自己和他从前就私下里见过数面。现在已经定亲了。她感动于他对自己的心意，尤其是从谢静竹那里听到那一番话之后……
回来的路上，她一遍遍对自己陈述着这些理由。到了最后，终于又低叹了口气，一种含了温暖的期待在她胸口间满满地溢了出来。
其实……她不过也是想和他见面而已。
这才是她应下那场私会的最大理由。
想他，那就去见他吧。就这么简单。
两位外祖那日在席间的争执终于平息了下来，谢阮两家都是松了口气。到了第二日送走了他两个，谢南锦带儿女去拜祭过祖先与亡妻的坟茔，便计划着次日要启程北归。被阮洪天晓得，亲自上门挽留，邀他到自家意园做客。
河西局面虽暂稳，只边境的小纠纷却还时常不断。西廷皇帝野心勃勃，两国迟早还有一场决战，谢南锦心中有些牵挂。只是见阮洪天一片诚心，一双儿女晓得后，又都齐齐劝他留下。
谢静竹道：“爹，那园子里景致极好，处处匠心，却又不留斧凿痕迹。你过去了与阮老爷到湖心眺望，便知道我所言不假了。”
谢醉桥道：“妹妹说的是。且当年皇上还在蕴藻楼中接见过属地官员，爹既到了这里，不去参拜下皇上坐过的宝椅，总归有些不敬。”
谢南锦沉吟片刻，点头道：“既如此，再留一日便是。”
谢醉桥心中一喜，只嘴角笑意还没出来，又听自己父亲道：“阮老爷如今也是你半个丈人了，既去他家，你明日也随我一道吧。”
谢醉桥一怔，眼睛忙看向一边的妹妹。谢静竹到了父亲身前，攀住他胳膊仰头笑道：“爹，我在此住了三年多，下回不知道何时才能再回，心中有些不舍。如今正入春，城外处处都是春景，听说白塔寺山中桃花正盛，我想邀堂姐还有阮家的姐姐一道出去踏青游玩，叫哥哥护着我们才好。”
谢南锦见女儿一张笑脸绽得像花，哪里还会说不，想了下，便点头道：“也好。明日我自己过去便是，朝阮老爷说明下缘由。醉桥，你明日护好妹妹们。”
谢醉桥暗松口气，正色应了下来，等谢南锦背着手走了，见谢静竹抿嘴朝自己笑，忽然觉到此刻的自己竟像小时盼过年那样地在盼着明日早些到。
江氏得知谢家姐妹相邀的事，自然不会阻拦，安墨听到了，也嚷着要去。明瑜应了下来，又觉独撇下明珮不好，便问她要不要去。明珮听到是去白塔寺，不大有兴趣，只说自己要在家弹琴刺绣。
明珮如今也快十三了，这一年来，竟似卯足了力气要把自己往大家闺秀的方向努力靠拢的意思，每日里弹琴刺绣、习字作诗，俨然一个淑女模样。明瑜虽觉她有些过了，只毕竟也是好事，哪里有拦着的道理？此刻见她兴趣缺缺，便也不勉强。到了第二日一早，自己起身准备完毕，便带了安墨在家候着。日头升上一人高时，便见江氏过来了，笑道：“谢家马车来了，就在门口停着。醉桥和翼麟也一并过去。有他们两个护着，更好。”
明瑜心微微一跳，见安墨已欢呼着要走，便过去牵了他手出去，快到二门时，却见身后响起一阵急促的脚步声，回头一看，居然是明珮气喘吁吁地赶了上来，不晓得她要干什么，忙停了脚步。
“娘，阿姐，我改主意了，我也要去。待家里怪闷的。”明珮停了下来，急急忙忙道。
明瑜和江氏对望一眼，都有些奇怪，只她既然说要去，自然也好，便点头笑道：“也好。如今春日正午日头毒，你又最不愿叫太阳晒，别忘了带上凉帽。”
“已经叫丹桃收拾了，等下她就赶来，我和阿姐一道先出去，免得她们等得心急。”
明珮笑眯眯道，上前挽住了明瑜的手。
江氏亲自送了明瑜姐妹出去，见门口两辆马车，谢家姐妹一辆，丫头们一辆，同行的果然有谢醉桥和谢翼麟两个。
谢醉桥瞧见江氏和戴了帷帽的明瑜两姐妹被丫头们拥着出来，急忙上前，朝江氏恭敬问安。江氏看他是越看越欢喜，笑吟吟拦住了他，又叮嘱了几句，这才目送一行车马辘辘而去。
城外白塔寺山中的桃花盛开正艳，一行人到了之时，游客正众，拣些清静优美的景致之处游逛，谢铭柔又兴致勃勃提议再去后山游玩，等几个女孩脚步都有些缓了下来走不动时，谢静竹便道到下山去瑜园小憩片刻再回。
谢铭柔劲头来时，处处冲在先，行了半日的山路，早又饿又累，听到这话，立时赞同。
“堂哥那地方就在山脚下过去没多远，我正累了，先去歇歇脚。”
她都这么说了，旁人更没异议，于是一行人下了山，便往瑜园去。
从谢府里过来园子里的下人早得了谢醉桥的吩咐，正预备着在等。一阵乱纷纷后，明瑜几个女孩带了安墨被迎进了竹轩之中用饭，南窗正开着，一阵风吹来，夹带了芳草鲜花之味，叫人心旷神怡。
“今日可累死我了，腿都要走断了！”
用完了饭，杯盘被撤走，谢铭柔就仰在了张香梨木椅上，接过丫头递来的茶水，咕咚咕咚又喝了个干净。
明珮手上捏了块帕子，斯斯文文地捂住嘴，望着谢铭柔吃吃笑道：“我家从前那从宫中出来的教养嬷嬷教过我少许规矩，我虽努力，却也不过只学了些皮毛。原以为姐姐去过京中一趟，回来一举一动都应要比旁人高出一等。正想着暗暗朝姐姐学下，免得日后行为不当被人笑。如今看姐姐这般，被教养嬷嬷瞧见了，小心要说。”
谢铭柔本就一直对她有些看不惯，觉她太过乔装拿捏，只看在明瑜的面上才没怎么样，见明珮此刻竟拿自己取笑，言语中仿佛有自得之意，又想起今日游山到了铁槛峰时，自己与明瑜几个都在前头，独她一个人落后，无意回头，却看见她正叫自己哥哥给她摘桃花的一幕，哪里还忍得住，坐直了身子冷笑道：“我不过是在自己姐妹面前才这般，到了人前自然晓得该如何。我瞧你总这般端着，累不累？且我哥哥如今又不在这里，你这样到底做给谁看！”
明珮一怔，一张脸随即涨得通红，委屈地看了明瑜一眼。