但是，背部却冒出密密麻麻的汗珠。
——该怎么办？该怎么办才好？
就算亚历克希斯说在那里的都不是领民，但为了未来的安宁，居然要烧死那些还活着的人，这种事情她实在做不出来。
而且，葛涅利亚也在那里。
那个！
明明知道现在不是发呆的时候，但梅尔菲娜连下一句话都说不出来，玛莉亚则介入了她和表情严肃的亚历克希斯之间。
虽然现在不是说这种话的时候，但是正因为如此，所以请您更贴近梅尔菲娜一点。
……这和你没关系。
有关系！我是梅尔菲娜的朋友，也、也是她的妹妹，所以她在我眼前受伤，我就有理由保护她！
……
你不用说那些复杂到会让人不知所措的话，只要说你担心她，不希望她去危险的地方，这样不就好了吗！梅尔菲娜就算你不说，也是个会自己好好思考、判断的人。
相对于从高处往下瞪的亚历克希斯，玛莉亚则是完全畏缩了。这幅构图简直就像小型犬面对大型狩猎犬，不停吠叫一样。
即使如此，她还是站在梅尔菲娜面前，保护着她。梅尔菲娜见状，原本紧绷的身体也逐渐放松。
玛莉，我没事——对不起，我太轻率了。
梅尔菲娜大人。
我就在这里，所以你别哭了。
……我没有哭。
玛莉以颤抖的声音这么说后，松开了手臂。梅尔菲娜没有追究她为什么不肯看向自己，而是从后方抱住站在亚历克希斯和自己之间的玛莉亚的肩膀。
谢谢你，玛莉亚。我没事。
……我、我也一样，虽然我很重视柯涅丽亚，但也不希望梅尔菲娜去。我不希望你去做危险的事。
嗯，我绝对不会轻举妄动——亚历克希斯。
他连这种时候都完全不表露情感，声音也和平时一样冷静，所以她差点就要误会了。
他很少会用这么强硬的语气说话。他这个人，大多时候都是一副无所谓的态度，就像在说砂糖雕刻比钱还有价值，而且很容易折断，加进红茶里应该不错一样。
谢谢你这么认真地劝我。
……抱歉，我没能说些安慰你的话。
她对这句话摇了摇头。
亚历克希斯根本不需要道歉。
万一梅尔菲娜感染的话，转眼间就会对领主宅邸和城堡的机能造成影响。
是被眼前的危机冲昏头，想要抢先行动的自己不好。
——必须思考现在最应该做的事情。
虽说瘟疫流行，但也有各种各样的疾病。首先必须确定是什么疾病。
对患病的人进行鉴定，应该就能知道。
但是人类的鉴定结果是神圣语言，对梅尔菲娜和玛利亚来说就是日语。而且也不能让梅尔菲娜，更别提让玛利亚靠近那里。
……现在请优先封锁伙房周围。玛莉，我想准备一些东西。虽然时间有点晚了，但请你召集裁缝师贞德和能帮忙的女性。
好的，我马上去。
喜多力克，我想请你去收集一些东西。前几天从大狮鹫商会买来的商品应该都放在仓库里，可以请你把那些东西搬到团聚室吗？
遵命。
我去办公室写信。我很快就会回来，希望你能把那些信送到伙房。
没有人会想靠近瘟疫蔓延的地方。即使如此，她还是以领主的身份对士兵这么说，他便恭敬地低下头。
我是从恩卡地方接受训练后成为士兵的人。故乡有难，您尽管吩咐。
听到这句话，她差点嘴唇发抖，但还是用力咽下了那口气。
现在的自己是领主。
不能在心乱如麻的情况下命令别人。
必须像亚历克希斯那样，表现得毅然决然，不然谁会愿意为感情用事的领主赌上性命呢？
所以她挺直腰杆，笔直地看着愿意为自己的话赌上性命的士兵，这么说道：
谢谢你。我一定会回报你的忠诚与奉献。
祈愿与护身符
大约一个小时后，贞德与几名接受她裁缝教导的女性在士兵护送下抵达领主宅邸。
贞德，抱歉这么晚还请你过来。
不会，听说是十万火急的要事。我不放心让女儿一个人留在家里，所以带她一起过来……
贞德的丈夫过世得早，她是在饥荒中失去工作，带着女儿一起搬到恩卡地区的女裁缝师。她在村子里接些缝纫工作，有时也会帮忙制作梅尔菲娜的帽子或衣服，同时教住在附近的女性裁缝。
她已经融入恩卡村，甚至让她的学生中出现了裁缝的才能。
吉尔去准备客房，你们就在那里休息吧。大家到聚会室去。
在这种时间被叫到领主宅邸，女人们都难掩不知发生何事的不安。为了稍微安抚她们，梅尔菲娜以柔和的声音说完，带头走了起来。所有人坐好，喝下准备好的热玉米茶后，气氛才稍微缓和下来。
梅尔菲娜也坐在同一张桌子前喝茶，用温暖的茶杯温暖冰冷的手指，再次开口。
——虽然这件事会在几天后公布，不过恩卡地区可能发生了瘟疫。因此我将在此地所有人征召为义务劳动，同时在正式公布之前，命令所有人留在领主宅邸内不得外出。
所有人顿时紧张起来，五名女性之中，有两人撞开椅子站了起来。
请各位保持冷静。目前除了似乎发生了瘟疫以外，我们什么都不知道。士兵们已经全体出动封锁了疫区，在最前线为我们工作。所以，我希望各位能尽可能制作出能让士兵们远离瘟疫威胁的物品。
虽然贞德与她的女儿是移居到此地的人，但其他人都是长久以来以拓荒者身份在恩卡地区生活的居民。
他们有家人，村子里几乎所有人不是熟人就是亲戚。
听到瘟疫流行的传闻，他们不可能不担心。希望至少让家人逃到远方，以人性来说也是理所当然的想法。
可是，现在若是陷入混乱，各自采取行动，只会招来不好的结果。