隔天，我们一大早就从奥里出发，穿过耕作地带，进入东边山脉山脚下的森林。
根据事前情报，森林里出现一个奇怪的人类，然后又消失在森林深处。
根据目击的精灵所说，那个人的下半身是蛇，让我联想到奇幻世界中知名的拉米亚，但至少这个大陆上似乎没有半人半蛇的种族。
苍丝大人，我感觉到一股不寻常的气息。以前好像也感受过……
进入森林后，我们大概走了约一小时。弗雷尼尔环视四周，这么说道。
和不死族的气息不一样吗？
是的，不是不死族。气息非常强大，说不定比恶魔还强。
也就是说，也不是恶魔吗？不过，比恶魔还强的气息……
根据经验，说到这么强大的存在，其真面目有限。当然，也有可能是未知的对手。
知道方向吗？
是的，这边。
我们朝着弗雷尼尔指示的方向前进，便看见森林的树木被砍伐的痕迹。从树桩的切面来看，似乎是被锐利的刀刃一口气砍倒的。
我们穿过砍伐的痕迹，继续往深处前进。
拉妮突然动了动耳朵，拔出剑来。同为兽人的业障也从背后拔出大剑，站到前面来。
苍影，有东西要来了。我闻到之前也闻过的气味。
有种奇怪的味道呢。感觉不是什么好东西，最好小心一点。
我也拿起钉头锤，望向森林深处。气息感知有了反应，十只怪物正穿过树林之间跑来。
我们摆好架式等待，从树林之间现身的，是有着红黑色细长轮廓的犬型怪物。
那是……黄昏猎犬吗！？
丝芬妮雅大叫，业障露出惊讶的表情。
你说黄昏猎犬是真的吗！？如果是的话，就表示附近有黄昏眷族吗？
可能性很高吧。没想到奥里附近会出现黄昏眷族。
十只犬型怪物远远地包围我们，开始威吓。
身高和人类差不多，毛皮的一部分像是甲虫的表皮。毫无疑问是那个黄昏眷族迦伊尔所率领的黄昏猎犬。
我举起钉头槌，等待对方的行动。之前战斗时它会从口中吐出火焰，所以即使距离这么远也不能大意。
然而黄昏猎犬只是威吓，没有采取进一步的行动。感觉有点奇怪。
苍影大人，后光可以用了。
弗丽，先等一下。丝菲妮亚和静娜也先别用魔法。
为何要阻止？
情况不太对劲。它看起来不像有战斗的意思，倒像是被命令不要战斗。
以前在巴尔巴多萨看到的黄昏猎犬会听从迦伊尔的命令待命，行动和普通的怪物不同。既然如此，眼前的黄昏猎犬也有可能是听从饲主的命令，只进行威吓。
可是这样下去无法前进，只能排除它了吧？
丝芬妮亚说的话很有道理，但既然感受不到对方有明确的敌对意志，我方也不好主动攻击。猎犬没有敌意，就表示它们的饲主也没有敌意。攻击对方，反而会表现出我方的敌对意志。
正当我难以做出判断时，持续威吓的黄昏猎犬的另一头，又传来更接近的气息。
人类啊，前面就是我的住处。只要你们折返不再靠近，我就不会加害于你们。但若是继续前进，你们将会见识到黄昏眷族的力量。
虽然多少带着金属般的声音，但那是女性的声音。
随着拖行某种东西的声响出现的，是下半身是蛇，褐色皮肤的人类。
她有着黑色长发与蓝色眼眸，五官应该算美丽，但下半身的造型却让人隐约联想到爬虫类。她身上只有覆盖胸部的布料，不过却戴着过多的手环、项链、头环等饰品。
吾再说一次，你们立刻离开这里，忘了吾吧。如果还想活命的话。
看来与第二名黄昏的眷属的遭遇，不能像对付萨伊卡尔那样靠力量解决。
我让想上前的莱妮与业障退下，独自走到黄昏的眷属面前。
我是苍影，冒险者队伍索尔引导的队长。我们是来调查这座森林的，所以不能就这样回去。可以的话，我想跟你谈谈。
我是盖修勒，黄昏的眷属之一。你想问我什么？
幸好上半身是人类女性，下半身是蛇的黄昏的眷属……盖修勒愿意回答我的问题。
我想问你造访此处的理由，以及接下来打算采取什么行动。
为什么想问这些？
对我们来说，身为黄昏的眷属，你是个威胁。这座森林是人类国家的领地，附近还有人类的城市。根据你的目的与行动，我们也需要采取应对措施。
简单来说，你想知道我有没有敌对的意图，以及是否打算加害人类。
直截了当地说，就是这样。
嗯……
盖修勒左右摇晃长长的尾巴，稍微思考后再度开口：
如果我回答没有敌对的意思，你们会放着我不管吗？
这我无法回答。因为要决定如何应对的人是人类的代表者。
原来如此，人类是基于这种习性行动的啊。那么我就跟你们谈谈吧。你们过来这里。
盖修勒说完，便带着黄昏猎犬开始扭动尾巴往森林深处前进。
拉妮垂下尾巴，警戒着我。
索亚基，怎么办？
只能跟去了吧。如果对方打算攻击，一开始就会派出猎犬。我认为可以视为对方没有战斗的意思。
嗯，确实是这样。反正就算发生什么事，索亚基也能赢。
这可难说。毕竟我们也不知道对方的能力。
不过应该比迦伊可弱吧？啊，不过也有可能是魔导师型。
总之先去看看吧。
我催促大家，跟在盖修勒身后。
走了约五分钟，我们来到森林中一处开阔的场所。令人惊讶的是，那里盖了一栋大型的木屋。看起来像是新盖的，说不定是用砍伐的树木盖的。至于干燥之类的程序……应该是用魔法之类的处理吧。
没办法让所有人进去。你叫索维斯吧，只有你能进去。
盖修拉让黄昏猎犬待命后，这么说道，迅速地进入木屋。
弗雷尼尔它们露出担心的眼神，我则说没事的，独自追在盖修拉身后，穿过入口。
15章邂逅２１
令人意外的是，小木屋里面杂乱地放着各种各样的道具与书本。
据说黄昏眷族的生态与生活型态几乎不明，但从盖修德拉的住处来看，似乎拥有与人类相同的文化文明。不过……
没有人类用的椅子，随便坐吧。