他一如往常，以不合时宜的语气感到有趣，让我露出苦笑。
……听说她叫玛丽亚约瑟芬安德烈。您有印象吗？
嗯。安德烈这个名字听起来像是法兰西斯卡王国的贵族，但我想不到哪个家族。也有可能已经绝后了。
可以确定不是有力的贵族家。因为淑女教育的一环，我背下了所有贵族家。
我加热茶壶，萃取出茶叶后，尤利乌斯的茶加了三颗方糖，然后将茶杯递给他。
光是喝下热饮，就能让人放松。
话说回来，她叫玛丽亚啊。那个最后的记号也不寻常，真是耐人寻味。
我原本以为最后的记号是指年龄……但那个数字实在不像人类。
尤利乌斯嗯了一声，点点头，陷入沉思。
老实说，我有时候觉得圣女大人和自己一样是人类。虽然她来自神之国度，肯定是特别的存在，但该怎么说呢，感觉在根本上不一样。
以尤利乌斯来说，这番话非常含糊。他的语气听起来像是在犹豫该不该说出口。
我不太明白。在我看来，玛丽亚只是个普通的女孩子。
刚认识时，她对周围的一切感到恐惧，而且受伤。或许是因为一开始见到她那副模样，即使她恢复精神后，梅尔菲娜依然有种必须保护她的感觉。
玛丽亚现在也十分受伤。她和出外冒险后跌倒，哭着回家的孩子不同，是被逼到绝境，痛苦不堪。
而且，应该不至于在根本上不一样……圣女可以和这个世界的人类生下孩子。
哦，意思是作为物种来说，两者没有太大的差异。即使我们是无力的狗，圣女大人是森林之王的狼也一样。
狗也会成群狩猎狼。两者没有那么大的差异。
呵呵，女士明明非常温柔，有时却有可怕的一面呢。
我好歹也是贵族之女，对权谋术数还算精通。虽然我不喜欢就是了。
梅尔菲娜故作平静地说完后，叹了口气。
我对那座岩洞很感兴趣，但我大概去不了。
就连魔力耐性有一定强度的冒险者们，光是走到入口就耗尽了力气。女士就算前往冬之城，身体也有可能会出状况。虽然魔力淤积似乎已经净化了，但荒野的土地本身遭到污染。
梅尔菲娜闻言，深深靠在椅子上，叹了口气。
我对自己魔力耐性之低感到很焦虑。即使拥有属性，也无法发动魔法，就算思考魔术，也无法自己进行实验。
女士的想象力真的很了不起。实验这种事，有我和圣女大人就够了。
总之，只能在各方面下工夫了——关于岩屋的玛莉亚，就再慎重地调查一下吧。
线索目前只有安托瓦内特这个家名。从梅尔菲娜不知道的安托瓦内特姓氏的家族开始调查，应该是个好主意。
无论冬季的讨伐结果如何，其他季节都是人迹罕至的场所。应该可以在其他季节再次派人调查。
再来，顶多只能想到调查罗马那产的玻璃器皿的出处，但因为不是特别有印章的物品，所以不太可能有收获。
过去有许多人居住的土地。反复出现强大魔物的荒野魔力淤积处，以及令人在意的岩屋的玛莉亚。
即使做了各种想象，目前也都是超出想象的领域。
即使如此，还是可以做出几个可能性较高的预测。
我和女士的想法大致相同，但说出来就太不解风情了。
尤利乌斯大人……
我站在淑女这一边，不是圣女大人的敌人。两位都是我重要的朋友。所以，这是我身为朋友的忠告，如果那一刻到来，您最好别犹豫。
……我会考虑的。
那么，晚安了。虽然我现在可以醒着比较久，但这个时间还是想睡了。
尤利乌斯仿佛已经把该说的话说完，干脆地离开了厨房。
独自留在厨房的艾玛，有好一阵子都呆呆地望着亮度调低的魔石灯。
真的，尽是些不如意的事。
感觉知道了一件事，就会再出现另一个问题。
至少今年……希望北部的冬天能安稳度过。
艾玛双手交握在桌上，低声说道。
玛莉亚对艾玛娜来说也是重要的朋友。
所以，为了能走向美好的未来，艾玛无法停止思考。
396.陪睡与游戏书
梅尔菲娜把枕头当成靠垫垫在背后，翻阅书页时，原本在旁边呼呼大睡的玛丽亚发出窸窸窣窣的声音扭动身体。梅尔菲娜阖上书本观察情况，只见玛丽亚揉了揉眼睛，迷迷糊糊地望向天花板，然后突然注意到梅尔菲娜的存在，眨了眨沉重的眼皮。
奇怪……梅尔菲娜？
早安，玛丽亚。睡得好吗？
嗯……不太好。你怎么会在这里？
这句话的意思是你为什么会在这里吧。梅尔菲娜把滑落的毛毯拉到肩膀上，轻轻拍了拍包在毛毯里的肩膀。
玛丽亚偶尔会钻进梅尔菲娜的被窝，但至今为止从来没有相反的情况，所以她似乎很惊讶。
我好久没想睡在你身边了。抱歉，我擅自钻进来了。
那倒是无所谓……抱歉，我身上会不会很臭？
玛丽亚扭动身体，把鼻子埋进毛毯里，难以启齿地这么说。回到领主宅邸后，玛丽亚一直呕吐，也没办法洗澡，所以她似乎很在意。
不会啊？话说你肚子饿不饿？我去拿点东西来吧？
不过，能注意到这些事情，总比没有好。能好好对话，也能注意到自己的状态，这是件好事。
不，还不用——你在看什么？
梅尔菲娜把目光转向手上的书，试图改变话题。
那是一本又厚又重的羊皮纸书。这是梅尔菲娜刚来到恩卡地方时带来的东西，红色皮革装订，外观豪华，但内容是白纸。
在这个世界，书本不能说是很普遍的东西。文字是为了一小部分的知识阶级或商人而存在，纸和墨水都是高级品，而且书本全部都是手写，所以制作成本也很高，阅读文字作为娱乐的文化本来就不太发达。