“怎么变成这样…”，季文敬试着跟几个团员搭话，但每个人都是一副前途未卜的样子反问他道：“团长因为流言被革职，三名干部更在一夜间全数消失。我们这些小兵又该何去何从？”
在团内花了几个小时打听消息，但却徒劳无功的季文敬无力地走出门口，正好瞧见在谈话室讨论离职的那五人已经换好便服，走在他的前头。看来不知该往何方，茫然无助的他们就像第一重步兵团目前给人的感觉一样。
接着，季文敬到租赁马车与马匹的地方打探消息，不过，南竹城贵为平家第一大城，无论是短期租用或是长期契约的客人都为数众多，再加上三位干部并不像孟克那样为众人所熟知，在此处的情报搜集工作也是无功而返。
夕阳西下，正是情报流通最迅速的酒馆营业时间。季文敬走进开在车行正对面，里头已经坐满八成客人的热闹酒吧，点了杯便宜的啤酒，坐在内侧的圆桌，耳朵则仔细倾听周围客人的聊天内容。
听了好一段时间，虽然所有的话题都围绕在孟克、紫玫瑰园大火，以及三干部与尸体失踪等事情，但却都是些流言蜚语，除了八卦外，没有任何合用的情报，这让季文敬不禁在心里发起牢骚：“下次回里恩城，绝对要叫班恩老板介绍几个合用的情报商人给我…”
正当季文敬打算起身付账时，一位披着鲜艳的橙色斗篷，将整个头部用斗篷盖住的瘦高女性以斯文有礼的声音问：“请问这里方便吗？”
“请便。”，不以为意的季文敬做出欢迎的动作，准备向老板结帐，但他的手却被女子的手给紧紧拉住。
“走得这么急。不打算请我喝杯酒吗，季城主？”
“你是！”，季文敬看见女子配于腰际的粉色细剑，以及稍微露出斗篷的亚麻色长发，顿时发现眼前女子的真实身份。
正当季文敬打算喊出女子的名字前，表特佣兵团的团长梅度莎先伸出食指，摆在鼻尖前，做出噤声的动作。搞不懂她葫芦里到底卖什么膏药的文敬只得重新坐回她的正对面问：“…麦酒可以吗？”。
和表现得一派轻松的梅度莎相比，季文敬的反应显得谨慎许多，他将目光放在梅度莎腰际那柄兵器谱上有名的细剑－月下美人，想起华瑜与孩子们在放火前便遭人以高超的剑术一剑刺死，而凶手使用的长剑正是剑身轻薄、几乎看不出伤痕的细剑后，他忍不住问：“紫玫瑰园的事情是你做的吗？”
“…”，梅度莎原本正打算拿起酒杯的手颤抖起来，她重重把酒杯放在桌上，把斗篷给脱下，露出她的面貌。和从绯沙子要来的那张签名卡相比，眼前的梅度莎显得消瘦许多，眼袋下方的黑眼圈只怕没比南宫雪好到哪里去。和卡片相差最大之处是，在卡片里的梅度莎是位面带灿烂笑容，看来开朗活泼的漂亮女性；现在的她长相虽仍是位丽人，但此时的她却紧咬住下嘴唇，直到流血不止、眉头更是皱出两道深深的印子，看得出受尽心理煎熬的样子。
“以骑士的荣耀发誓，动手的真的不是我。”，心神憔悴的梅度莎咬牙说出这几个字。
季文敬瞪着眼前这女人发誓，过了许久后，他叹口大气，摊手道：“那是谁做的？据我所知，这世上擅长用这种特殊武器的人极少，算得上是有名的更只有你一个人而已。”
“我可以把知道的事情都告诉你，不过有个条件。”
“什么条件？”
“我想请你保护我不受陈家攻击或暗杀。”
“也就是说你不打算回里恩城，也不打算继续当表特佣兵团团长的意思啰…？”
听到表特佣兵团时，梅度莎看似自虐似地干笑两声道：“他们只是把我当做好看的花瓶，挂了个名字叫作团长罢了。有我也好，没有也罢，我对他们就是这样的存在。”
“基于了解真相的立场，我很愿意保护你，但裁决权要问另一个人比较恰当。”
“谁？”
“平家执政南宫雪。”
在梅度莎拿下斗篷后，她的美貌确实造成酒馆内男性的蠢蠢欲动，看见几位男性手上拿着酒，一脸精虫上脑的样子打算搭讪后，季文敬用大拇指朝着门口的方向一指，向梅度莎道了句：“出去再讲！”，在店内男性满是忌妒与恨意的眼神目送下离开酒馆。
“把武器交给我。”，步出酒馆大门后，季文敬随即伸出右手，向梅度莎道：“丑话说在前，我不信任你。就算你真的有情报，把你抓起来之后拷问也是种办法。”
“讲话真直接呢…。但我不讨厌就是了。”，梅度莎出乎意料地只是淡笑了声，毫无反抗的将那柄对她来说跟命一样重要的武器交给季文敬。
两人正打算赶往南宫家，季文敬却感觉背后有群人正踩着轻步，尾随两人。若背后那些人用的是平常人的走法，身在闹区街上的季文敬也许还见怪不怪，但在这种车水马龙的地方故意隐瞒自己的行踪，这种摆明跟其他人不同的做法反而让他留上了心。
“看来我们身后好像有群客人，是找你的吗？”，虽然梅度莎没有说话，但从她略为颤抖的双手中，季文敬知道自己这回是猜对了。
“那群人八成是陈家暗部，我今天下午才和他们闹翻。”
“陈家？”，直到这时，季文敬才知道平浩诠的靠山原来是陈家。虽然有许多问题想问，但他最终还是决定把眼下最重要的问题先处理掉再说，他低声道：“把他们引到暗处打发掉如何？”
“不行！”，这是季文敬在遇到梅度莎以来，她第一次用这么强硬的言词，但她随即补上理由道：“那群人虽然武艺普通，但每个人身上都带着一种可以将钢铁制武、防具瞬间融解的强酸。若被那种毒药沾到，不死也得截肢。我们必须在可看清他们动作的地方作战才可以。”
“那个公园如何？有大树当遮蔽物，灯光也算清楚，而且里头看来好像没有人。”，季文敬将眼神瞄向斜对角的公园，向梅度莎提议道：“他们的主要目标是你，那就由你当诱饵，我想办法绕到后面，把带头的抓到手。”
“我明白了。”