啊，你们缝口罩的时候，为了保持清洁，要尽量避免说话哦。
她们平常大概都是一边热闹地聊天一边缝制，此时全都陷入沉默，然后连连点头。
名为萝吉的少女抿紧嘴唇，脸颊越来越红。
可以呼吸哦——萝吉。
唔、是！
菈菈、米莉安、露易莎、莉洁也是，或许会委屈你们一阵子，但就拜托你们了。我会让你们好好休息，并且在停留期间由领主宅邸的主厨款待各位极品美食。
据说艾德的手艺已经透过士兵及文官宿舍的厨师们之口传遍了恩卡地区，女性们的表情都变得开朗起来。
正因为是这种时候，累积微小的希望与喜悦也很重要吧。
直到下次有行动以前，我也会在这里一起缝制口罩——用我们做得到的方式战斗吧。
306.赶来的人和支持的人
她默默低头看着手上的布料，动着手指缝制时，有人敲了敲起居室的门。正在帮忙裁剪布料的喜多力克迅速走向门口，随即喊了梅尔菲娜的名字。
大狮子商会来访。他们停在正门前，可以允许他们进入前院吗？
马上让他们进来，我出去迎接。玛丽，你留在这里和大家待在一起。
请交给我吧。
玛丽的裁缝技术也相当高超。她一边俐落地动着针线，一边用力点头，梅尔菲娜见状便安心地走下楼梯。
安东尼奥！
梅尔菲娜大人，抱歉在这么晚的时间来访，请您原谅我的无礼。因为事态紧急，我收集了您需要的物品前来拜访。
安东尼奥这么说道，他身后有两辆系着驴子的载货马车，几名安东尼奥商队的男性成员站在一旁，应该是负责引导马车。
虽然尚未公布疫情的消息，但安东尼奥是一流的商人。从领主宅邸通知明天要买下所有布料库存的联络、士兵们移动的嘈杂声，以及人们的行动，他应该很容易就能推测出发生了什么大事。
在这个与野生动物的距离很近、治安绝对称不上良好的世界，夜晚不在人类活动的范畴内。人们根本不会想在天色昏暗时移动，所以也不存在相关的工具。
时间早已接近深夜。虽然有细长的月亮高挂天空，但外头一片漆黑。别说用驴子或马匹拉车了，就连徒步移动都令人不安。
安东尼奥脸上挂着一如往常的爽朗笑容，马车上挂着几个明显不足以照亮夜路的小提灯。
他不知道发生了什么事，只能依靠照亮脚边的微弱灯光，抱着什么样的心情来到这里呢？
梅尔菲娜紧抿双唇，安东尼奥则像在明亮的太阳底下一样，向她行礼。
这是我从恩卡地区仓库收集来的所有木棉布。大狮子商会将尽棉薄之力帮助恩卡地区度过难关，请您收下。另外，如果还有其他需要的东西，请您尽管告诉我。
谢谢。我日后一定会支付费用。
助一臂之力这种说法，原本是领主在领地陷入危机时，要求当地农民或出入的商人提供物资时使用的说法。那些物资几乎都是无偿提供，或是以远低于市价的价格收购。
梅尔菲娜表示一定会支付费用，安东尼奥却静静地摇头。
正好会长为了秋日祭典运来大量物资，仓库差不多该清空了。最重要的是，如果我在帮助梅尔菲娜大人时还要求利益，会长会责备我的。
安东尼奥和雷蒙德都是商人。如果轻易自掏腰包，无疑会成为被责备的对象。安东尼奥似乎看穿了梅尔菲娜的想法，始终保持开朗的态度。
不然，如果会长来访时您能抽出一点时间与他喝茶，我就很满足了。以前您提供的红豆利用法，让国家事业受益良多，会长每次见到您时，都会嘱咐我无条件地关照您。
——我知道了。真的很谢谢你，安东尼奥。在天亮之前，你就先在会客室休息吧。
不，仓库里还有工作要做，梅尔菲娜大人应该也很忙。我们先告辞了，还请您不必挂心。
安东尼奥始终表现得若无其事，仿佛时间没有流逝，一切如常。他让部下卸下货车上的货物后，立刻离开了领主馆。
真是个爽快的商人。
是啊，真的。
梅尔菲娜点头同意喜多乐克的话，感慨地回答。
真的是很好的邻居。
＊＊＊
过了半夜，我们休息了一次，泡茶喝。在完成今天分的口罩和备用口罩后，我让贞德和女裁缝师们去睡觉。
幸好领主宅邸的三楼原本有佣人用的房间和床铺，现在也维持原样。明天可以请她们晚点起床，吃完早餐后，再稍微放松一点，拜托她们缝制口罩。
她们过着日落就寝的生活，熬夜到隔天接近早晨的时间，似乎让她们相当难受。她们半闭着眼睛，向我道晚安后，互相扶持着走上通往三楼的阶梯。我目送她们的背影离去。
梅尔菲娜大人也请稍微休息一下。
玛莉苦口婆心地劝我，但我摇头拒绝。
我会待在办公室。玛莉才是，一直做针线活很累吧？你去休息一下。
梅尔菲娜大人不休息，我怎么有办法躺下来睡觉呢？
如果我倒下，能代替我行动的只有身为秘书的你了。
梅尔菲娜大人。
玛莉很少对我生气。但我当然知道，她生气的背后是深切的关怀。
现在是紧急状况。而且，这是非得由我来做的事。
可是……
有些事只有我才能做到。你明白吧？
玛莉好几次欲言又止，最后终于点头答应。
请您不要勉强自己。梅尔菲娜大人虽然是恩卡地方的领主，但对我、对哥哥大人和威廉来说，您都是重要的家人。
嗯，我知道。
玛莉苦恼地皱着眉头，转身走进她的寝室。我目送她离去后，瞄了身旁的护卫骑士一眼。
我有在锻炼身体，熬夜个两三天不成问题。
我可没办法那么努力。喝点茶等一下吧，如果没收到消息，我就小睡片刻。