前进了一会儿后，气息感知有了反应。在街道外侧，有十五人左右的人类正在混战。我望过去，发现一辆四轮的篷马车停在那边，周围有五名看似冒险者的人，正在与人数两倍的黑衣人战斗。冒险者方还有一个人倒在地上，但似乎还有呼吸。黑衣人方也有两人倒地，但生死不明。
琉夏，好像有人在战斗。其中一方是穿着黑衣服的家伙，你知道他们是谁吗？
不，我没听过。要怎么做？
那或许是贼人。其中一方似乎是冒险者，可以的话我想帮助他们。
那就这么做吧。我下去比较好吗？
不，应该没问题。
我这么说完便跑过去，发现我的黑衣人也朝我袭来。
尽管正确来说我不清楚哪一方是坏人，但既然会袭击过来，黑衣人果然就是贼人吧。从动作来看，他们似乎是觉醒者，也就是堕落的冒险者。
我用手臂挡开黑衣人挥舞的刀刃，再一拳一拳地揍飞他们。只要打中要害，他们应该还能活，但那就不关我的事了。
又有两个人扑了过来，但下场也一样。现在的我，连B级冒险者都不是对手，更别说这些堕落成盗贼的冒险者了。
或许是因为我出现，形势逆转，原本在战斗的冒险者们也各自砍倒了黑衣人。
我继续等待，这时一名壮年男子走了过来，他看起来像是这群冒险者的队长。
不好意思，感谢你的帮助。你是冒险者吗？
我叫苍影，是B级冒险者。偶然看到这场骚动，所以赶了过来。
这样啊，得救了。这些家伙是奴隶猎人，数量比想象中还多，情况有点危险。
这个声音，难道是爱丝琳吗？
从背包里发出声音的，当然是路夏少年。
被称作爱丝琳的冒险者队长听到这个声音，睁大了眼睛。
难道是路夏大人吗！？您现在在哪里？
我放下背包，打开盖子，把路夏少年放了出来。
少年站起来，走到爱丝琳面前，轻轻行了一礼。
好久不见。多亏首都的公会职员邓肯先生，以及这位苍影先生的帮助，我们才能来到这里。请立刻带我们去见拉冈兹侯爵。拜托各位了。
是！
以亚斯琳为首的五名冒险者，在少年面前同时跪下，低头行礼。
14章魔之巢穴０８
原来如此，那么索西大人扮演的角色相当危险呢。多亏您将琉夏大人带来这里，侯爵阁下应该也会提供报酬吧。
在摇晃的马车中，身为护卫队长的亚斯林先生低头致谢。他是个年过三十的男性，头发剃得短短的，看起来像是身经百战的战士。
据他所说，他是侯爵的直属部下，是侯爵的左右手。不过他那理智的眼神和用字遣词，都不像是平民出身。果然是前贵族吧。
我们现在正搭乘马车前往侯爵领的领都。顺带一提，这辆马车是狩猎奴隶用的。幸好里面没有被囚禁的人，不过木箱里放着手铐脚镣之类的拘束道具，看起来相当可疑。
我只是接受公会长的委托，完成任务而已。能帮上侯爵阁下的忙，我很荣幸。不过，其实并没有那么危险。王都的警备似乎很松散。
在那个国王的统治下，士兵们不可能对职务抱持着热情吧。
关于这件事，很抱歉我对政情并不熟悉，所以不清楚梅卡林nan国目前的状况。如果各位能为我说明，我会很感激。
我试着询问后，爱丝琳露出有些为难的表情，望向琉夏少年。少年回望爱丝琳，似乎点头同意了。
梅卡林nan国在两年前，先王驾崩——
根据爱丝琳的说明，梅卡林nan国原本是某种程度上认同奴隶作为劳动力的国家，但先王有意逐步缩小奴隶制度，并朝废止奴隶制度的方向进行。
然而先王在两年前突然驾崩，由于尚未决定继承人，因此当时身为公爵的王弟吉泽尔法公爵便继任王位。
问题在于吉泽尔法公爵不仅是个野心家，还是奴隶制度的推动派。他不仅强化奴隶制度，还为了增加奴隶，制定严格的规则，开始强制违反规则的人成为奴隶。
据说王都周边的人民，都因为这样的政策，被迫过着非常困苦的生活，相对地，享受奴隶制度恩惠的贵族、部分富商跟富农，却因此而变得富足。
如果是那样，确实也能解释王都的状况。可是侯爵领地并非如此吗？
嗯，拉甘兹侯爵是前任国王的知己。他目前反对吉泽尔法王的政策，维持着跟以前一样的统治。只是也不晓得，这样的状况能维持多久。
您的意思是，国王会采取某些强硬手段吗？
就是那样。你刚才也注意到，那些狩猎奴隶的人，全都是些落魄的冒险者吧？
是的。
吉泽尔法王用某种手段拢络王都的冒险者公会，将那些落魄的冒险者，当成自己的手下。关于进攻欧兹的事情，他也暗示过会动用冒险者。
这么说来，王都的公会里，有许多名为特务兵的冒险者，他们就是那些落魄的冒险者吗？
没错，特务兵就是那种人。废区的人本来应该无法以冒险者的身份活动，但据说他们甚至把公会牵扯进来，让他们回收素材。
原来如此……不过，进攻欧兹也是件可怕的事。我的队员还留在那里，我很担心。如果他们无法离开国家，我至少想让他们知道我还活着……
嗯，这样的话，拜托侯爵或许有办法。我也会试着拜托侯爵，让他允许使用转话的魔道具。
如果可以，还请务必拜托他。
我也拜托过戴肯先生使用转话的魔道具，但王都公会的转话的魔道具在传送时会经过国家的审查，所以不可能使用。如果能在侯爵领地至少让他们知道我还活着，队员应该也会安心吧。
不过，虽然我们一口气行动到这种地步，但没想到偶然移动的目的地是梅卡利南，而且梅卡利南正面临内战，我却早早与重要人物有了密切的关联。即使不是大叔，这也不是件容易的事吧。
马车抵达拉贾川侯爵领地的领都时，太阳已经快要下山了。