明瑜一怔，见他目光炯炯地望着自己，竟是答不上来。
这样的一个男子，她又如何说得出口厌烦？
谢醉桥仿佛松了口气，朝她笑了起来：“你既无心上之人，也并不厌烦于我，如此便够了。你若担心两家门第，我现在便可向你保证。门第于我，不过是浮世烟云。我亦定会叫我父亲接纳，此事你不用多想，我自会解决。你只管在家静待我的消息便是。”
明瑜一直以为他是谦逊的，温润的，能体察人心的，却无论如何也不会想到他竟会执着至此。心中一时百感交集。
如果没有前世的种种，如果她也只是个无忧的少女，这样的一个男子，又何以能忍心拒绝？
她默然片刻，终是道：“谢公子，你是个极好的人。只我从未想过这般早便嫁人。还请你体谅我的心境。”
“我晓得你年岁还小。等订了亲，再过个一两年成亲也可。”他望着她，柔声道，又补了一句，“你放心，只要你我订了亲，若一两年你还觉不够，便是再多几年，我也等得的，绝不会逼你。你若有什么解不开的愁烦，我必定会倾力相助。我……”
他犹豫了片刻，忽然从腰间取出了一块用帕子包起的小小物件，递到了她面前道：“我若有幸能得娶你为妻，此生便唯你一人。我对你之情，便如此玉环，玉不渝，而环之不绝。”
他说话的时候，或是因了激动，或是因了羞赧，微黑脸庞之上竟也隐隐生了红潮，一双眼睛明亮得仿佛燃了星火，熠熠生辉。
明瑜无法动弹，更无法拒绝，只是那样呆呆看着他的脸庞。
“信我！”
他朝她点了下头，再次郑重说道。忽然飞快拉起她一只手，将那块物件压在了她手心，用力包握了下她的手，松开，猝然转身，仿佛来时的那样大步而去，身影很快就消失在了折廊的拐角尽头处。
他的手许是经年握刀的缘故，掌心有些粗硬，却是温暖。
春鸢带了安墨，人虽在亭子里，却隐约有些听到了两人的对话，紧张得一颗心竟是砰砰跳个不停。又怕此时有谢府里的人路过，便一直盯着廊子口，忽然见谢醉桥转身大步而去了，自家姑娘却还立在那里发呆，定了定神，慌忙牵了安墨到她近旁。
手心里的东西，虽被帕子包着，只她一触，便晓得应如他说的那般，是只玉环。
“阿姐，你手上什么？”
靠近了的安墨个头正到她腰身，一眼便见到她手上的东西，张嘴便问。
明瑜回过了神，忙把手往袖子里缩了下，道：“没什么。耽搁了片刻，快些去娘那里吧。”
春鸢也早看见了。自家姑娘身上手上有什么物件，她最是清楚。见到这眼生的东西，想也不用想，必定是那谢醉桥的了。更是吓了一跳，自然也不会说什么，忙哄了安墨往前去，三人这才一道往折廊尽头去，还未到花厅，便见个谢府的丫头过来，迎面碰到了，笑道：“阮家太太正打发我来看看，倒是要告辞了。”
明瑜吐出口气，急忙往花厅过去。与江氏一道回了荣荫堂，如常那般用了晚饭，去了随禧园探过老太太，回来洗漱完毕，叫人都出去了，这才把那一回来便藏了起来的帕包给拿了出来，解开，见果然是一只通体澄碧的玉环。
我对你之情，便如此玉环，玉不渝，而环之不绝。信我。
他的话又仿佛在她耳边响起。
前世的谢醉桥，于她只不过是个听闻过几次的陌路之人。而今竟会有这般剪不断理还乱的丝缕纠缠。
收了它？还了它？
这一夜，明瑜再次迟迟不得入眠了。
不得入眠的除了明瑜，这一夜里，自然还有个谢醉桥。
与她分别已隔大半日了。不过是转眼间的相触，他包握住她手的掌心此刻却仿佛还停留了对于那一刻的记忆。她的手柔软而绵滑。叫他此时想起，还是忍不住要用力屈握几下，才能消去他手心残留的那叫他如被蝶翅拂过般的酥麻之感。
他早间收到了那信。她竟毫不犹豫地拒了他，理由便是她已有意中之人。想到自己终究迟了一步，刹那间心灰意冷。
可笑自己昨夜竟还对她那般说话，只怕在她眼中，不过都是轻狂与厌恶吧。
他往瑜园而去，入门时站立良久，定定凝望门上的石刻二字，忆及往昔种种，心中之酸涩，一时竟无法用言语来形容。
该是怎样的男子，才会叫她“心有归处”？
他第一个想到的就是自己的堂弟。除了谢翼麟，他实在想不出江州还会有哪个少年男子平日会与她有所往来，甚至有机会得她芳心。
他不由自主地忆起中秋那夜在王母庙前的一幕。她与自己的堂弟相对见礼。她面带微笑，神情落落，看不出半分女孩面对心上之人时该有的娇羞或躲闪，甚至比面对自己时还要来得坦荡。
“第一花好，第二月圆，最是家好人相欢。”
他再想起他至今还藏着的她那方丝帕上的心语。
那是她向上天的祈愿，必定也是她心思的全部表露。
她最盼的是她家人的安好欢乐。
旧年的种种往事，再次一一浮现。那时她夜半烧楼，印了那本显见是要警醒于人的画册。不过还是个半大的女孩，自己的两个妹妹在那时仍天真烂漫，而她小小年纪行事却已如此叫人费解。他虽至今还不大明白她当年那般行事背后的全部心思，只料定十有必定是和她的家族有干系。
她此番这般拒了自己，莫非也是因了这个不足为外人道的缘由？只不过是不便对自己提起，又或者是为了叫自己知难而退，这才不过用“心已有所归”来推托？
这个突然冒出的念头，便如黑暗中一道劈开了沉沉夜空的闪电，刹那间驱散了他心头的所有郁结。
从他十六岁在孟县西岭山第一次见她，那时她还不过是个半大女孩，他便已入了眼，上了心。而今他终于明了了自己的心意，又岂会因她的推搪躲闪而轻易放弃。
那枚玉环是他过世的母亲当年留下的遗物，本有一对。谢静竹有一个，给他也一个，道是以后赠他的妻。此番从金京再下江州，便如鬼使神差般地，他将它携了过来。本也不敢贸然就这般赠她。只此时却是心潮起伏再难自抑，这才下定决心，必定要在离开之前寻到她再次言明心意。