别说普露尹那，就连一只萨苏莱都没出现，他们就这样持续喂食活饵的牛饲料与水，直到过完年正好两周的那一天，决定撤除阵地。除了巡逻周围的士兵之外，大半骑士与士兵都来到冬之城集合。
普露尹那会受到生物的气息吸引，释放强烈魔力，看到肉就会吃到肚子从内侧裂开为止。萨苏莱则是会持续跟随普露尹那前往人类居住地。讨伐这两只魔物是北部的义务。只有今年入伍的年轻新兵露出安心的神情，参加过远征，亲身体验过其恐怖的人，对于没有成功讨伐就撤除阵地感到困惑。
现在受到魔力污染，草木稀疏的荒野上，只有英灵们沉眠的墓地不断延伸，不过过去冬之城的周边曾经有城市。
当时的欧德兰公爵讨伐失败，让普露尹那入侵，城市在一夜之间毁灭。居民们被可怕的魔物活生生吃掉，据说当重新编组的讨伐队抵达时，所有的萨苏莱都从内侧撑破肚子倒在地上，普露尹那将整个城市冻结，成为死亡之城。
冬之城就这样成为警告，如果讨伐普露尹那失败，就会变成这样。在没有成功讨伐的情况下被召集到此，心情不可能不复杂。
平常的话，众人会像这样在冬之城的餐厅集合，庆祝讨伐结束，吊唁牺牲的伙伴。没有兴奋、热情，也没有背对背的沉痛，亚历克希斯也是第一次遇到这种气氛。
各位，一个月的待命与巡逻，辛苦了——今年认定普露尹那不会出现，讨伐队将返回苏亚兰特。
虽然众人因为动摇而骚动，但亚历克希斯轻轻举起戴着白手套的手，现场瞬间安静下来。
莱因哈特和奥托的队伍，暂时留下来监视荒野。
是！
请交给我们！
坐在上座的两名骑士起身，恭敬地行礼。
莱因哈特是名年轻骑士，他率领的队伍都是身轻如燕的人，擅长弓箭，机动性最高。
奥托则是长年侍奉欧德兰家的骑士，拥有挥舞沉重长剑的臂力，他的队伍也擅长以打击进行战斗。是能够互补彼此优点的组合。
亚历克希斯轻轻点头回应两名骑士的回应，俯瞰所有人。
前往荒野的讨伐队，每年都会让会写字的人留下遗书，士兵们在出征前也会抱着今生永别的觉悟与家人告别。
在压抑恐惧和紧张的过程中，每个人的表情都会变得严肃。现在也是，他们以严肃的表情思考着该如何接受刚才听到的话。
发生与以往不同的事情，会让人觉得是更坏的预兆吧。
北部是严酷的土地。如果能重复和过去相同的未来，那便是幸运，但只要稍微长时间下雨或比往年更早变冷，就很容易吞噬、摧毁聚落和村庄。
好的变化，北部的人还不习惯这种事。亚历克希斯也十分理解这种心情。
在场的所有人应该都已经察觉荒野的变化了吧。
亚历克希斯也重重地点头，回应周遭倒吸一口气的声音。
仿佛会刮走体力的风已经消失，肉体在魔力污染的土地上停留时的不适感也减轻许多。
虽然每年都会考量到会有一定数量的新兵脱离战线，以此为前提编组部队，但今年没有出现任何脱队者。
去年的讨伐行动中，我们成功地在无人死亡的情况下结束任务。然后，我认为今年又迎来了新时代的变化。虽然还不知道今后会以什么样的形式呈现，但就像夜晚终将结束迎来早晨，北部也照进了一道新的光芒。我们应该这么想。
哦哦——周遭发出的声音充满了希望。
——如果是你，应该会为了安抚众人而露出笑容吧。
很不巧，自己无法模仿那种行为。即使做不习惯的事，也只会让人感到困惑。
今年的远征到此结束，留下负责监视的骑士和士兵。今晚会招待所有讨伐队用餐，大家就尽情吃喝，养精蓄锐准备明天的撤退行动。
门一打开，开始上菜后，原本笼罩在紧张气氛中的现场气氛顿时缓和，一口气变得明亮起来。
今年在公爵夫人的安排下，运来了比去年更多的花押啤酒。数量多到即使所有人都喝到饱也还有剩。为了减轻撤退时的行李重量，大家就趁今晚喝个精光吧。
哦哦！
终于，现场气氛变得明亮起来。
亚历克希斯刚喝下第一口第一杯啤酒时，大家就纷纷开始伸手拿取桌上的料理。
今年的肉特别多耶。
烤肉后喝口艾尔啤酒，真是人间美味。
把花押酒桶给我拿来！要大桶的！小桶的太麻烦了！
大人！一口气喝太多对老人家的身体不好哦！
骑士团平时上下关系严格，但只有这种时候会稍微降低隔阂，现场逐渐笼罩在热气之中。确认完这点后，亚历克希斯消除气息准备离席时，耳朵突然听到各种对话。
奥古斯特阁下离开大人身边已经很久了呢。今年终于连远征时都没看到他……
听说前几天卡莱尔阁下心情很不好……
奥古斯特和亚历克希斯同年，从小在公爵家长大，是亚历克希斯最亲近的骑士，也是少数能够踏进后宫的骑士之一。
这位在正式场合几乎都和亚历克希斯一起行动的骑士，如今却不在身边。可以想见各种可能，而且根据可能的不同，北部的骑士家族应该也会采取行动。
布鲁诺。
虽然亚历克希斯没有大声喊叫，但坐在上座最靠近亚历克希斯的位置，顶着一张岩石般的脸，大口喝着艾尔啤酒的最资深骑士，立刻起身在亚历克希斯面前屈膝跪下。
大人，您叫我吗？
今晚照往年惯例是庆功宴，你就放下礼仪，轻松点吧——今年你做得很好。
您过奖了，因为少了一个必须注意的年轻人，我反而觉得轻松呢！
他现在在夫人身边，负责重要的工作。你也知道，夫人正在执行和北部未来息息相关的任务。