“你这丫头啊，别的没有，就是小聪明最多——得了，只要你安安稳稳的，就凭你怎么说吧！”大厨无奈地将做好的菜装盘，他对宋红袖，就像对自己的女儿一样。起初是见到她那毁了的半边脸，心中对她多了些怜惜，后来随着时间的推移，三年时光荏苒而过，他对这丫头的感情，早已超过了当初的怜惜。他自己也说不清楚，什么时候开始，他就真的打心眼里把宋红袖当成自己闺女来看待了。他处处帮衬她，护着她，只因为这孩子和自己以前失去过的那个孩子一样依赖于他。
再说宋红袖，她这个关于观世音大士梦中帮她开口说话这个措辞是她早就想好的，她来这里三年了，可是平日里见人都是装哑的，钱妈妈也并没有怀疑过。
可是有些时候，有些事情如果不说话，打手势什么的根本就讲不清楚，于是，宋红袖索性就和关系不错的大厨表明了自己的哑巴是装出来的，这三年里，这个秘密只有宋柒郁、她和大厨三个人知道。
自毁容貌是为了自保，是步险棋，现在终于也快走到尽头了。但是这张脸现在，还要带着面纱，即便是好了，也不能告诉任何人。宋柒郁临走前千交代万交代，千万不可让旁人看见她的容貌，至少，在她还没有离开红香院之前，这么做才是最安全的。
两个人聊着，忽然陷入沉默，宋红袖望过去，门边站着红香院的跑堂小厮，阿启。
“阿启，我还说呢，今天院里忙得不可开交，说是什么齐王殿下大驾光临包了整个红香院设宴款待一位贵客，可是偏偏赶得不巧，我这厨房里那两个不靠谱的兄弟俩爹娘生病，他们都回乡探亲去了，这不，只剩下红袖这姑娘来帮我打打下手，我这饭菜做好连个端盘子的人都寻不见，正发愁呢！”大厨脑子转得快，也不问阿启是否听见了宋红袖说话，直接先入为主，岔开话题。
宋红袖现在倒也不怕旁人知道她不是哑巴这件事了，反正再过几天等宋柒郁那边的事情一了结，她就可以离开这个乌烟瘴气的地方了。但是既然对方还没有看穿自己，那她也不介意就这么伪装下去。她对着阿启轻轻颔首，转到灶边去添柴火。
第五章决定帮忙
阿启愁眉不展，耷拉着脑袋，没精打采的样子，大厨也觉察出他和平日嬉笑的样子不同了，但也不知道是怎么一回事，便问他：“你怎么哭丧着个脸？让钱妈妈看见还得了？”钱妈妈最痛恨的便是红香院里有人哭丧脸像家里死了人一样的，她说这个样子晦气得很，所以但凡是红香院里出来的，最先要学的就是怎么笑。钱妈妈说，在人前，要时时刻刻带着笑——人家客人是给你送银子来的，哪有人会见了银子还沉着个脸的？你得想着这白花花的银子哗啦啦都要流进自己的荷包里了，开心不？
宋红袖当然也经历过这种变态的培训，当时她被钱妈妈问到看到客人给银子的时候是否开心的时候，她抿着唇想也不想地点头，然后伸出手比划，“当然开心，哪有人不爱银子的？”
钱妈妈当时很是满意宋红袖的这个答案，还笑眯眯拍了一下她的脑袋，语气欢喜得很：“还是袖儿你这丫头心里最清明！若不是你这相貌和这嗓子……哎，可惜了！”切，钱妈妈心里想什么宋红袖还能不知道？钱妈妈一定想的是，若不是宋红袖的脸进红香院的时候就已经毁掉了，而这嗓子也是哑的，凭借着她的聪明劲儿，和玲珑模样，一定能夺个头牌当当，给她这当妈妈的长长脸，也能给红香院多带来点儿收益了。
其实宋红袖那时候虽然比划的是“开心”，但她心里想的却不是这个，她想的是，那银子又不是送给自己的，就算客人的银子经过自己的手，最后还是要落到钱妈妈这个大老板荷包里去的，哪有人会眼睁睁看着银子打自己手里就这么转到旁人手里还乐呵呵说自己开心的？
那说开心的，大半都不是真心这么想的。
厨房外的月光洒落在门边的阿启身上，他还算俊朗的脸一半陷在阴影里，看不大清楚，他失魂落魄地叹气，摇头，然后无精打采地挪着步子走到灶台边摆盘，还是一副要死不活的样子，“您不知道，钱妈妈说，明晚，就要沁暖准备接客了……”
这话一出，宋红袖和大厨立时都明白了阿启这么郁郁寡欢是怎么一回事了——那阿启平日里喜欢沁暖姑娘是人尽皆知的事情，他也是个痴情的人，五年前沁暖的爹娘因为家里穷得没有米下锅，只能忍痛卖了自家闺女来红香院这么个风月场所，使得当时还是豆蔻年华的沁暖沦落成了风尘女子。那阿启和沁暖是邻居，两人从小青梅竹马，早已是情思暗种，可怜沁暖入了红香院，眼见着再也出不来了，于是阿启便不顾家里的反对毅然决然追随着沁暖也进了红香院，她当时还小，未到可以接客的年龄，钱妈妈便让她跟着一同进来的那些小姑娘们一起学琴棋书画吟诗作对，钱妈妈说即便是风月场中女子，若没有一技傍身，一旦年老色衰，便算再也没有任何价值了。所以她们从一开始学习各种技艺，就是为了有朝一日以此来讨好那些进了红香院的客人们。
有些时候，人为了生存，只为了简简单单的一个念想，就能经受得住再多的苦，只要心爱之人就在眼前，能够日日相见，哪怕只是远远一见，对于阿启和沁暖来说，也已经是莫大的安慰了。
彼时他们都还小，郎情妾意的他们也不懂，只是学着大人们的样子悄悄躲在没人的地方十指相扣，天地为媒证，一拜二拜夫妻对拜，假装过这红香院后院的花树后便是喜堂，两人如此，便可结连理，此生相依相随，不离不弃……
然而天意弄人，他们明知道躲不过的这一天，如今真的要来了——他们曾经对着天地发过誓，无论未来风雨几多，都要一起经受，如此，便是再暗无天日的日子，也能挨过。