他也有恩情，从罗马那没有中途停靠，长距离运输植物纸、软质小麦和意大利面等在弗兰契沙卡国内需求不高的商品。
就算那是对奥德兰公爵夫人理所当然的态度，商人这行也必须严酷地考虑利益。恩卡地区还是小规模领地时他就支持我了，不能在他获得庞大利益后就翻脸不认人。
大麦开始收成了，我想暂时可以全力运转制造，但要达到现在的三倍实在不可能。因为酿造所没有那样的生产能力。
安东尼奥明显露出失望的表情。恐怕是顾客——而且还是身份相当高贵的人，要求他尽可能确保产量吧。
如果可以，我也想回应需求，但很明显，一旦做出那个量，今后也必须一直维持下去。明明一次就做出来了，为什么这次做不到？对方肯定会这样催促。
是的，不……我认为正如您所说。虽然找您商量这件事本身也会造成负担，但如果不问一声就回去，可能会派大狮子商会以外的人过来……
就算你直接回去，大概也会变成那样吧。
恐怕是……
真伤脑筋——隔着桌子，梅尔菲纳和安东尼奥同时叹了口气。
要求三倍产量的人，一定有绝对不能拒绝的理由。
如果能保密的话……这是西班牙帝国皇室首席外务卿大人的委托……实质上，我想是皇帝陛下、皇妃殿下或皇室直系亲属的委托。
那还真是……
事情变得相当严重。虽然梅尔菲纳心想不过是艾尔啤酒，但对身份高贵的人而言，抢先一步引进新流行、珍奇的新商品、革新的技术，站在趋势的最前端是很重要的事。
西班牙帝国和罗马纳同样气候温暖，薯类枯死病的影响不像法兰西斯卡王国和不列颠尼亚王国那么严重。
所以有余裕的意思吧。
能够大量取得连预约都有困难的艾尔啤酒，很适合用来建立权威。
安东尼奥也左右为难吧。
恩卡地区并非只种大麦，即使能够暂时增产，要今后一直维持那个产量也很困难。这么一来，只能用别的方法让他们打消念头了。
您的意思是？
对方想要的不是大量的艾尔啤酒，而是能够做到的权威吧？玛丽，现在出货的艾尔啤酒有几种？
现在最普遍的酒桶装温得仙、苦味和酒精度数最高的梅希提希，以及前阵子稳定酿造的艾德莱斯，预定在下次的流通中推出。
那正好。新作的艾德莱斯是特级，适合内行人品味的梅希提希是一级，产量最多的温得仙是一般流通级，艾德莱斯则是整年只生产目前产量的特别艾尔啤酒，就当作是这样吧。
坐在对面的安东尼奥，转眼间瞪大双眼。看来他立刻理解了梅尔菲纳的意图。
告诉对方，目前只有获得恩卡地区领主信赖的大狮子商会能够经手艾德莱斯，虽然对方拒绝保证三倍的艾尔啤酒量，但愿意一手包办新作的经手事宜。
原本就受到瞩目的恩卡地区的艾尔啤酒中，只有大狮子商会能够经手无法在他处品尝的艾尔啤酒，是这个意思吗？只要脑袋稍微灵光一点，就绝对不会放弃这个门路。
没错，我也宣布特级艾尔啤酒将完全不透过大狮子商会进行交易。这样酿造厂就不会过度劳动，安东尼奥也能保住面子吧？
特权阶级对稀有物品没有抵抗力。
甚至有人认为在知名艾尔啤酒酿造厂附近特地盖别墅，是一种身份地位的象征。
艾尔啤酒的知名度开始提升，如今又加上了花押，甚至还有特级的名号，对方绝对不会做出摧毁这个窗口的举动。
梅尔菲纳大人……我该如何感谢您……我原本以为无法完成名为委托的命令，只能在黑暗中被埋葬。
哎呀，要是你出了什么事，雷蒙德可不会坐视不管。
就算无法立刻报复，他或许会花上二、三十年布局复仇，但我还有妻子和可爱的女儿留在国内……
那么，就快点谈妥这笔交易，回去陪伴妻子和女儿吧。
我笑着说道，安东尼奥将手放在膝盖上，深深低下头。
梅尔菲纳大人，大狮子商会自不必说，我安东尼奥身为商人……不，身为一名男人，绝对不会忘记您拯救我的恩情。我发誓若有任何需要，必定尽棉薄之力。
你总是助我一臂之力，我很仰赖你哦，安东尼奥。
哈哈，我真的敌不过梅尔菲纳大人啊。
安东尼奥露出轻柔的笑容，仿佛精明商人的脸皮被剥了下来。
老实说，在帝国听到这个消息时，我甚至以为自己可能回不了罗马纳……虽然冬天结束后有一阵子没回去，但等这次交易结束后，我打算回罗马纳尽情拥抱女儿。
那样很好啊。
话说回来，西班牙帝国是隔着王都、西部之外的国家。
帝国拥有广大的领土，所以从艾尔邦经水运出口到帝国北侧的酒辗转来到某位皇室成员的口中，受到喜爱，但实在没想到会收到这样的请求。
真是命运多舛啊。
大家果然都喜欢美味的食物呢。
稀奇的东西、特别的东西都是。凑齐了所有花押的艾尔啤酒更是如此吧。
奥古斯特这么说道，然后补充一句：
虽然这是我的个人意见，但我觉得，对于老顾客也要好好珍惜。
？什么意思？
就是，一桶就好，希望阁下能送一桶那个新作的艾尔啤酒给老顾客。
奥古斯特已经连自言自语都算不上了，梅尔菲纳不禁笑出声来。
晴朗的日子
当天下午，她前往迎接大麦收获期高峰的田地视察。
大麦的收获期比小麦更短，因此这个时期周边农家会全体出动收割，互相帮忙是惯例。
恩卡地区原本是开拓地，土地是集团财产的意识仍根深蒂固。最近免除劳动义务的孩子们，也大多以帮忙的形式进入田里。
啊，是梅尔菲纳大人！
最先发现梅尔菲纳的孩子们跑过来，大人们也摘下帽子行礼。