也就是重臣呢……陛下，我有件事想私下告诉您，可以占用您一点时间吗？
听到我的话，皇帝陛下露出有些惊讶的表情，然后放松表情点头。
好的，如果是英雄阁下的事情，我愿意洗耳恭听。还有其他需要找来的人吗？
如果可以的话，我希望宰相阁下和玛莉谢尔殿下也能一同出席。
我明白了，等这场派对结束之后，我会安排会面。
总之，我必须先和对方谈谈，但对方是帝国屈指可数的重臣，我也必须慎重其事。虽然我被捧为英雄，还被赐予爵位，但我终究只是个新人。
18章帝都武斗大会１５
宴会结束后，我被仆人带往皇帝陛下的私人房间。
进入房间后，皇帝陛下、玛里丝菲亚殿下和宰相阁下已经齐聚一堂。
在陛下的催促下，我在一张让人不敢触碰的高级沙发上坐下。陛下坐在我正对面，玛里丝菲亚殿下和宰相阁下则坐在左右两边的沙发上。仔细想想，我现在面对的都是大人物。
宰相阁下启动了桌上的魔道具。
这是防止声音外泄的魔道具。
启动了隔音魔道具后，皇帝陛下开口说：那么……
请问索希先生，您想跟我私下谈些什么呢？
我就开门见山地说了。法尔克兰侯爵和他的儿子莫门特大人，很可能与冥府烛台有关。
我这句话让房内的气氛瞬间变得紧绷。
即使如此，皇帝陛下依然面不改色地反问：
我方也接获情报，得知有个名为冥府烛台的神秘集团在活动。据报他们分别在梅卡利南的王弟身边，以及亚修拉姆教会的枢机卿身边暗中活动。您是说冥府烛台也对法尔克兰侯爵出手了吗？
老实说，我没有任何证据。只是我的队员弗雷尼尔说，她从法尔克兰侯爵和莫门特大人身上感觉到类似冥府烛台假扮的神官的气息，还有名为拉妮的兽人族队员闻到不死者的气味，再加上我自己也觉得他们不太对劲。怀疑他们的理由只有这些。
不过，既然您特地在此时告知此事，表示您认为可能性很高吧。
弗雷尼尔能感应到可疑人物的存在，至今从未失准，拉妮的鼻子也相当可靠。此外……说来可能更令人匪夷所思，我拥有天运这项技能，似乎注定会遇到这类骚动。因为无法置之不理，我才向您报告。
原来如此，我明白了。
皇帝陛下将背靠在沙发上，闭着眼睛喊了声吉诺克卿，呼唤宰相阁下的名字。
关于法尔克兰侯爵，至今有出现过什么可疑举动吗？
不，并没有……等等，三天前的报告……
有什么发现吗？
……是的。目前为了防范黄昏眷族的侵略，我正督促各领地进行准备，但根据商人回报，只有法尔克兰领地没有明显的动作。那个领地的军备向来比其他领地更加强化，我原本以为这就是原因……
原来如此，虽然难以判断，但确实有怀疑的余地。这么说来，法尔克兰领地的前任领主是病死的吧？
是的。他过世前我也见过他几次，每次见面，他都显得心不在焉。最后卧病在床，但始终查不出病因。
我听了他的病状，不禁想起教皇猊下空洞的眼神。
陛下，其实我见过亚修拉姆教会的教皇猊下出现类似的症状。那位冥府烛台的神官消失后，枢机主教被捕，教皇猊下的病情才好转，但说不定……
这些符号的共通点令人有不祥的预感。吉诺克卿，请尽快派遣能手前往法尔克兰领收集情报。
遵命。
对了，玛里丝艾尔，法尔克兰侯爵在宴会会场找你谈了什么？
跟平常一样。他问我愿不愿意嫁给莫门特，还说莫门特一定会在武斗大赛上赢过我。
他还是一样啊。不过听了刚才的对话，总觉得有其他意思。
这么说来，他确实问了我好几次，如果我赢了，愿不愿意和莫门特结婚。
听起来越来越可疑了。总之先收集法尔克兰侯爵的情报，查出他的背后关系吧。如果这件事和冥府烛台有关，也想知道他们的目的为何。从过去的经验来看，应该不是什么好事。
皇帝陛下这么说，最后轻轻叹了口气。
她原本就忙着处理黄昏的眷属的问题，现在又冒出冥府烛台这个异常事态，实在令人同情。
我既然受封爵位，自然打算多少协助皇帝陛下……但厄运会安排怎样的舞台，我确实有种事不关己的感觉。
谒见皇帝陛下、受封爵位，以及授爵宴会结束后，我们索尔的指引的官方活动暂且告一段落。
受封爵位后，本来应该有许多麻烦事，但多亏了名誉伯爵这个例外般的爵位，省去了不少麻烦。
这么一来，接下来的问题就是如何度过武斗大会的两个月前。
拉妮、业拿姆和希丝娜原本想去帝城地下的龙之摇篮，但既然有黄昏的眷属和冥府烛台的问题，我们决定避免在地下城待三天以上。我们已经取得了这个大陆最高等级的武器，比起武器，我们更想优先提升技能。由于龙之摇篮只能进去一次，我们想让所有人以万全的状态进入。
这么一来，我们只能去一般的地下城，但大型活动刚结束就去地下城，精神上会很疲惫。因此我们决定先在帝都观光。
另外，虽然对方说只要待在帝都，我们就能住在帝城，但无论要观光还是去地下城，进出都很麻烦的帝城都不方便。于是我们请对方介绍一间离城门比较近的高级旅馆，决定住在那里。
叙爵派对的隔天，我们所有人决定上街观光兼前往旅馆。顺带一提，宗师德萝兹琪女士还是回公会了。我们打算在前往旅馆前先去冒险者公会总部露个脸。
早上，我们从帝城搭马车出发，在中央大道下车。今天预计沿着中央大道南下前往旅馆，但反过来讲，光是这样就能轻松打发一整天的时间，真是令人惊讶。
我们来时也经过帝都的中央大道，这里宽广得惊人。
马车川流不息，人行道上的人潮也多到数不清。这里的人口密度和前世的东京差不多，人潮汹涌的程度可见一斑。