听到梅尔菲娜这么说，玛丽亚倏地抬起视线，然后吃惊地瞪大双眼。
她似乎现在才注意到温室的惨状。玛丽亚东张西望地环顾四周，发现亚历克希斯、赛德礼克和奥古斯特都用难以言喻的表情看着自己，于是尴尬地缩起身子。
呃，这是……我做的？
是啊，外面的田地也变得惨不忍睹。肥料都没施就长成这样，真的没问题吗？
田地不是只要暂时收获量多就好。土地的运用必须谨慎，而且影响到明年以后的收获也不好。
无法保证玛丽亚的祈祷不会影响到堪称爆炸中心的领主宅邸内部，以及恩卡地方和周边的自然环境。看来有必要调查一下，究竟对恩卡地方造成了多大的影响。
梅尔菲娜手托着腮，微微歪头后呼出一口气，玛丽亚也明显露出焦急的神色。
咦？那个，对不起。
等到收成之后，还得鉴定检查质量才行呢。如果是优良的品种，今后也想进行交配，要做的事情变多了呢。
我也会尽自己所能帮忙的。
梅尔菲娜露出像是抓到话柄的微笑后，玛丽亚有些尴尬地低下头，接着终于扬起嘴角。
如果只是哀叹自己的无力，当然会感到痛苦。
玛丽亚是个肯努力的人。她有专注力，只要好好定下目标，就能往好的方向前进，这点梅尔菲娜也很清楚。
葛涅迪欧很快就会回来了，等你们两个恢复精神后，我还有很多事情要请你们帮忙呢。
嗯。
玛丽亚，你的祈祷一定有传达出去。
……嗯。
好不容易才止住泪水，玛丽亚却还是忍不住流下眼泪。梅尔菲娜将手绕到她的背后，轻轻拍着她的背安慰她。
玛丽亚根本不需要感到自责。
这次的事件并非天灾，几乎可以算是人祸。
该负起责任的只有领地的统治者梅尔菲娜，以及不听从命令的人而已。
归宿与救赎之光
我们喝着热茶等了大约一个小时，就收到载着柯涅利巫的马车抵达官邸的消息。
虽然我劝她先去休息，但玛丽亚说想一起迎接，于是我们便在领主宅邸的玄关与柯涅利巫重逢。
她想走下马车，却脚步不稳，需要士兵搀扶，但还是站不稳。在梅尔菲娜开口请奥古斯特帮忙之前，原本护送她的士兵就先出声，一把将她抱起。
啊，不好意思，真是抱歉。
您应该是松懈下来了吧，请别放在心上。
柯涅利巫因为焦急和羞耻而用双手遮住脸，士兵则是一副毫不在意的模样笑着。双方看起来都很信任对方，或许是在避难所认识的。
柯涅利巫。
欢迎回来，柯涅利巫。
……我回来了。
我和玛丽亚一起向她搭话，柯涅利巫虽然害羞地嘿嘿笑着，但脸颊上柔软的肉都削落了，笑容也显得有气无力。
正如她发烧所言，她的脸蛋微微泛红，也微微出汗。虽然她笑着，但看起来很疲惫。
包含第一天晚上在内，葛涅利妲不在的时间只有四天。光是这样，就能看出她在这段期间有多么拼命。
为了以防万一，我准备了客房，而不是你的寝室。在你退烧之前，就在那里休息吧。可以请你把她抱到床上吗？
当然，请交给我吧。
丝薇恩小姐，我可以自己走，不要紧的。而且，在我退烧之前，大家还是不要靠近我比较好。
葛涅利妲，不好意思哦。
我触碰被抱起来的葛涅利妲的手，进行鉴定。状态项目中虽然有过劳的文字，但幸好没有感染和发病的文字。
葛涅利妲应该也马上就知道梅尔菲娜做了什么吧。她微笑着点点头，露出放弃抵抗的表情。
葛涅利妲，你肚子饿了吗？
呃，虽然很饿，但没什么食欲。
艾德准备了很好喝的汤，要晚一点再喝吗？
呃，那个……我想喝。
坦率面对食欲是她的优点。我请人将她送到客房，然后慰劳了名为丝薇恩的士兵，再让他端来艾尔啤酒回到客房时，艾德已经英姿飒爽地将汤端来了。
看来他似乎也招待了同样的东西，亚历克希斯、玛丽亚和奥古斯特也各自拿着小杯子。
这道汤真的很不可思议。明明透明到可以看见盘底，却能尝到蔬菜的甘甜和肉的浓郁，味道非常协调。而且一点也不腻，浓厚的香味在舌头上绽开后，又顺畅地滑入喉咙，甚至让人觉得有些依依不舍。仿佛在染成琥珀色的黄昏牧草地上，眺望着吃草的牛群，以及踏上归途时的些许寂寞，全都浓缩在这一盘里。
这个真好吃，咸味恰到好处。
艾德笑咪咪地听着葛涅利妲和玛丽亚说出完全相反的感想。看着这一幕，梅尔非娜也突然放松了肩膀的力气。
今天因为考虑到肠胃的负担，所以直接端出这道汤品，不过我觉得以这道汤为基底，加入蔬菜和带骨牛肉炖煮到软烂的炖菜也非常美味。奶油和摩鲁多湖的鲫鱼熬成的酱汁搭配意大利面也不错。对了！用这个代替水制作白酱，再和热腾腾的烟熏肉和土豆一起做成焗烤如何？
啊啊，啊啊，不要让我这么开心啦。不行，光是想象，胸口就变得好难受。
身体不舒服的时候，奶油类的食物会刺激胃部，所以你得早点恢复健康才行。
我想明天应该就能恢复了。虽然现在只有心情上恢复了。
这四天来一定很辛苦吧，看着双眼闪闪发亮的葛涅利妲，梅尔非娜露出苦笑，在她的床边坐下。
她能平安回来真是太好了。
一时之间甚至想象她和伙房一起被烧死，所以看到朋友露出笑容，梅尔非娜打从心底感到开心。
梅尔菲娜反而觉得胸口揪紧般地疼痛。
梅尔菲娜大人？
真的很谢谢你这么努力，葛涅利妲……我知道身为领主必须这么说。可是，可是啊……
身为领主的梅尔菲娜很清楚，必须和其他士兵和裁缝师一样，称赞她的努力，回报她的牺牲。