虽然这是她坦率的心情，但还是说得太直接了。她原本以为亚雷克希斯会不高兴，但他的眉毛连动都没动一下。
你可能不知道，但我也认为自己有错的话，至少会道歉。
嗯，我现在才知道……我并不是觉得被侮辱了。那只是我反应过度而已。
不被需要、遭到怀疑的眼光，对梅尔菲娜而言是成长过程中怀抱的自卑情结。尽管一时气愤，但冷静下来后，她对过度反应感到难为情。
不嫌弃的话，要不要一起喝杯茶？玛丽会帮忙端过来。
好，没关系。
奥古斯特跟在亚历克斯身后，谢德利克则交换似的站到梅尔菲娜背后。
光是感觉到背后有谢德利克的气息，肩膀就稍微放松了。
果然这个位置比较安心。
抱歉把你丢下，谢德利克。
不会，您能冷静下来就好。
几乎没等多久，玛丽就推着推车进来了。今天不是玉米茶，而是飘散着红茶的芬芳香气。
接过茶壶，倒进两个茶杯后，马上从壶里加入大量的砂糖和牛奶，然后将其中一个杯子放在一脸不可思议的亚历克斯面前。
这是最近领主宅邸流行的喝法。因为有人不喜欢，所以剩下也没关系。
说完，她先喝了一口自己的茶。
用上等茶叶泡得浓浓的红茶，配上甜度恰到好处的砂糖和牛奶的温和口感，非常搭配。
甜味似乎渗透到了疲惫的心灵和身体。
亚雷克希斯也把杯子凑到嘴边，然后又放下来盯着杯子里瞧，接着立刻一口气喝光了杯中的红茶。
……那个壶里装的是砂糖吗？
是的，如果你喜欢的话，可以再续杯。
玛丽在露出欲言又止表情的亚雷克希斯旁边，又往他的杯子里倒了新的红茶。在领主宅邸，第一次之后的砂糖和牛奶都是自助式。
……这个量的砂糖，应该很昂贵吧？
在领主宅邸算是比较可以自由使用的调味料。当然，现在还不到可以外流的时期。
砂糖是从罗马纳共和国进口的昂贵商品，越往南走价格越便宜，越往北走价格越昂贵。即使是贵族也很难在日常生活中吃到，被视为一种滋补强壮的药材。
亚雷克希斯似乎立刻理解了，在这个国家最北边的恩卡地区，可以自由使用意味着什么。
……你还是老样子，是个可怕的人。
虽然亚雷克希斯低吟着说，但或许是因为至今被推销过各种商品的原故，他并没有怀疑梅尔菲娜的话。从他慢慢品尝第二杯茶的样子看来，亚雷克希斯似乎也不排斥甜食。
——纬度愈高的寒冷地区，砂糖的消费量就愈多。
虽然记忆模糊，但应该也有研究指出气温愈低，消耗的能量就愈多，潜在的糖分和酒精的需求度也愈高。
至少在这栋领主宅邸里，红茶比砂糖昂贵多了。如果您愿意支付对价，等春天到了请送红茶过来。
我答应你。
彼此都还留有刚才的余韵吧。由于对话中断，两人得以慢慢喝茶。
火盆的木炭发出啪叽一声爆裂声。亚雷克希斯一边喝着第三杯茶，一边将淡蓝色的眼睛转向放在房间里的火盆，喃喃自语。
这里真暖和。前阵子还在帐篷里发抖，简直像一场恶梦。
荒野非常寒冷，而且无论如何都会有风从缝隙吹进来。
亚雷克希斯点头回应奥古斯特的回应。
一问之下，才知道魔物也会在夜晚来袭，所以会架设营帐派人看守，骑士和士兵则在营帐中裹着毛皮睡觉。
北部的严冬期寒冷程度远低于冰点。就算架设营帐挡风，帐篷内外的气温应该也不会差太多。
公爵大人也是这样吗？
顶多就是营帐比其他地方大一点。骑士有床铺，所以比士兵好很多。有不少士兵会因为地面的寒气而受冻。
她瞥了一眼背后的谢德利克，正好他也看着梅尔菲娜，两人四目相接。
谢德利克，那个能马上拿出来吗？
请交给我吧。阁下，可以借奥古斯特离开这里一会儿吗？
无妨。
亚雷克希斯大方地点头，谢德利克便彬彬有礼地行了一礼，喊着走吧叫奥古斯特，然后离开了房间。
咦，为什么？梅尔菲娜大人？
只是请你搬点东西而已。我们不会离开这个房间，拜托你了，奥古斯特。
奥古斯特虽然一脸不明所以的表情，但既然亚雷克希斯允许，他只好无可奈何地跟在谢德利克后面离开。
你又会用什么方式让我吃惊呢？
我并没有计划要让公爵大人吃惊哦？
毕竟今天已经让我吃惊够多了。不管出现什么，应该都不会比今天更让我吃惊了。
这个……公爵轻轻举起手中的茶杯苦笑。
我还是第一次在红茶里加砂糖呢。
在王都，最常看到的加工品就是水果的糖渍品呢。
这点在北部也一样。另外，蔷薇或紫罗兰等花卉的糖渍品也很多。因为这边很少有颜色鲜艳的花，所以特别受到贵妇喜爱。父亲就经常送母亲这种东西。
公爵怀念地说着，但表情忽然一沉。
奥古斯特跟你说了多少？
……他稍微提到了公爵大人的侄子的双亲，以及前任公爵夫妇的事情。
这样啊。让你听到了无聊的事情。这和你没有关系，忘了吧。
玛丽吞声的声音，听起来格外大声。
我有话想对公爵大人说。
嗯？
像这样，动不动就对别人说没有关系或不需要，我觉得您最好别这样。
……但这是事实。
是否与我有关是由我来决定，是否感到无趣也是由我来决定。像这样单方面地说与我无关，是最让我生气的。
亚雷克希斯高高地跷起二郎腿，像在咀嚼这句话似地沉默了一会儿。
……例如，你不想告诉别人的过去，因为我是丈夫的立场，所以应该从你口中听到一切。被这样要求，对你来说不会很痛苦吗？
这个嘛，我不认为这是很有礼貌的态度。