会不会是某种因素，足以动摇托涅利的安宁？
必须尽快得到王位，否则无法拯救托涅利的某种因素……
你决定不再闲得发慌，着手调查。
17话
你主动调查，向能沟通的人打听情报。
那些人只是在闲聊，主要在聊人民的生活。
之后，你也问了上级佣人……也就是贵族出身的人。
你推测提聂的国政——或者说国际关系，可能已经濒临极限。
你有信心，这个推测八成没错。
该说正因为是精灵这种长寿的种族在参与国政吗？
人类也一样，上了年纪跟不上时代潮流并不罕见。
精灵这种极为长寿的种族就更不用说了……
你的故乡艾尔格兰德的主要交通工具是船。
流经广大国土的几条河川，特别常被当成交通工具。
那里是盗贼会无限涌现的地狱，河川的话比较不容易遇到他们。
除此之外，单纯是因为河川的运输能力远比陆路优秀。
在河川交通方面，船只的移动速度容易受到河川流速的影响。
而河川的溯航是靠人力或马力，因此有移动速度的极限。
因此，容易形成货物集散地，以及人群聚集的地点。
毕竟到了晚上，还是会想下船在陆地上睡觉，也有人会因为一直待在船上而身体不适。
结果，那些地点形成了村落，最后发展成城镇，甚至发展成大都市。
河川交通带来的财富会孕育城镇。在艾尔格兰德，人们是这么说的。
但是反过来说，如果河川交通带来的财富消失，城镇也会跟着消失。
艾尔格兰德的河川交通，大多使用的是舢舨。
也叫作平底货船，总之就是一种平底的河船。
顺流而下时，就任由河水推动；逆流而上时，就靠人力或马力。
然而，某天出现了一项颠覆这个常识的大发明。
那就是使用蒸汽机的船——蒸汽船。
靠蒸汽动力，产生远比人力或马力强大的推进力。
只要用这种船拖曳，移动速度就会快上许多，而且轻松许多。
只要能加快逆流而上的速度，就能提升船只的周转率与运输量。
使用舢舨的人，以及回船商行，全都引进了蒸汽船。
于是运输能力大增，回船商行赚得更多，笑得合不拢嘴。
然而，有人因此吃亏。那就是至今以来的中继站——城镇的居民。
中继站靠回船商行带来的财富维持生计，回船商行不来，城镇就活不下去。
这是致命的问题。好几个城镇因此灭亡。
不过，文明的发展就是这么回事。
例如获得外海航行能力优秀的船舶建造技术，扩大贸易能力。
例如借由全新的新技术，以比以往快十倍的速度纺织。
技术发展会带来财富，也会有人因此吃亏。
提欧涅即将面临的，不就是这种情况吗？
你如此推测。
……所以，这代表什么意思？
可以请您详细说明吗？
你于深夜向伊米娜及戴亚说明，他们却听不懂。
你询问他们是从哪个部分开始听不懂的。
我知道提欧涅好像会出事。那个，是因为技术发展的关系吗？
破坏那个技术就行了吗？要破坏哪个部分？
先不说伊米娜，戴亚的理解能力非常糟糕。
你搔搔头，询问他们知不知道蒸汽机。
嗯，我知道。让石磨转动的也是那个蒸汽机。
你点头，问他们知不知道蒸汽机驱动的火车。
火车……不，没听过。那是什么？
以蒸汽机驱动车轮的交通工具。
其力量十分惊人，能搬运数十吨的货物。
而且速度与马匹全力奔驰不相上下。
缺点在于必须铺设铁轨，以及需要补给水。
只要解决这些问题，就能发挥强大的运输能力。
艾尔格兰德因为有会破坏铁轨的白痴，导致火车不怎么普及。
不过这块大陆应该没几个会半开玩笑地破坏铁轨的白痴。大概。
呣，需要补给水啊。我国连人喝的水都不够，有点困难……石磨在谷仓地带，所以水勉强还够用，但那个叫火车的东西就不行了。
没错，问题就在这里。
这块大陆也有蒸汽机。
虽然没看过火车，有也不奇怪。
托伊涅是靠转口贸易繁荣的国家。
只要不用经过托伊涅，托伊涅以外的国家就能赚更多钱。
那么，想避开托伊涅也是人之常情。
避开难以补给水的托伊涅，铺设铁路网。
然后，用铁路连接马弗鲁贾王国与北方各国。
这样就能在不经过托伊涅的情况下进行贸易，运输速度与运输量也会大幅提升……
至今都是以个人能携带的货物进行贸易。
因此，贸易品以丝织品和珠宝饰品为主。
轻巧又小，利润却高的东西，自然会受到重视。
不过，如果能用铁路运输，利润就会大幅提升。
这么一来，至今赚不了钱的东西，也会变得有利可图。
马弗鲁贾王国是丰饶的大地，也是谷仓地带。
如果能将那些庞大的粮食卖给其他国家……
马弗鲁贾王国和北方各国，恐怕都对铺设铁路很有兴趣。
但是，托伊涅。只有托伊涅很难有意愿。
因为这有可能成为让靠转口贸易繁荣的国家一举灭亡的手段。
然而，就算拒绝铺设铁路，也没有任何意义。
虽然不知道能不能避开托伊涅铺设铁路，但应该有办法。
只是托伊涅会跟不上时代，变成一个被沙漠包围的贫穷国家。
…………托伊涅该怎么做？
我认为应该引进铁路。
直线通过当然比绕路快。
考虑到托伊涅的广大，横越需要花上一天，应该有地方可以晚上停车。
托伊涅的利益会大幅减少，但不至于完全没有。
北方各国与马弗鲁贾王国的铁路移动速度会更快。
虽然要放弃现有的利益很难受，但应该没有其他办法。
办得到吗？
天晓得？
你只能这么回答。
你不清楚托伊涅的国土，也不清楚北方各国。
你不知道引进铁路的地理条件。
但是，克罗纳王子或许已经看出那一步棋。
然后，父王克劳斯二世，或许是想延续至今的体制……
这纯粹是推测，但如果是这样，也能理解那起令人费解的暗杀事件。
虽然也有可能是和北方国家串通，沦为傀儡……
但也不能否认，也有可能是为了引进铁路，和北方国家串通。