春节一过，相安城中的欢庆气氛立刻销匿踪迹。各部战士自司其职，开始紧张地备战状态。因为不久之后沈源带领的军队就会抵达相安城。
果不其然，十日之后，城主府内异常安静，给人一种无法言喻的压抑感。
天下着鹅毛大雪，慕晴穿着厚实的雪白狐裘从军队回来，四处都无法找到楚未央。明明说好今日要陪自己上街巡视，结果到现在连一个鬼影都找不到。
兜兜转转几圈，慕晴仍是没有找到平日从不爽约的楚未央。不仅是楚未央，就连洛瓷南和闲来无聊时喜欢在院里乱逛的冷瑾、云玦也不见了踪影。慕晴暗下觉得奇怪，思忖再三，她决定去问很久没有搭理过的吴羽寂。
“阎王——！”慕晴狠狠推开吴羽寂的房门，当场呆在原地，“你，你们都在啊？”
吴羽寂、楚未央、洛瓷南、冷瑾、云玦都看着慕晴，人人表情严肃，没有半分笑意。慕晴脚底发凉，不敢退出去，挤出一个尴尬的笑，小心翼翼地走进去。
“大家在讨论什么啊？好，好像很好玩的样子。”咽咽口水，慕晴手里握了一把冷汗。
看着慕晴的四个人依旧保持沉默。“沈源的军队已经到相安城边境了。”久久，吴羽寂几分沉重的声音响起，慕晴心里“咯噔”一下，下唇被贝齿咬破，流出款款鲜血。
在场几人没有一人不觉得这沈源的军队来得未免也太快了一些，快得让他们有一些措不及防。
“我军准备尚未妥善，倘若与沈源交战，我看胜算不大。”楚未央面沉若水，淡淡看一眼坐在身旁的冷瑾。冷瑾轻轻点头表示同意。
“可是我们有一百四十万军队，而那沈源手中只有百万，我们应仍有优势才是。”
“区区四十万，”楚未央表情并不乐观，抬眸看着慕晴，“魏皇派给沈源的百万禁军个个皆是从层层选拔中得来，身手了得，足以以一抵十。”
“如此说来，即使我们手中已有大批军队，也是只有等死的份？”慕晴有些不服气地看楚未央一眼，觉得他此时纯粹是在张敌人志气，灭自己威风。
楚未央不再讲话，这一场讨论无疾而终。几个人心事重重地离开吴羽寂房间。接下来的几日，相安城乌云密布，茫茫大雪中看不到一点阳光洒下来的希望花种。
不久，沈源就带领军队在相安城边缘严密驻阵，布下天罗地网。早前还煞有威风的央国军队一夜之间就变成瓮中之鳖。亲身体味到俎上之肉，任人宰割的无奈与悲愤。
吴羽寂一行人被困在相安城中不得动弹，时日一久，不等沈源出手，相安城中的所有人都会因物尽粮绝统统死去。相持四日，沈源显得有些迫不及待，扬言第二日就要下令攻城。
回乐峰前沙似雪，受降城下月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
芦管声起，凄婉绵长，勾人无限乡愁。征人生死未卜，家人翘首以望。感慨世间最远的距离，倘若不再是隔过三途之畔生与死的距离，就是战乱与和平的距离。
相安城中间不容发，慕晴已认识到当日楚未央所言分量。刚过亥时，天上落下的雪白仍是厚实。所有的人都认为明日之战不可避免，于是早早上床就寝，养精蓄锐。而后都如出一辙地在床上辗转反侧，注定一夜寒宵不眠。
慕晴从床上翻身起来，身上穿着宽松的睡袍。叫醒守夜睡着的雪银，命她拿来自己的狐裘披风，再取来一盏宫灯。迎着漫天的雪花和寒风，慕晴低着头渐渐消失在雪夜之中。
楚未央的房间还亮着明明暗暗的烛光，他坐在木椅上，将他清瘦挺俊的身影映在纸窗上。轻轻敲过门，慕晴径直推开，站在楚未央面前。
楚未央看着她淡淡一笑，显然没有被她的深夜造访吓到。伸手将她拉到自己身边，关上门，楚未央开始帮慕晴暖手。
“你说明日一战，我们的胜算有多少？”慕晴的月眸几分暗淡，一如这几日阴沉的天气。
“小晴觉得呢？”楚未央看着慕晴，慕晴微微摇头，不敢猜测。
“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；”慕晴眸色变黑，一时不能理解。楚未央依旧握着她的手，把话讲完，“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之；攻其不备，出其不意。”
俗言道，倘若军队本身力量强大，就向敌人伪装出自己没有多大力量的样子；本来想要用兵，却装出不敢用兵；其实军队已经很接近地方了，就应伪装好自己，做出军队还在远方的假象诱骗敌人；本来里敌军很远，就做出与敌军近在咫尺的假象。可用小的诱饵引诱敌人，在敌方混乱之时进行攻击。对待实力雄厚的敌人做好充分迎战准备；对待战斗力强的敌人要善于避开他们的锋芒；对于容易冲动发怒的敌军将领，要设法挑逗他，激怒他，使他丧失理智；对于自大的敌人，要设法使他更加骄傲，以丧失对我方的警惕；对于精力充沛的敌人，要使他们精疲力竭；对于内部团结的敌人，就要想办法分裂他们。
“所以未央的意思是......”慕晴慢慢会意，不确定地看着楚未央，“可这些兵家之法，武人皆有习之。我们都未有实战经验，未央就能笃定我们会胜过沈源那只狐狸？”
“多算胜，少算不胜。我们只要比沈源多出一招棋，自然就能赢过他。”
慕晴仰头看见楚未央眼里的清光，知道此时他心中已有了妙计。“未央有何想法，不妨直说。”
楚未央神秘一笑，淡淡道：“孟叶。”
慕晴一怔，若不是经楚未央提起，她几乎已经将孟叶这个名字掩埋在自己心中最贫瘠的地方，再也不想将它记起。
慕晴知道，孟叶与沈源青梅竹马，两小无猜，两人在幼时就已订下婚约。只是后来沈源为了一己贪欲，毁了婚约，害死孟叶。至于那一幕，令人扼腕，慕晴也是不想记起的。
但从孟叶死时沈源悲伤欲裂的目光中可以看出，孟叶已经蜗居在他心中最柔软的地方，成为他一生中最爱的女人。她的死，无疑给过他巨大的打击。只是他的隐而不发，让更多人无法看透他的心迹，猜透他的心。
久久，慕晴压着声音：“叶姐姐已死，未央还提她做什么？”
“每个人都有一处软肋。沈源残酷冷暴，只有孟叶是他的短处。”
“你是说利用叶姐姐来接近她，”慕晴感到有些意外，“可是她已经死了，而且如今尸骨无存。”
楚未央不动声色，淡淡道：“我们可以找人装作孟叶来接近沈源。”
慕晴感觉自己似乎听到一句梦话，不着边际，但又念及身前的楚未央不是这种儿戏之人，仍故作淡定问道：“难道叶姐姐家中还有姊妹不成？”
楚未央摇头，慕晴不由叹了声气。
“小晴，这件事，非你亲自前去不可。”再次听到楚未央的声音，慕晴又是一惊。沉住气，继续听他讲完，“你与孟叶曾在烟姿楼接触过，她的一颦一笑，眉间哀怒，指尖动作只有你曾见过。所以唯有你装成孟叶的模样，沈源才不会对你起疑心。”淡淡看着她，楚未央知道慕晴极具表演天赋。
慕晴沉默良久，轻轻点头应允。现如今横竖是死，不如棋走险招，也许还有一线生机。
一夜未眠，楚未央精心将慕晴易容成孟叶的模样，不留任何破绽。
次日，寅时刚过，沈源就带着军队到城楼下叫嚣。
央军未应，沈源等得有些不耐烦了，便下令攻城。
这时，慕晴穿着一身华丽紫袍，裙摆上绣着成簇牡丹，彩蝶翩翩，头上紫水晶步摇晶莹剔透。面色沉静，内敛而又突出地抢进沈源眼来。沈源见了，目光明亮，不由一惊。
“耀武将军，你的未婚妻，想必你还认识吧？”这时，云玦一身白衣走到慕晴身后，嘴角挂着满满的得逞意味，“你不念当年我们父亲的手足情意，一意孤行。今下，如果你再进逼半步，我也不再姑息，就将她推下去为你血祭。”云玦把手放在慕晴的肩上，作势要将她推下城楼。距离过远，沈源看不见他眼里荡漾的目光。若不是慕晴逼她，他是万万不会这样做的。
身体半悬在空中，慕晴模仿孟叶的样子嘴角携起一抹冷笑，眼里的绝望神情表演地淋漓尽致。声音像花瓣在风中颤抖着凋零：“云玦公子，他是不会救我的，你就把我放下去，让我死了吧......”一滴泪从眼角滑出，渐渐变凉。
“想死？”楚未央微凉的声音响起，和冷瑾一起出现在沈源面前，“楚某废了九牛二虎之力才将孟叶小姐救回来，小姐怎能死得如此毫无价值呢？”
“哼，”沈源笑得阴鸷，“四大家族今日终于再度聚齐了。楚未央，你终于肯代表楚家现身了。”原来开国四大家族，被灭的一家就是楚家。
四下沉默，沈源又说：“那个女人，我不要了。”
慕晴哑然，没想到他果真如此绝情，回头望一眼楚未央，又看一眼满脸无动于衷的沈源。
“沈源，你今生欠我太多，我孟叶来世定找你讨回！”凄厉的一声，慕晴一狠心，掰开云玦紧紧拉住自己的手，慕晴从城楼上摔下去，头破血流，奄奄一息。
沈源本是怀疑楼上孟叶真假，没想到她竟会以命相搏。不再片刻犹豫，沈源从马上来，将气息奄奄的慕晴抱在怀里，五官揪在一起。
“孟叶-！孟叶——！”慕晴不应，只是看着他冷冷一笑，然后闭上了眼睛。
“回军——！”沈源瞬间发狂，抱着慕晴直奔魏军营长。
城楼上的楚未央咬破嘴唇，他不知道慕晴为取得沈源的信任竟会做得如此狠绝。云玦在一旁，早已泣不成声。