众人正开开心心吃着饭，饭堂的空气里弥漫着火锅的香味，席间各人你一言我一语说笑着，偶尔抢抢菜，嬉笑打闹着，好不快活！
“吃什么这般开心呢！”正在此时，一个妇人的声音在饭堂门口响起。
坐在门口的将士抬眸一瞧，面上神色瞬时一变，连忙放下手中碗筷跪伏在地大声道：“末将参见太后娘娘！参见殿下！”
饭堂里还在吃饭打闹的众人瞬时安静下来，转头一瞧，只见军营的饭堂门口站着乌泱泱一群宫人，中间簇拥着一个华贵的妇人和一个气宇轩昂的年轻男子。
陆凌风见此情景，连忙放下手中碗筷，抬手扯了扯旁边苏小米的袖子。
苏小米原本沉浸在火锅的美味里，吃得正是专注，刚刚涮了一片五花肉下锅，便被陆凌风扯住了袖子。
“别吃了，太后来了！还不快过去见礼？”陆凌风咬着后牙槽对着苏小米低声道。
苏小米瞅了一眼刚刚下锅的五花肉，这可是瓷碗里最后一块五花肉了！等过去见了礼再啰哩巴嗦老半天，这块五花肉不得煮成咬不动的皮筋？
苏小米转动了一下眼珠子，实在是舍不得这块五花肉，于是快速捞起煮好的肉片，哧溜一声夹进了嘴里。
因为肉片有些烫嘴，她的脸颊一鼓一鼓地往外面吐着热气，样子像极了偷吃被抓包的小仓鼠。
“你是贪吃鬼投胎转世吗？”陆凌风一脸无语地望着她狼狈又可爱的模样道，一边扯着她的袖子往门边走去。
小姑娘这般率真的模样早已被门边的太后娘娘瞧在眼里。太后自幼养在官宦之家，长大后又嫁入皇宫，这样的出身和经历，注定她的一生都是生活在各种规矩的束缚下。而眼前这小姑娘身上的率真却是她从来不曾有过的，她远远瞧着苏小米走来，眼神里居然有些微羡慕。
“末将参见太后，参见殿下！”走到了门边，陆凌风跪下行了一礼。
“民女参见太后，参见殿下！”苏小米学着陆凌风的样子也跪下行礼，心里却有些微奇怪的感觉。虽然之前便得知了叶璟辰的身份，但在她心里并未真正将他与尊贵的皇子殿下联系起来，平日里二人相处，更是他宠爱谦让她更多。
直至今日，太后娘娘驾到，苏小米垂眸瞥了一眼儿身后跪着的那群乌泱泱的人群，以及太后和叶璟辰身后那群衣着光鲜华丽的宫人，她才发现叶璟辰可是当朝的皇子，与她之前认识的那个小小屠夫身份已是云泥之别。
“诸位不必多礼。”太后抬了抬手，示意众人起身，虽然身为太后，但此刻毕竟不是在宫里，她也不想让大家太过拘谨。
苏小米抬眸，这是她第一次正式见到当朝太后，只见太后今日穿着一袭深紫色长袍，眉目清秀，五官与叶璟辰极为相似。面容保养得宜，肌肤红润紧致，倒是让人压根瞧不出年纪。
“母后，这位便是儿臣跟您提过的苏姑娘。”叶璟辰走到苏小米身前，笑盈盈地对着太后道。
苏小米方才还不怎么露怯，叶璟辰走到身前这么一说，她脑海里突然就有了丑媳妇见婆母的羞怯感。
“民女……民女苏小米见过太后。”苏小米对着太后又弯腰行了一礼，说来也奇怪，平日里倒是伶牙俐齿，这会倒有点结巴起来。
太后垂眸看向苏小米，小姑娘长得倒是眉目清秀，一双眼睛晶亮如盛夏星辰，嫩白的面上两朵红晕，娇俏是娇俏的。只是毕竟是乡野来的丫头，规矩学得少，到底也没见过多少世面，倒是显得有几分羞怯，不如京城的大家闺秀那般大方得体。
太后这么想着，又抬眸扫了一眼儿站在她身旁的叶璟辰，只见他瞧向那丫头的眼神里饱含了无尽的柔情与关切，又联想到他方才频频提起这丫头时嘴角的笑意，胸中自是明白这是怎么一回事儿。
“好孩子。方才还在厅堂里辰儿就跟哀家提起你，说你在军中建了个沼气池，又搭建了一个温棚子，将来一年四季都能在温棚子里种植牧草，为咱们军营节省了不少粮草的银钱。这么大的功劳，哀家得好好奖励奖励你。”太后说着，走过来将苏小米的手拉到她手里，轻轻拍了拍，“说吧，想要什么奖赏？”
苏小米听太后如此一说，当场便愣住了。好好的，怎么一来便说要奖励她？人人都说太后性子纯良宽厚，不过，苏小米方才见太后上下打量她的眼神，她倒是觉得这深宫里混出来的上位者，也未必就真的如大家想的那般良善。
“太后娘娘，民女自小在乡间长大，只是恰巧知道一些法子可以种植牧草，既然知道，眼下军营里又有需要，作为大靖子民，为军营里做这点事情原本便是应该的。要说奖赏，军营里的这些将士日夜守候在此，勤学苦练，将来若有一日外族入侵，他们还要征战沙场，抛头颅洒热血。跟他们宝贵的生命比起来，这做的这点事情实在微不足道，又怎敢要什么奖赏？”苏小米微微福身，尽量表现得恭敬乖巧地道。
“哈哈哈哈。这孩子小嘴儿可真是伶俐。”太后听苏小米如此一说，面上挂着笑，“也罢。今儿出宫走得匆忙，也没有带些个像样的物件赏你。便等下次再赏吧。”太后说着，抬脚往前走了两步。
“凌风最近可是清减了些。”太后垂眸瞧着一旁的陆凌风道。
“回太后，凌风在军营里这大半年，跟着诸位将士一起勤学苦练，虽然身子看着清减了一些，但身体实际上比之前壮了许多呢。”陆凌风躬身答道。
“好孩子，辛苦你了。前日你爹爹娘亲进宫，哀家瞧着他俩倒是憔悴一些。也是哀家这个心狠，陆大人和玉娥如今就你这一个儿子，哀家竟也将你薅到了这军营里来。”
“太后哪里的话，天下兴亡匹夫有责。凌风既身为大靖子民，就要誓死守卫大靖国土。再说了，太后的儿子不也在这军营里吗？”