨涵什么，可要系条粗的绳子，她的性子可是湛泸都敢动的，你驾驭不了。你留意看没有？玉上的红丝线是她用妆刀割断的。哈哈哈——”胤禩脸上的怒气每增一分，胤禛就愈发的舒畅，他还恨说得不够淋漓尽致：“八弟，你小小年纪，怎么不懂得怜香惜玉呢？这点你可不及四哥了！”他看见胤禩的拳头握得紧紧，心中的痛快就又添了一分，“没想到兄弟间却是咱们最有缘，遇到同一个女人。你不知道，我瞧见涵儿颈项的红印可是心疼不已，那印好几日才消！”若没有胤祯的眼疾手快，胤禩的拳头一定会落到他身上。他不知道胤禩的心情怎样，他只知道自己并不好受。那夜，胤祥陪着他喝了好多酒，很多，多到那一月内他只要听见“酒”字就会吐。可是再多的酒也麻痹不了胤禛的神志，人说酒醉心明白，他的心明白得很，自己最多伤得了胤禩，却无法改变墨涵的心，就算她为了胤禩在那书页绝境中幽禁一辈子，她也不会抱怨胤禩半句，也不会磨损她丝毫的爱意。
“四哥，你慢慢回味这春景、春情，愚弟先行一步了。”自从那日后，偶尔单独相处时，胤禩对胤禛都是这样的态度。
“哼！”胤禛自有水来土掩之法，“我哪里有八弟那样忙碌，要为皇阿玛分忧，还要在二伯父那里代我们众兄弟尽孝，就连早起请安都要比咱们多去一处，岂不是忙得很么？对了，忘了恭喜八弟本月就要完婚了，有了这门好亲事，八弟可是如虎添翼，前途不可限量啊！他日可要多关照你四哥这个大闲人啊！”他说完，干笑几声，径直走了。
胤禩也欲离开，步子却迈不动，不出十步，就是那熟悉得不能再熟悉的小园，又是海棠的花期了。可是现在这些和他没有关联，早就与他没有关联了，胤禩不再迟疑，决绝的大步远去。
连着热闹了几日，万寿节的喧嚣也差不多过了，胤禩与绮云的婚期是老爷子亲自选的，算是给他的寿辰应景吧！良妃、惠妃都费心为他准备好了一切。明天，就在明天，胤禩将要成家了，将为人夫，很快，也会为人父了。可他却很茫然，这些似乎和他没有任何联系。他的心早就空了，是的，他早就抛下心酸的往事了。弃我去者，已是昨日之日了。
在良妃那里，胤禩陪着吃了饭，还忍不住多喝了几杯。良妃对儿子是爱莫能助，从小不在身边，帮不了他丁点，反而成为他的拖累。他比别的阿哥都要早熟，更懂事，更努力，却失去得更多。良妃面对着仿佛转瞬就成年的儿子，眼中全是愧疚。胤禩也不忍见她这样，赶紧跪安。
那点薄酒已令他有些醉意，竹心搀着他慢慢扶着宫墙前行，在拐角处却被突然冲出的孩子撞了个满怀，不及他看清楚，就又杀来一个，却是胤禑，嘴里喊着：“看你往哪儿逃？”
怀里的孩子赶紧躲到胤禩身后，哀求道：“八哥救我，十五哥要打我！”是十六弟。
“胤禑，你怎么欺负弟弟？”胤禩故意很严厉。
胤禑却很是有理：“八哥，你若知道了，也不会饶胤禄！我早就给他说过几次，不许去那里胡闹，可他还是不听！你看，花还没开，就被他折下来了！”
胤禑已是十岁出头的少年，他把手里的东西一下子举到了胤禩眼前，让后者想要躲避都来不及。只一眼，胤禩就已看清那是西府海棠的花枝，在这宫里独一无二的西府海棠，是那绛雪轩所独有的。他逃了四年，却在这一刻被击溃，胤禑把花枝交到他手里，说：“八哥，涵姐姐最喜欢她的海棠花了，还要留着做胭脂呢！等她醒过来，还要搬回绛雪轩住呢！若是海棠没了，她会不开心的！”
胤禩每日都要来钟粹宫给惠妃请安，可四年来，却不曾踏入东暖阁半步，甚至不曾往那里去看一眼。他知道她还活着，只是有口气的活着，靠着从牙缝灌汤汁活着。当他在辛苦筹划要与她远走高飞，去过她梦想的自由生活时，她却给了他最无情的打击。当他得了消息，飞奔着赶回行辕时，太子也到了，他只见到她一眼，她静静的、无声无息的睡着。在他走的当天，她就约了老四出门，几日后才在几十里外发现他们。都说他们当时搂得很紧，哪怕两个人都昏迷了，还是搂得很紧。后来，老四醒了，给了他更致命的信息，还屡屡借此羞辱他。她为什么这样狠心，既要这样的绝情，又何苦有当初的相许？
惠妃屏退了所有宫女，拉着胤禩的手走进东暖阁，帘子后，她就躺在帘后，他却不敢再前行。
“禩儿，你终归是要面对的！去吧，去见涵儿一面！明天，你将会有新的开始，从此就忘了以前的事吧！”
惠妃关上门走了，胤禩站了很久，才掏出怀中的海棠花枝，鼓足勇气掀起帘子，走了进去。
他难以控制心底深处涌出的伤痛，他分辨不出自己的感觉。墨涵就躺在那里，没有血色，没有生机，没有魂魄，只有她的躯壳而已。胤禩不管她现在什么样子，他只知道，一见到她，哪怕是这样的她，他真的是爱恨交织，他压抑了四年的感情忽然爆发：“为什么？你起来告诉我为什么？你知道我有多苦么？你知道么？我只要你醒过来！涵儿，我是你的胤禩啊！我是答应了你要爱你一生一世的胤禩！涵儿，就算你要和四哥在一起，我也不阻止你，只是你一定要醒过来——”
“禩儿！该去拜谢太后、皇上了！”惠妃在催促，胤禩根本感觉不到时间的飞逝，可他也知是不得不走了。
已有清晨的曙光透进屋子，最远照到墨涵枕侧，胤禩轻轻的将海棠放在阳光照射处，不舍的将贯注深情的吻印了下去——