“妖……怪……啊……”村长瘫在地上，像神经病一样梦呓着。
“女神仙！”
“活菩萨！”
村外的喊声响彻天际。
四个人带着一具豹尸，走出村子，来到海边，坐上一艘小船，起航。
森林之刃佣兵团的驻地是东海和南疆交界处的一座小岛，名叫卡罗莱纳岛，这里终年高温多雨，所以树木密布，形成了一片热带雨林。
小船在沙滩上停靠了，三个树人扛着豹尸，跟着那姑娘走进了雨林之中。大大小小的帐篷分布在林间空地上，有些高大的参天古树上甚至搭建了树屋，人们像猴子一样在树林间穿梭着。
“小翠回来了？”
“任务顺利吗？”
一路上，看到这姑娘的佣兵们纷纷和她打着招呼，姑娘也改变了冰霜般的表情，热情地笑着，和大家聊着天。
她指挥三个树人把豹尸拖到装备加工部，然后自己走近了雨林中最大的一座树屋。这座树屋搭建在一棵极粗极高的古树顶端，离地约有三十米。姑娘伸出手，挽起袖子，在她白嫩的手腕上，盘绕着一根细小的藤条，像翠绿色的手镯一样。而藤条的一端，竟是扎根在她的手臂里。
她抬起手，盘绕着的小藤条陡然绷直，像树上射了出去，藤条在空中飞快地变粗变大。转眼间，一道和她手臂差不多粗细的粗大蔓藤出现了，蔓藤的一端还连在她的手臂上，而另一端却缠绕在了一根粗大的树枝上。
姑娘伸手拽了拽，确认藤条捆得够紧之后，开始收线。藤条快速缩短，将她的身体拉上了树。
转眼间，她就被藤条拉到了古树的树梢上，藤条松开了树枝，又盘绕着缩回她的手臂中，变回了细小的绿色手镯。她像一只小猴子般灵敏地蹦跳在古树之上，很快就来到树屋门前，推开了大门。
“回来了？”一个低沉的声音在树屋内回响起来。
树屋的大厅中，一个身穿盔甲的强壮男人坐在桌边，阅读着什么东西。这人近五十岁，面容粗犷，络腮胡子。
“嘿嘿，老爸，任务很顺利哦！”姑娘对老爸微笑道。
大汉一瞪眼：“你叫我什么？”
姑娘的热情瞬间就被浇了下去：“团长，我回来了，任务完成了。”
“很好。”大汉面无表情地点点头，“黑墨丁格，去休息吧。”
“真是，每次都是一副死人脸。”黑墨丁格抱怨着，打开一扇门，走进了自己的房间。
再出来的时候，紧身的戎装被脱掉了，换上了亮蓝色马甲和粉红色的印花长裙，束在脑后的马尾辫披散下来，像黑色的瀑布一样披在身后。在头发中，露出了两只尖尖的耳朵。
黑头发，尖耳朵，这样的体征，只属于一个种族——森林精灵。
难怪她与树木有着如此良好的交流能力，召唤树人，生长大树，甚至连她的体内都寄生着蔓藤，可以随心所欲地使用。只有森林精灵，才有这种与生俱来的与树木沟通的力量。
但是她的父亲，绝不会是精灵族，因为精灵族的人都是以苗条纤瘦著称的，即使是精灵族的男人，也不会有多强壮，更不会出现肌肉男。
恢复了女子装扮的黑墨丁格显得很开心，坐在桌边，和父亲兼团长一起翻看着文件。
“新任务？”黑墨丁格看到了一个红色封皮的文件夹，这是高级任务的象征，“以前怎么没看到过？”
“今天新接收到的任务。”团长说，“是我们的老客户，斯瑞伯爵。”
在某个佣兵团多次帮助某些人或某些组织完成任务，并得到对方的认可后，那些发布任务的人或组织很可能不再通过雇佣兵公会发布任务，而是直接把任务交给他们熟悉、认可的佣兵团。而佣兵们就将这些形成良好合作关系、有任务必然上门找自己的人，称为老客户或老主顾。这位斯瑞伯爵，就是森林之刃佣兵团的一位老客户。
“老爷子到底是干什么的，怎么一年四季找佣兵啊。”黑墨丁格嘀咕着，翻开了任务文件。
“剿杀海盗团伙！”黑墨丁格念出了任务名。
“伯爵的商队被一伙海盗袭击了，所以他要雇佣我们帮助他解决海盗。”团长用简洁的语言解释道，“伯爵特意说明，此次活动不要大规模前往，只要选派十几个佣兵团中的高手前去就可以了，如果人数太多，规模太大，海盗很可能避而不出，我们无法行动。”
“什么时候行动？”黑墨丁格问。
“伯爵说，海盗喜欢夜间行动，今天晚上8点，他会与我们在卡罗莱纳岛的南部集合，然后扮作商船的样子，前往海盗出没的海域。”
“听起来很刺激。”黑墨丁格笑了笑，“团长大人，你想好派谁去了吗？”
“既然伯爵说要选派高手组成精英小队，那么水平一般的人肯定不能入队。我是肯定要入队的，至于剩下的人嘛……我想好了七八个人选，剩下的还没定。”队长说。
“带上我吧！”黑墨丁格请缨出战，“夜里出任务，还是在海上，一定很好玩。”
队长道：“以实力判断，你确实有入选精英队的资格。但以往我分配给你的都是些小任务，你全部完成以后难免自视过高……”
黑墨丁格飞快接话道：“所以才要让我和精英队一起出战，认识到自己的不足。还要见识见识大场面，促进我的成长。”
“那好吧。”团长点点头，“今晚去的人只有团长，没有你父亲，没有人专门保护你，所以要一切多加小心。”
“切，你为什么不告诉我我老爸在你做团长以前就死了。”黑墨丁格撇嘴。
“你也可以这么理解。”团长没有抬头，继续看文件。
黑墨丁格哼了一声，离开了团长的办公桌，蹦蹦跳跳地跑出了树屋。
第九天上午，已经过惯了无所事事的日子的德雷克斯来到驿站里，像往常一样坐在雇佣兵公会门口的位置上，捧着一大扎啤酒，有一口没一口地喝着，双眼无神，目光涣散。
在特图加岛这种鱼龙混杂的地方，向来很少有帝国士兵的出现。而本地的卫兵，绝对没有这样光鲜亮丽，威风凛凛。
两个士兵穿过人群，走进雇佣兵公会。德雷克斯竖起了耳朵，听着小包间里的对话。