不，我认为不可能。毕竟应该无法立刻找到替代的人选，最重要的是，就算皇帝陛下退位，也一定会有人无法坐视不管。
你说得一点也没错。绝对不可能发生。而且，宗史先生，你也一样。不，我反而认为你的状况比我还要困难。
……
皇帝陛下感觉只是在陈述事实，完全没有责备我的意思。但也正因如此，让我觉得他说的话确实没错。
关于宗史先生，我们已经决定要授予你帝国的爵位。当然，爵位应该会是伯爵以上，但考虑到这些事情，我认为宗史先生最好还是思考一下悠闲生活以外的生存方式。
呃，哦……
在露出坏心眼笑容的皇帝陛下面前，我实在不知道该怎么回答。
对了对了，听说您要参加帝都的斗技大赛。我可以认为您是以优胜为目标吗？
啊……是的。既然要参加，我就不打算放水。毕竟我身上背负着许多队员的未来。
那真是令人高兴。话说回来，索尔指引的成员似乎都是美丽的女性，您和她们有个人关系吗？
不，我和她们不是那种关系……不过我得先声明，目前是这样。
我好歹也知道她们之中有几个人对我抱有好感，而且已经有几个人向我询问过娶妻的事。我无法回答没有关系。
原来如此。我记得赞乍基尔侯爵也提过这件事，恐怕在欧兹国也发生过同样的事情吧。听说兽人族也会被强大的男性吸引，梅加里南应该也不例外。像宗史阁下这样的人，还真是辛苦呢。
……是啊，看来是这样。
不愧是皇帝陛下，不仅精通情报，洞察力也极为敏锐。身为平民的我，只能感到惶恐。
话说回来，我想您应该知道，这次的武斗大会，我的妹妹也会出场，她是个有点野蛮的妹妹。我希望宗史阁下能稍微教训她一下。
我听说过玛里席耶儿殿下的事，但教训是指……
她身为皇族，却任性地说除非对方比自己强，否则她不会与对方缔结关系。由于她是帝国最强的人，所以没人能拿她怎么办。对我来说，她是我有血缘关系的妹妹，而且她已经以冒险者的身份为帝国做出充分的贡献，所以我认为至少该让她自由地选择结婚对象，但要是没人愿意娶她，就会出现各种各样的麻烦人物，实在很伤脑筋。
……的确，一旦成为皇妹殿下，周围的人就不会放着她不管呢。
是的，正是如此。因此，我很期待宗史阁下的表现。
您的意思是，期待我在斗技大赛中战胜玛里席耶儿殿下吗？
接下来是你们两人之间的事，我就不多说了。
皇帝陛下想说什么，不用看那意味深长的眼神也很明显，可是这种事会对初次见面的人说吗？
在我提出这个疑问之前，皇帝陛下呵呵地笑了。
我明白宗史阁下想说什么。当然，除了出身完全成谜这一点，我已详细调查过宗史阁下的为人，像这样直接交谈后，也明白您是和调查结果相符的人。您可以当作我是基于这些前提才这么说的。
原来如此，是这么回事啊——我并非无法理解。
对于为政者而言，想透过强韧的连结将我这种难以应付的人纳入帝国也是理所当然的想法。既然我本身难以过着悠闲的生活，为了不被掌权者疏远，建立关系也是必要的吧。
问题在于，我个人的感觉无法接受这种政治考量。不过，我也没有年轻到会只凭感情决定行动。如果有必要，我也不排斥缔结婚姻关系。只是，身为一个拥有现代日本道德观的人，要完全不考虑对方的感情也很困难。
……总之，如果我能赢过玛莉夏尔殿下，我会试着和她聊聊。我自己也想和有实力的冒险者共享情报。
我觉得这样非常好。呵呵，这样我应该就不会泡到头晕了。
皇帝陛下笑着说完，静静起身离开浴池。
今天晚餐时，玛莉夏尔也会出席，请你和她聊一聊。她也对宗史阁下很感兴趣。
临走前的这句话，让我感觉到自己终于无法逃脱，不知为何，我泡在热水里却感到一股寒意。
18章帝都武斗大会１０
我离开浴场后，其他成员正好和我擦身而过，现在正要进去洗澡。听说是建议他们在晚餐前先清洁身体。
我回到房间喝着冷水发呆时，有人来通知晚餐时间已到，我们所有人便被带到餐厅。
帝城的餐厅宽敞得令人目眩，里头设置着仿造暖炉的魔道具，前面摆着一张可以坐五十人的长桌。
纯白的桌子和椅子当然都是名匠精心打造的逸品，烛台等用品也理所当然地是秘银制。
年轻皇帝艾涅伊亚斯已经坐在暖炉前，右手边坐着一名美丽的女性，英姿凛然。她肯定就是皇妹玛里丝菲亚殿下。
我们各自坐在指定的座位上，我的座位在皇帝陛下旁边，玛里丝菲亚殿下的正对面。
皇帝陛下的表情和刚才在浴场见面时一样，不过他身穿绣有精致金色刺绣的紫色贵族服，散发出符合皇帝身份的威严。
另一方面，坐在眼前的玛里丝菲亚殿下则是毫不掩饰地直视着我。带点紫色的银色长发微微卷曲，披散在背后，意外柔和的眼神和芙蕾妮有点相似。高挺的鼻梁和水润的嘴唇端正得宛如艺术品，容貌完全符合高贵女性的形象。
以女性来说，她的身高偏高，不过既然身为知名冒险者，体格应该也比一般人来得健壮。她穿着以白色为贵重色的贵族服，上面绣有银色刺绣。
所有人都就座后，皇帝陛下开口了。
索尔的指引的各位，感谢你们不远千里来到帝都。我是艾涅伊雅斯波雷亚利斯，是这个国家的领导人。旁边这位是玛里榭儿，是我的妹妹，和各位一样都是冒险者，请各位跟她好好相处。正式的谒见仪式将在后天举行，不过我个人希望能和索尔的指引的各位私下建立交情，所以事前设下了这样的场合。难得有这个机会，希望各位能趁现在多跟我聊聊，增进彼此的友谊。
这时，侍者在我们手上的酒杯里倒入餐前酒。