一进厨房，温暖的空气便轻柔地包覆身体，令人不禁松了口气。厨房和餐厅是领主宅邸最温暖的地方，对梅尔菲娜而言，也是与佣人们团聚的象征。
不知不觉间紧绷的紧张感，温柔地缓和下来。
或许该正式找个能指导我如何统治北部的人比较好呢。
尽管不如去年，但春天一到，各种事情又会开始运作。至今为止，梅尔菲娜都是靠玛丽和谢德利克帮忙，才勉强一个人撑过来。但既然发展和魔物灾害有关，就必须为明年的冬天做准备。若想继续发展，就需要能分配一定程度工作的部下。
执政官要去哪里雇用呢？
一般会从直属臣子的孩子开始教育，从头培养，但您应该没有那种时间吧。
别说直属臣子的孩子，直属臣子本来就只有玛丽而已。
哎呀，我是臣子吗？
呵呵，是啊，玛丽是妹妹。
当两人相视而笑泡着红茶时，背后传来一声姐姐。转头一看，只见赛蕾妮从厨房探出头来。
赛蕾妮，怎么了吗？
赛蕾妮这几天身体状况好转许多，终于能够离开寝室了。梅尔菲娜对她招手，她便发出轻快的脚步声朝这边走来。她站在瓦斯炉旁边，开心地眯起眼睛笑了。
我想说你们是不是聊完了。
我们重新泡过茶，再聊一下吧。你肚子饿了吗？
不是，我只是有点担心。
梅尔菲娜不懂她话中的意思，歪着头，赛蕾妮便笑着说没什么。她看起来像在勉强自己，梅尔菲娜摸摸她的头，她便欸嘿嘿地笑，表情看起来比较放松了。
今天可能没办法一起吃晚餐了，对不起哦。
姐姐的夫君来访时，我不会说任性的话。
我不觉得你任性，我也觉得和赛蕾妮一起吃饭很开心。
赛蕾妮最近常常睡不着，她应该也很寂寞吧。她战战兢兢地握住梅尔菲娜的手，点了点头。
我也觉得和姐姐一起生活非常开心。那个，姐姐。
赛莲欲言又止，放开原本紧握的梅尔菲娜的手。
赛莲？
失礼了，公爵。我为冒犯夫人的手一事谢罪。
望向入口，亚历克西斯和奥古斯特并肩站在那里。亚历克西斯的表情还是一样难以捉摸，但后方的奥古斯特却一副哎呀的模样，手扶着额头。
您没有必要谢罪。好久不见，谢芬妮殿下。抱歉这么晚才向您问候。
我想您应该听说我睡着了，所以明白您是出于关心。公爵，刚才只是我自作主张的举动。请您不要对夫人动怒。
我当然不会那么做，殿下。
两人礼貌性的交谈，让梅尔菲娜也猛然回神。
原本她也觉得赛莲称呼自己姐姐，距离太近了，但因为这个冬天待在一起的时间太长，完全麻痹了。
听说您冬季期间身体不适，但看您的气色似乎好转了，我感到非常高兴。
这都是多亏了夫人。在饮食和治疗方面，您都十分亲切地照顾我，让我得以健康地生活——夫人，我要回房间了。突然来访，真是抱歉。
……您言重了，赛蕾妮殿下。
赛蕾妮优雅地行了一礼，然后带着恢复王子体面的表情离开了厨房。
但是，那不曾回头的背影看起来非常寂寞，让我不由得用视线追着她。
当时我还没有自觉，自己这样的举止，在不知道领主宅邸生活情况的亚历克斯和奥古斯特眼里，会是什么样子。
101.视线与愤怒
赛蕾妮轻快的脚步声远去后，现场笼罩着沉重的沉默。玛丽和西卓露出尴尬的表情，亚雷克希斯用手指抚摸着太阳穴。
你让那位殿下叫你姐姐吗？
这句话与其说是斥责，更像是出于强烈的困惑。
对梅尔菲娜而言，赛蕾妮是体弱多病的弟弟，但赛蕾妮是邻国的第一王子，也是皇太子。尽管梅尔菲娜并非赛蕾妮的臣子，但她负责照顾赛蕾妮，为他提供舒适环境，接近于这样的立场。
亚雷克希斯也是基于这个前提支付报酬，还负担了恩卡地方士兵的培育费用。
以疗养为名寄宿在自己家的高贵对象，看起来与自己距离太近也是没办法的事。梅尔菲娜自己也意识到，她无视惯例，过度干涉对方了。
只有在恩卡地方的期间而已。她很寂寞，毕竟她还很依恋家人。
赛蕾妮殿下已经十三岁了。
公爵大人，十三岁还是小孩。
但是，是能生小孩的年纪。
梅尔菲娜知道这句话让自己脸色发白。
她看向亚雷克希斯，只见他收起了困惑，对立场不同的对象浮现了厌恶……不，是近乎侮蔑的感情。
亚雷克希斯应该也不认为赛蕾妮与梅尔菲娜之间有男女关系。
如果两人跨越了那条界线，谢德利克应该会率先提出忠告，如果无视忠告，亚雷克希斯也会收到报告。亚雷克希斯应该也明白这一点。
——明明什么都不知道。
自从赛蕾妮来到领主宅邸的那一天起，少年就瘦小、纤弱、虚幻，仿佛随时都会折断。
如果相信剧本，即使知道直到明年夏天为止都不会有生命危险，但这个体弱多病的孩子，还是让人担心他能否平安长大。
而赛蕾妮说她相信梅尔菲娜，开始吃饭，能够外出，甚至跟菲利雪一起在草原上奔跑。
尽管是借由梅尔菲娜的知识改善了生活习惯，但赛蕾妮付出的努力更多。
弟弟与佣人一起吃饭，用不熟练的动作帮忙做菜，倾听梅尔菲娜说的故事。
——姐姐、姐姐，他如此仰慕姐姐，我与他共度的冬季记忆，感觉就像被抹上了一层泥巴。
——啊啊，原来人一旦生气，血液不是冲上脑门，而是会往下流。
……我身体不太舒服，先失陪了，公爵大人。
夫人。
……谢德利克，带他们两位去客房。玛丽，我不需要我的晚餐。
梅尔菲娜大人！
玛丽似乎想说些什么，但我不想继续待在这里。
我不想待在这充满自责的气氛中。