次日，在许昌的皇宫之中，朝中早朝，文武百官按照平时的惯例，在宫中内侍的带领下，分列两队，从宫门进入了皇宫大殿等候。没过多久，一名内侍从大殿的偏门跑了出来，看着那些文武百官，立马就是尖着嗓子喊道：“陛下驾到——！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”在文武百官的参拜下，身穿皇袍的刘协慢慢从偏门走上了龙椅，坐下之后，看着下方一干文武百官，朗声喊道：“众卿家平身吧！”
等到文武百官起身之后，刘协的目光在群臣中扫了一眼，却是露出了一丝意外的表情，随即朗声问道：“今日为何朕不见丞相？”
刘协的话音刚落，立马就有一名文官出列，却是时任尚书的程昱，只听得程昱对刘协拱手一礼，说道：“回禀陛下！丞相昨夜连夜批改政务，偶感风寒，所以今日不能上朝，特命臣向陛下告假，请陛下恕罪！”
听得曹操今日不能来上朝了，刘协的眼睛顿时就是一亮。其实每次上朝时，曹操站在刘协身边，代替刘协处理各个政务，都会让刘协感觉到坐立不安，虽然知道曹操也只是暂时不来上朝，但至少今天在朝堂上，刘协会轻松许多。当然了，刘协也没有将心中的喜悦表露出来，而是沉声说道：“原来如此！丞相为国操劳，不愧为大汉忠臣！来人，着宫内太医前往相府为丞相诊断，不可耽误了丞相的身子！”
其实就算是没有刘协的这道旨意。这宫内的太医那也是被曹操随传随到。刘协这么做，也只是想要给曹操卖个好，让曹操不会怀疑自己有异心罢了。做了这么一个表面功夫，刘协心中也是轻松了许多，似乎没有了曹操，自己现在才算是一个真正的天子！当即刘协便是把身子一正，张开嘴就是要对众人说些什么，可还没等刘协说出口，突然从大殿外面传来了一声呼喊：“曹丞相觐见——！”
大殿外军士的这一声高呼，立马就是传遍了整个大殿。那高高在上的刘协立马就是被这一声高呼给别得脸色苍白，反观大殿内的群臣，除了少数几个之外，大部分都没有露出意外之色。分明早就知道会如此！刘协立马就是明白了，这一切只不过是曹操和他的党羽所玩弄的一个手段罢了！虽然不知道曹操的目的是什么，但想到自己竟然也上了当，刘协的心里就是充满了愤怒。
不过刘协的愤怒并没有维持多久，当他看到曹操腰间挎着宝剑，脚下蹬着军靴，就这么大步流星地走进了大殿，那行进之间，龙行虎步，威风凛凛！特别是和曹操那双充满霸气的眼睛对视。刘协立马就是低下了脑袋，心中的愤怒早就不知所踪了！
曹操走进大殿之后，却是径直走到了刘协的跟前，对着刘协一拱手，连腰都没有弯一下，就这么说道：“陛下！臣昨夜偶感风寒，身体不适，所以来迟了，请陛下恕罪！”
虽然曹操嘴上这么说，可看他的脸色。丝毫也没有道歉的意思，不过对此刘协却是一点意见也不敢说，特别是看到曹操拱手的时候，刘协差点没站起来回礼，对着曹操就是说道：“丞相辛苦了！既然丞相身体不适。大可留在家里调养身体！朕……朕已经着太医前去相府为丞相诊治！还请丞相不要太过勉强才是！”
“陛下此言差矣！”刘协说着好话，却是直接被曹操摆手给否决了，曹操大声喝道：“臣既是汉臣，世食汉禄，就应当为大汉尽忠！岂能因为区区小恙而荒废国事？”
曹操突然这么大声喊了起来，却是把刘协给吓得够呛，那张脸都是给吓白了，顿时就是吓得说不出话来！而这个时候，程昱又是再次出列，拱手一礼，说道：“陛下！丞相言之有理，陛下乃是大汉天子，一举一动都关系到大汉国运，更需谨言慎行！适才陛下言语不当，还请陛下收回适才之言！”
“请陛下收回前言！”程昱的话音刚落，整个大殿内的大部分大臣都是齐声呼喝，朝着刘协躬身一拜，全都是和程昱一样，要求刘协收回之前所说的话！
听得这话，刘协的脸色又是白了几分，这次却不是被吓的，而是被气的！要知道，刘协可是堂堂大汉天子，正所谓君无戏言，他所说的话，又岂能是随便收回的？这次要是如程昱所说的，把刚刚说出去的话给收回了，那刘协这个天子岂不是颜面扫地，将来也再无威严了？所以刘协根本就不想收回自己说出的话，可看程昱和一干大臣的架势，自己要是开这个口的话，他们是绝对不会罢休的！刘协的身子便不由自主地开始打颤，虽然自己屁股底下是代表了天下最高权力的龙椅，可刘协还是有种坐立不安的感觉！当即刘协就是干干一笑，对着程昱等人说道：“诸位爱卿，这，这未免有些小题大做了吧？”
“请陛下慎言！”刘协的话刚刚说出口，那程昱立马就是一本正经的大声喝了一句，却是吓得刘协连后面的话也给堵了回去！不仅如此，程昱刚刚说完，其他那些大臣也是纷纷跟着大声喊道：“请陛下慎言！”
“你们！”刘协要是到现在还不知道程昱他们是故意的，那他就真的是大傻瓜了！随即刘协又是把头往旁边一转，望向了曹操，期待着曹操能够开口为自己说句话，可当刘协的目光移到曹操那边的时候，却是正好看到曹操那双阴冷的目光，顿时刘协就是打了一个寒颤，立马颤颤巍巍地说道：“朕……朕……朕说错了，朕……朕……朕收回刚刚的话！”
“陛下圣明！乃是天下百姓之福！乃是我等之福”刘协说完这句话之后，程昱立马就是躬身一礼，领着群臣就是齐声高呼了起来。随后，程昱却并没有退回到自己队列的意思，而是继续站在那里，对刘协说道：“陛下！丞相有功于社稷！如今汉室得以延续，皆是丞相之功！臣以为，当封丞相为魏公，并赐公爵名号，加九锡。昭告天下，以安民心！”
封曹操为魏公？听得程昱的话，刘协顿时就是心中咯噔一下，那脑门上的冷汗刷的一下就冒了出来，他终于明白过来，今日曹操和他的党羽突然搞出这么一段，所安的是什么心思了！曹操迟到，然后又借故打压刘协的威信，这一切都是在做铺垫而已，无非就是只有一个目的，曹操竟是看上了这个公爵的身份，要逼着刘协给曹操封公！
不仅是刘协愣住了，在大殿内的其他几名忠于汉室的大臣也是同样愣住了，国舅伏完微微抬起头，一双眼睛充满了愤怒，死死地盯着前方那面无表情的曹操，简直恨不得冲上去将他给咬成碎肉！可伏完很清楚，自己现在冲上去，也只是送死而已，甚至连曹操的身前都到不了！无奈之下，伏完也只能是放弃冲动行事，咬牙切齿地看了一眼曹操，又低下头去。
而就在伏完低下头的那一瞬间，曹操的目光却是刚好从伏完的身上扫过，看到那和旁人一样低头默不作声的伏完，曹操的嘴角一咧，露出了一丝不明显的微笑，随即又是板着脸，假意对着程昱大声喝道：“程昱！你怎么出此胡言乱语？我等皆为陛下的臣子，是否封赏，当由陛下抉择，尔等安能为陛下做决定？还不速速退下！”曹操一脸严肃，大有汉室忠臣的架势。
被曹操这么一喝，程昱却是一点也没有退下去的意思，反倒是昂着头，一副不依不饶的样子，盛气凌人。程昱对曹操说道：“丞相！下官也正是处于对汉室的忠诚，才说出之前所言！如今大汉天下危机重重，西有有李傕、郭汜为患，南有刘勋割据，孙权、马腾更是伺机而动！如此危机之下，若不是丞相以身擎天，这大汉的天早就塌了！丞相功盖社稷，若是天子不能论功行赏，岂非让大汉将士寒心，到时候，将士无心杀敌，危害的，还不是大汉的利益吗？臣恳请陛下三思！”
程昱说完之后，直接就是伏身拜在了地上，只不过他口中虽然是在向刘协恳求，可他行跪拜之礼的方向，却是明显朝着曹操！而就在程昱跪下之后，大殿内的近八成的官员全都是跪拜了下去，齐声高呼：“请陛下三思！”剩下伏完等人虽然是心中不愿，但也是不得已，只能跟着跪拜了下来。
“你……你……你们！”尽管群臣口中是在恳求。但是明显能看出来，这么做，其实就跟逼宫没有两样！刘协的那张脸已经是气得惨白，瞪大了的眼睛，死死地盯着那些朝臣和曹操。全身气得发抖！之前被群臣逼得收回自己所说的话，已经是让他威信扫地了！现在要是答应了群臣的要挟，封曹操为魏公，那就真的是将汉室的威严践踏得支离破碎了……