虽然知识上知道北部有在重逢时互相拥抱的习惯，但梅尔菲娜和家人也只在形式上打招呼，所以像这样拥抱还是第一次。
很高兴见到你，梅尔菲娜姑姑。
嗯，我也是。秋天请好好享受恩卡地区哦。
好！总觉得有股很香的味道呢。
我正在做菜。不介意的话，要不要去厨房看看？
上次来领主宅邸时，威廉和亚历克西斯一起被推进厨房，所以这次他大声回答好！。
上次虽然对压抑的气氛感到在意，但亚历克西斯回到公爵家后似乎也努力地缩短与侄子的距离，威廉开朗活泼，总觉得比上次更有孩子的印象。
亚雷克希斯，不嫌弃的话也请来吧。现在可以吃到艾德刚做好的料理哦。
伯父！我们走吧！
我自然地牵起威廉的手催促他，亚雷克希斯和玛丽则彼此交换视线，露出苦笑。
总觉得，这是非常美好的光景。
有股很甜的香味呢。又在做点心了吗？
不，今天没有用到砂糖的料理。不过，有甜的点心哦。
是水果吗？
呵呵，敬请期待。
一进入厨房，梅尔菲娜做一半的作业已经完全整理好了，咕嘟咕嘟熬煮的锅子飘出香味。
这是明天的祭典，领主招待的料理。因为今年也拿到了很多南瓜。
去年，以减少土豆种植面积为借口，说因为很喜欢南瓜，希望可以多做一点，结果领主宅邸堆起了超乎想象的南瓜。
今年以梅尔菲娜专用菜园也建好了为借口，告知大家适量就好，但田地的拥有者们至少也带了一、两颗，或是一箱过来当礼物，结果还是比去年的量还多。
因为人数比去年多，所以汤也多煮了一些，不过准备起来相当辛苦。
因为村民们很少有机会吃到领主宅邸的料理，所以大家都很期待哦。
玛丽以温柔的语气向一脸不可思议的威廉说明去年的经过。艾德迅速地泡了四人份的茶，于是我们便在厨房后方的餐厅坐下。
话虽如此，今年的料理几乎都是艾德做的。我只有切南瓜，还有做几个要发给孩子们的点心样品而已。
因为孩子们说今年也会表演去年唱过的歌，所以我决定做些简单的点心发给孩子们。
希望特别日的特别点心，能成为美好的回忆留在他们心中。
不介意的话，威廉大人也可以尝尝味道吗？
请务必让我尝尝！
威廉的表情顿时亮了起来，我一边感到温馨，一边从冰箱拿出一道料理时，玛丽已经将好几种料理盛到盘子上端了过来。
颜色非常鲜艳呢。
全部都是用南瓜做的。虽然要发给孩子们的点心跟这个饼干一样，但我忍不住兴致一来就做了。
威廉拿起一块饼干放入口中，立刻陶醉地说着真好吃。
比想象中还要柔软呢。
亚历克西斯，你要不要吃吃看这个？
我将从冰箱里拿出来的食物切片放在盘子上递给他。接过盘子的亚历克西斯，一脸不可思议地盯着盘子，然后用叉子切了一小块放入口中。
好甜啊……不是像焦糖那样强烈的甜味，而是温和的甜味。
这次的点心都没有使用砂糖，所以只有南瓜本身的甜味。
光靠南瓜就能变得这么甜吗……是恩卡地区种植的特殊品种吗？
不，是用料理方法让它变得这么甜的。
就像烤番薯很甜一样，南瓜也可以利用熄火后的窑的余热，花一整晚慢慢过热，让淀粉糖化，变得非常甜。我向他说明这和艾尔啤酒的麦汁变甜是同样的道理，亚历克西斯也表示理解。
虽然外观很朴素，但正因为如此，入口时的甜味才令人惊讶。而且口感也很好。明明是用叉子就能切开的扎实硬度，但一放入口中就融化了。
至于羊羹——因为现在可以弄到吉利丁，所以稍微加了一些进去，亚雷克希斯似乎真的很喜欢，一下子就吃光了南瓜羊羹。
您要不要也尝尝南瓜派？大狮子商会的会长很快就会来会面，我想到时候应该已经烤好了。
那我就心怀感激地收下了——如果今年也有多余的南瓜，我会买下来的。
啊，不，其实大狮子商会说，除了领主宅邸消费的部分以外，祭典之后剩下的南瓜都会全部买下来。
商会要买南瓜？
长途旅行的商队主要运送的是附加价值高的加工品，很少会购买农作物。亚雷克希斯似乎也觉得奇怪，不知道他们要怎么处理大量的南瓜。
为了以防万一，我先声明，我们并没有强迫他们买下来。
你不会做那种事吧。
亚雷克希斯从威廉那里分到饼干吃，他不经意地说道，我自然地露出笑容。
是的，不过，村子里的南瓜也丰收了，所以我觉得稍微买一些回去也不错。
舅舅！我们买一些回去吧！
亚雷克希斯虽然一副无法接受的样子，但在侄子的央求下，还是温柔地回答好吧。
＊＊＊
感谢公爵阁下和公爵夫人拨冗接见。
我请恭敬行礼的雷蒙就座。他的护卫尚依然一身黑衣，如影随形地跟在坐下的雷蒙身后。
辛苦了。雷蒙，病人的身体状况如何？
虽然还有些症状，但昨天和今天几乎所有人都有好转的迹象。所有人都已经可以起身了。
只要注意的话，应该一周左右就会恢复，不过也可能留下贫血等症状，所以最好还是让他们休养一阵子。不过，真是太好了。
对梅尔菲娜大人真是感激不尽。这样一来，当街道的诅咒解决之后，全罗马纳的商人都会感谢梅尔菲娜大人的恩情吧。
正好，我向公爵大人借来的北部旧资料派上了用场。
我向亚雷克希斯说明罗马纳商队在造访北部时，会使用东部的街道，而那里有诅咒的传闻。他似乎知道这件事，轻轻地点了点头。
哦，我有听说过这件事。不过，那应该算是很久以前的怪谈，跟那份资料有什么关系吗？