工匠们兴致勃勃地拿起软木片，或是将瓶罐举到窗外的阳光下。
其中还有人摸摸看切片前的软木塞确认。
原来如此，软木塞和瓶子的组合，比用木桶保存更有效果啊。
工匠们嘴上这么说，却一副不太能理解其用途的样子。
这个世界保存食物的主流方法是盐渍或风干，酒类也都是在产地消费。
艾尔啤酒做好之后，会在发酵成下一批艾尔啤酒之前喝完，葡萄酒放个几天也会变成醋，都不是能久放的东西。
更别说玻璃器皿是易碎品。就算能保存得久一点，也比不上木桶的便利性，会有这种反应也是理所当然。
如果我说，经过充分处理装瓶的葡萄酒可以保存十年、二十年，各位应该就能理解其价值了。
梅尔菲娜的话，让尤利乌斯和丽娜以外的所有人都骚动起来。
此外，将过热的料理密封在瓶中，可以大幅延缓腐败，甚至完全不会腐败。目前主要开发的是装酒、腌渍物、盐渍物等，最终目标是让瓶中的料理不会腐败。
实际上，考虑到软木塞的耐久性和内容物的变质，食品应该最多只能保存几年，但以这个世界的保存技术来看，已经足以称为革命了。
如果内容物是葡萄酒，而且还是蒸馏酒，这绝对不是夸大其辞。
真的有可能吗……
二十年的葡萄酒。老实说，我连想都没想过。
先不论以年为单位，如果能实现的话，冬季期间的粮食问题就能轻松解决了。
也能用来预防饥荒吧。
他们开始认真讨论起软木塞与瓶子的组合，梅尔菲娜则带着温柔的笑容望着他们。
软木塞虽然轻，但体积庞大，不太适合用马车搬运。
由于水运顺利进行，这次才得以从西班牙帝国进口。
运送软木塞的商人还问了他们，买这么多软木塞要做什么，到底有什么用途。
梅尔菲娜大人，这是在法兰西斯国内无法取得的物品吧？就算瓶装食品开发顺利，一旦软木塞的实用性被发现，价格不就会飙涨吗？
赫尔穆特的疑问，让工匠们将注意力集中过来。
好不容易开发出来，要是原料价格飙涨，导致无法取得，那就没有意义了。
对此，梅尔菲娜冷静地回答：
我投资了那位创业家，让他和我签订十年的专属契约，援助他经营栓皮林。等到全世界都知道栓皮可以用来做瓶塞，大概要两、三年的时间，单纯模仿却失败，要弄清楚原理也得花上同样的年数。等到实际出现大量采购栓皮的动作时，我打算扩大契约规模。
嗯……可是，如果对方提出用更高的价格收购，经营者也很有可能答应吧？
到那时候，次世代的技术应该已经上轨道了。不过，栓皮是很有用的素材，我希望和对方长久合作。
栓皮只能从西班牙帝国和罗马尼亚共和国的橡树取得。
法兰索瓦王国的南部也有机会，但至少恩卡地方的寒冷气候就很难种了。
虽然暂时只能依赖进口，但进口依存度太高，支出的平衡会恶化。等到栓皮的有用性广为人知，价格上升时，就要降低使用率，开发能用其他素材做出相同效果的技术。
油渍和酒瓶的瓶口尺寸都是配合软木塞制作的，所以我想应该不难。只要有制造平板玻璃的技术，不久之后应该就能实现了。我想拜托玻璃工房的师傅们研究的是艾尔啤酒瓶。
艾尔啤酒瓶吗？意思是不能像油那样装进去吧？
玻璃工房的师傅用严肃的表情问道。
是的，葡萄酒和油只要不随便乱扔，几乎不用担心破损，但是碳酸饮料……会冒泡的东西，因为内侧的气压会升高，强度不够的瓶子会有从内侧破裂的危险。接下来要请你们制作能够承受内压的瓶子，关于这部分，我想请这两位帮忙——罗德、丽娜，你们之前……
一直静静待在一旁的两人被叫到名字，彼此对看之后，战战兢兢地站到梅尔菲娜左右。
工人们听到介绍两名孩子，也明显露出困惑的表情。
哥哥罗德的演算与分析的才能已经获得认可。妹妹丽娜虽然还没有祝福，但应该也有稀有的才能。和炼金术师尤里乌斯大人一起做实验，让瓶子里的食物不会腐坏的人也是她。
我是丽娜！请多多指教！
我是罗德。我会努力帮上梅尔菲娜大人的忙。
丽娜用天生的乐观开朗精神打招呼，罗德也像是被妹妹的声音推了一把，挺直背脊大声说道。
关于这项研究，我将权限委任给你们两人。你们说的话就等同于我的话。
170.试吃会和给予的机会
讨论告一段落，软木塞留下要给工房的样品，收进洛伊德的提包里。
难得大家聚在一起，顺便当作工房的联谊会，来试吃瓶装的罐头吧。
梅尔菲娜这么一说，玛丽立刻在桌上铺上布，从提篮里拿出几个罐头和切成薄片的面包。
我做了放在面包上吃会很好吃的东西，大家务必试试看。啊，我想应该也很适合配爱尔啤酒。
我去拿工房能卖的爱尔啤酒过来！
喂！别忘了拿人数份的啤酒杯！
艾尔啤酒工房的工匠跑出去，背后传来的声音引得众人哄堂大笑。
实际开瓶看看吧。我想一开始需要一点诀窍。
这个蜡好像跟蜡烛的蜡不一样，是封蜡用的吗？
这次是用封蜡的蜡，不过正式开始生产罐头的话，我想开发用蜜蜡的专用蜡。虽然不会实际吃到，但这样比较安全。
蜜蜡吗？价格不会跳得很高吗？
目前应该是卖给贵族的商品，而且任何东西只要大量生产，单价就会下降，所以这部分也需要反复尝试。
在这个养蜂技术尚未确立的世界，蜂蜜是偶然从森林中取得的贵重物品。用蜂蜜酿造的蜂蜜酒，对贵族而言也是特别的享受。