雷娜，你也是，要是有人没付出正当的代价，就夺走你和尤利乌斯大人拼命想出来的东西，你也会觉得不舒服吧？
……
答应我，以后不会再这样了。
……好。
雷娜看起来不太能接受，但还是点头答应。
梅尔菲纳说该睡了，摸着雷娜的肩膀，脱掉上衣躺上床。原本这张床就大到梅尔菲纳一个人睡会嫌大，所以就算和雷娜并排躺着也不会觉得挤，不过这是她第一次和别人共用一张床。
如果不是这种状况，应该会觉得很新鲜吧。
雷娜，我和罗德都很重视你。希望你至少要明白这一点。
罗德情绪化地动手是不好的行为。不过，他很担心尤利乌斯消失后，妹妹会变成怎样，这点连在一旁的梅尔菲纳都强烈感受到了。
如果他觉得无所谓，应该不会特地来接她。
……是。
梅尔菲娜将手绕到雷娜娇小的背上，紧紧地抱住她。
一想到这娇小的身躯里究竟塞满多少悲伤，就令人哀伤又痛苦。
雷娜，你的好奇心很棒。但是请你务必以珍惜自己为最优先。
……嗯，对不起，梅尔菲娜。
雷娜用她的小手紧紧回抱梅尔菲娜。
尤利乌斯大人那边不要紧，我一定会想办法。
……真的？
梅尔菲娜的人生中，一直接连发生无法顺心如意的事情，甚至让她抗拒使用绝对、一定这类的词汇。
她也知道有无论如何都得不到的东西，也有令人悲伤的离别。
嗯，绝对。
当这句话变成谎言时，或许会失去雷娜的信赖与爱戴。
即使如此，她还是想给现在因不安与悲伤而颤抖的雷娜一段能安心的时间。
雷娜至今都任凭好奇心驱使，将各种点子化为实体，虽然她热心于将自己和尤利乌斯想到的点子化为实体，却从未表现出想夺取他人技术的模样。
梅尔菲娜是待在雷娜身旁的知识结晶，她自认很清楚雷娜原本没有这种特质。
谢谢你，梅尔大人。
不久，她怀中传来微弱的鼾声。
梅尔菲娜对此松了一口气，也闭上双眼。
——我应该更仔细观察这孩子才对。
为了不让这个聪明又温柔的孩子走上错误的道路。
为了让她能笔直迈向光明的未来。
与其说是身为领主，不如说她强烈认为，自己身为一个大人，必须以仰慕自己的孩子为重。
203.温室与秘密
早上醒来时，发现床边已经空无一人，看来是雷娜先起床了。
她一边整理睡乱的头发一边起身，突然发现桌上放着一张纸。拿起来一看，是用有点生疏的字迹写下的短笺。
内容是昨晚的道歉，以及会好好跟罗德道歉，和好如初。
接着是，为了预防梅尔菲娜受伤，觉得有治疗魔法会比较好，然后是，如果不想看可以烧掉没关系，最后是，写下了方法。
内容令她瞠目结舌，她又仔细看了一次，然后放进即将烧完的火盆里。比前世的纸张植物纤维更明显的纸张，转眼间就起火燃烧，很快就烧成黑炭。
以前雷娜曾说过，她和罗德一起跟尤利乌斯学写字。还曾发生过罗德把雷娜的植物纸拿去用，结果兄妹吵架的插曲。
字迹虽然生疏，却很工整。虽然舍不得烧掉雷娜第一次给她的信，但还是不要留下比较好。
她整理好仪容后下楼。虽然距离早餐时间还早，但艾德已经在厨房生火，里面很温暖。
早安，艾德。
早安！您起得真早呢，梅尔菲娜大人。
艾德今天也很有精神。他那天真无邪的笑容让梅尔菲娜松了口气。
我有话想跟雷娜单独谈谈，所以不用准备我跟雷娜的早餐。不过可以分我一些面包吗？
她本来想做两人份的三明治，但艾德说他会另外准备，于是她决定拜托他。她只拿了热水，悠闲地喝着奶茶，不久后拉德和克里夫也来上班，餐厅里的人渐渐聚集起来。
早安，梅尔菲娜大人。昨晚睡得好吗？
早安，玛莉。我睡得很饱。
那就好。
早餐我会跟雷娜一起吃，亚雷克希斯他们可以交给你吗？
当然，请交给我吧。
由于梅尔菲娜看起来很平静，玛莉似乎也稍微放心了。
由于丽娜比罗德先出现，梅尔菲娜便请她去拿外套，然后带着艾德准备的篮子，两人一起外出。大家看到梅尔菲娜的行动跟平常不同，都露出不可思议的表情，但没有人出声询问。
冬天的早晨非常寒冷，吐出的气息瞬间冻结成纯白，光是吸气，粘膜就刺痛不已。梅尔菲娜单手提着篮子，另一只手则和戴着手套的丽娜牵着手，从领主宅邸的大门稍微走了一段路。
在梅尔菲娜个人实验菜园的入口换好鞋子后，丽娜首次露出有些困惑的表情。
梅尔小姐，我可以进去这里吗？
可以。进来时要和我一起，或是得到菜园管理者的许可，但并不是禁止进入。
由于梅尔菲娜告诉孩子们，为了不要把疾病带进来，就算在庭院玩耍也绝对不能进入菜园，因此孩子们似乎认为这里是小孩子不能进入的地方。
实验菜园虽然还算宽广，但以小孩子的脚程，绕一圈应该也只要十分钟左右。丽娜一边兴致勃勃地眺望石板路外的景色，一边往前走。
那里就是我的秘密基地。
我们走进实验和休息用的屋子，把热水倒进魔石炉，然后进入扩建的温室。这间温室不是全玻璃式的，而是所谓的半温室形式，有好几根大型金属柱和横梁，平面玻璃嵌在柱子和横梁之间。
室内左右两边摆着木制架子，上面放着冬天不适合栽培的盆栽。
好棒哦……
你看看天花板。这是参考你和丽娜做给莎拉的玩具设计的。
我抬头看着缓缓转动的吊扇，再看看她仔细端详架子上每株植物的模样，不禁露出微笑，然后用煮沸的热水泡红茶。感觉雷娜可能还喝不惯，所以我加了一点砂糖和牛奶。