玉蜀黍是今年在公爵领地推广的谷物。原本是用来作为家畜饲料，但听说在粮食短缺的情况下，也推广了相当美味的食谱。
原来如此，她是在尝试治理的领地种植玉蜀黍卖给公爵，借此学习经营领地的流程吧。
非常有吸引力……不，在饥荒导致税收减少，所有作物都涨价的现在，这个提议是让人垂涎三尺的希望。
在这次的饥荒中，已经有好几个农村毁灭，或是处于类似的状态。虽然不能减少种植小麦的田地，但根本没有余力养活无法成为劳力的人。
反正就算继续养着，也只会让他们饿死，不如支付赔偿金，甚至还能换成粮食。虽然会勉强剩下的农村，但只要让他们种植小麦跟蔬菜，或许就能度过这场饥荒。
原来如此，治理开始的领地，需要更多开拓的人手吗？
是的，不管做什么都人手不足，需要能用的劳动力。
梅尔菲娜露出贵族般的微笑，那是不晓得泥巴味，只在美丽事物围绕下生活的贵族表情。
——八成是公爵要她这么对辅佐官或代官说的吧。
既然如此，我这边也没有异议。如果能惩罚罪犯，对我方来说也是帮助，为了领民着想，希望可以用粮食支付。
那么，就照您说的做。
还有，为了保险起见，我想确认一下，农奴一人用一枚金币的粮食支付可以吗？
原本应该要将所有人抓起来砍头，就算要求赔偿损失也不奇怪。就算要求将农民们当成奴隶无偿交出，也没办法抱怨，但但丁斯伯爵身为领主，只要能获利就不得不进行交涉。
这次是特殊案例，所以一个人就赔偿一枚大银币如何？
大银币的价值是金币的四分之一。
农民减少的话，税收也会减少。考虑到这点，三枚大银币应该比较妥当吧？
哎呀，是这样吗……你觉得呢？谢德利克。
她继续坚持，露出有些慌张的样子，开始向在背后待命的护卫骑士征求意见。虽然看起来实在不像理解领地经营的样子，但刚嫁过来的年轻女人就是这样吧。
我反对这笔交易。虽说没有造成损失，但袭击领主宅邸的恶棍，本来就应该斩草除根。
哎呀……是这样呢。
护卫骑士以若无其事的表情说道，但丁斯伯爵在喉咙里压抑住别说多余的话！的怒吼。
农奴增加，伙食费也会增加。接下来就要入冬了，粮食不足的问题会更加严重。而且我们也不能保证收留的农奴能活到春天。我认为，如果要支付三枚大银币，等到春天雪融之后，再重新收留幸存者比较妥当。
是啊……
请等一下！……信赏必罚的制度要是延迟执行，只会造成混乱。我认为这次支付一枚大银币比较妥当。
哎呀，你能理解真是太好了。那么，赛德礼克，你帮我这么转告秘书。
遵命，梅尔菲娜大人。
那么伯爵大人，我稍后会派部下去接回罪犯的相关人员。我会确认人数，再请他们送等值的粮食过来。
在优雅到令人憎恨的骑士护送下，梅尔菲娜离开了伯爵宅邸。
——真是累死人了。不过，只要用等同于村民人数的大银币购买粮食，这结果还算不错。
而且，就算把粮食以两、三倍的价格转卖给其他领地，现在正值粮食短缺时期，应该也能轻松脱手。
日后，得知我收容了五个盗贼出身的村庄，以及两百名以上的村民，再加上玉米的金额如今已与小麦相同，还附上与公爵家交易的证明书，让但丁斯伯爵当场跪倒在地，这又是另一段故事了。
47.迎马车与淡麦粥
达加尔村是个从老人到小孩，总共约五十人的小村庄。
他们耕田种麦，缴纳作为税金，再把大麦卖给艾尔啤酒的酿造厂，借此获得少许现金。
村子的食物是田里种的薯类和少许蔬菜，以及偶尔猎到的野兽，是典型的乡下农村。
自从薯类枯死之后，村子陷入粮食不足的困境，有人离开村子成为盗贼，闯进隔壁领地的领主宅邸。当他们收到通知，说出身村子的人将被贬为农奴，以连坐处罚时，已经有一部分老人和年幼孩童等没有体力的人先被送走了。
剩下的劳力也因为食物不足，变得骨瘦如柴，没有一个健康的人。
他们原本就过着三餐不继的生活，只能啃野草充饥，如今又收到这种通知，简直是绝望。
隔天，隔壁领地的人会来迎接。但丁斯伯爵的骑士们说，除了现在身上穿的衣服以外，不准带走任何财产，村民怀着等待行刑的心情度过夜晚。
光是没有被贬为犯罪奴隶，已经算是仁慈了吧。不过，就算成为农奴，也显然不会受到什么好待遇。
被迫步行好几天前往隔壁领地，这段期间应该会有半数的人死去吧。
达加路村的村长甚至觉得，干脆在被带走前，让幸存的孩子和老人自尽，或许还比较不会受苦。
负责监视的士兵们也提高警觉，严密监视村民。
简直就像在害怕交出的人数会减少。
隔天早上，没有篷子的马车成列驶来，那条狭窄的道路实在称不上是街道。马车由驴子拖着。
一名女性从最前方的马车轻盈地跳下来，她将一头在光线照射下看起来像银色的淡金色头发绑成辫子。她穿着骑士般的制服，拥有贵族千金的端正美貌。
首先，所有人都先吃饭。坐马车移动需要整整两天，这段期间请尽量摄取水分。早餐是粥，会根据每个人的身体状况分配马车，改变餐点内容。
在她告知的期间，坐在马车上的男人们也陆续下车。他们手上抱着大锅，俐落地架起火堆。
对这意料之外的事态感到惊讶的似乎不只村民，监视的士兵也一脸困惑地向指示的女性搭话。
请问，各位是来恩卡村接收罪人的吗？
是的，我是领主秘书玛丽，这次也受命担任代理执行官。