看来对美都而言，都已经是高中生了还让家人庆祝生日，被学长怜发现，似乎让她感到很羞耻。
不，你不用在意。我去年也和陆翔、蕾华互相庆祝生日。
是、是这样吗……？
正确来说，与其说是互相庆祝，不如说是拿生日当借口一起玩闹。
所以美都没有理由感到羞耻。
对。所以你不用难为情。
这、这样啊。谢谢。
不过你不用道谢。
好、好的……
怜的话让美都开心地腼腆起来。
看吧。我不是说不用难为情吗？
是、是没错……！
怜微笑看着母女的互动。
怜离开感情融洽的父母身边生活，多少对这种互动怀抱憧憬。
那么麻烦结账。
好，我知道了。
结完帐后，怜拿着古典巧克力回到厨房，拜托光制作信息板。
等待的期间，怜看到刚才做的杏仁糖膏。
那是刚才光说可以带回去的东西。
（算了，难得有这个机会……）
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
怜将光亲手完成的信息板放在蛋糕上，放进盒子里，回到收银台。
让您久等了。这是您点的古典巧克力蛋糕。信息板放在蛋糕上面。
谢谢你，光濑同学。
谢谢学长。
母子一起向怜低头致谢。
顺带一提，弟弟则是兴致勃勃地望着橱窗里的蛋糕。
啊，佐伯，等一下。
咦，是。
怜叫住背对收银台准备回去的美都。
怜将包装好的小盒子递给美都。
来，这个。虽然算不上生日礼物。
咦？那、那个，这样不好意思啦……
美都对怜递出的小盒子感到惊讶，歉疚地挥了挥手。
啊，你不用在意。那是我刚才练习做的东西，不是拿来卖的。味道和一般商品没有差别就是了。
好、好的。那、那我就不客气了。谢谢。
美都低头道谢。
母亲温柔地看着女儿，脸上露出哎呀呀的表情。
那么学长，我们先走了。
嗯。再见。谢谢惠顾。
怜目送三人拿着蛋糕离开，再次回到关店作业。
樱彩在店里的内用区，以复杂的表情看着怜和母子的互动。
第216话礼物和嫉妒
樱彩，让你久等了。
啊，怜。嗯，那我们回去吧。
打工结束后，怜换回制服回到樱彩身边。
顺带一提，现在早已过了露蜜耶的打烊时间，不过望允许樱彩留在店里等怜。
一开始樱彩也打算在店外等，但望在打烊时间前要她出去时，她以我是女孩子，应该要待在安全的地方等为由说服了望。
即使如此，樱彩还是因为不好意思而显得不太情愿，不过望最后又说怜也会担心的。所以为了怜，你就待在店里等吧，樱彩这才点头答应。
那么我们先走了。
谢谢惠顾。
嗯。再见咯。
两人低头行礼后走出店外，望也以笑容目送他们。
望的这种体贴，真的令人敬佩。
怜实在不懂，为什么她这样的人会交不到男朋友。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
然后啊……
嗯……
在回公寓的路上，两人跟平常一样闲聊着——本来应该是这样，但樱彩的反应却跟平常不同。
平常她总是会以灿烂的笑容面对怜，现在却心不在焉，很少转头看怜。
反而总是低着头，似乎在烦恼什么。
……樱彩，我问你。
什么事……？
怜察觉气氛跟平常不同，有些沉重，于是下定决心开口。樱彩却仍然愁眉不展，以有些不满的口气应声。
我是不是做了什么让你不高兴的事？
咦？
樱彩听到这个问题，惊讶地望着怜。
呃、不，你没做什么。怎么这么问？
没有啦，只是……你的反应跟平常不太一样，好像在躲我……
咦……
樱彩眼中映着怜的脸，他表情落寞地低语。
樱彩这才察觉自己心中有股烦闷。
她下意识地对怜表现出冷漠的态度。
樱彩对这样的自己感到羞耻，连忙低头道歉。
啊，对、对不起。
不，你没必要道歉。
不，是我不好……等、等我一下。
呃、哦……
两人困惑地停下脚步。
沉默，不知该说什么。
经过身旁的车辆声响，仿佛来自遥远的世界。
樱彩试着思考自己心中翻腾的感情。
造访露蜜耶的时候，她的心情还不算太差。
她一边享用美味的蛋糕，一边想象着与怜一起回家的幸福，沉浸在快乐的气氛中。
后来，她的心情之所以改变——
今天，佐伯同学以客人的身份来过吧……
佐伯？是啊，她有来过……
樱彩不知道自己为何提起这件事，不过她打算继续听下去。
樱彩皱起眉头，回想起刚才的事。
听说今天是佐伯同学的生日。
是啊。你听到了吗？
嗯。抱歉，我不是有意要偷听的。
当时已经有点晚了，外头的喧嚣声也逐渐平息，店内只有樱彩一个人。
怜与美都说话时并没有刻意压低音量，因此樱彩在店内听到他们的对话声也不奇怪。
那个，最近怜好像经常跟佐伯同学……呃……聊天……感情很好……
嗯？有吗？不过以学姐学弟来说，我觉得我们的关系还算不错。
的确，最近跟美都说话的机会似乎比较多。
不过那也只是跟以前相比而已。实际上，跟感情特别好的樱彩、陆翔、蕾华相比，跟一般同学说话的机会应该更多。
而且，你好像还送了她生日礼物。
樱彩噘起嘴，口气有些带刺。
嗯，是啊。不过那只是因为我刚好有练习做的东西，所以就送给她了。
怜并不是为了送美都才事先准备的。
而且，他也是直到刚才才知道美都的生日是今天。
我知道怜对大家都很温柔，可是……
樱彩喃喃自语，说到一半才察觉自己在说什么，连忙睁大眼睛捂住嘴巴。
啊，不、不好意思。我不是说怜的温柔不好。
嗯，我知道。
怜自己也很清楚。
樱彩听了怜的回答，似乎安心了，将手按在胸口，慢慢地反复深呼吸。
然后，她满怀歉意地抬眼望着怜的脸。
对不起。我嫉妒了，不该说这种话。
樱彩握紧按在胸口上的手，低头道歉。
怜这才明白樱彩刚才的态度，表情顿时缓和下来。
那个，怜……？
我再说一次，我送生日礼物给佐伯，只是因为刚好有练习做的东西多出来，就送给她了。
嗯……