但是，恩卡地区原本是公爵领地吧？也是公爵家长年支援垦荒团开垦的土地。
这就是问题所在了。在公爵家支援开垦的时期，即使增加了其他蔬菜的比例，但还是按照往年种植了小麦和土豆。玉米田是夫人搬到恩卡村后新开垦的土地。
那片田地延伸到地平线吧？有可能做到这种事吗？
我看过开拓计划和地图，也仔细确认过了。玛丽大人作为秘书留下了所有资料，开拓方面也得到了谢德利克的证言，表示没有问题。
说到底，仅仅几个月就在数十年来开拓缓慢的地区开辟出丰收的田地，这件事本身就很令人难以置信。但亚雷克希斯认为，无论他们使用了什么不正当的方法，都没有留下任何证据。
那么，我该怎么做？不知道也就罢了，领地内闹饥荒，而我知道北部同样作物丰收，总不能坐视不管吧。
这个嘛……奥古斯特做出思考的动作。两人认识已久，他摆出这种态度时，答案大多已经出来了。
你就老实说吧。
那么，我认为首先应该以对等领主的身份，询问夫人愿不愿意收购作物。不过，毕竟有事相求，我想对方会狮子大开口，但即使如此，比起全面开放储粮库，对公爵家的损害应该会比较轻微。
当然，我会支付代价。
夫人是一位稍微交谈几句，就能感受到思考相当合理的人。公爵领地北端迟迟没有进展，她却能在短期间内开垦出广大田地，甚至带来丰收，这绝非偶然。我认为，应该对她的手腕表示敬意。如果是正当交易，我认为她绝不会因为私人恩怨而拒绝。
嗯……
不过，她很有可能会加上感情成分提高价格，但这一点任何领地都一样。
如果价格设定到会让公爵领地亏损就另当别论，但这也是不得已的吧。
以对方毕竟是娇生惯养的都会女子为前提，更何况只是徒具名义的妻子，或许很难想象这是对等的交易。
奥古斯特以你处于遭人怨恨的立场为前提，先推翻了这个前提。
虽然一部分人认为骑士对态度不认真的主子太不敬，但这种直言不讳的说话方式也帮了他不少忙。这次也是如此。
啊，还有，我认为您也可以向夫人购买玉米料理的食谱。
除了直接啃或煮成汤以外，还有其他吃法吗？
不，恩卡地方流行一种夹了各种馅料的薄面包，是把玉米磨成粉做成的。不但新奇又好吃，也很适合搭配爱尔啤酒。
护卫骑士笑着说：那个料理在领都也绝对会流行起来。看来他早一步去享受过那种新奇的料理了。
知道了，那个也买下来吧。
那么，就派使者去交涉吧。
不，我去。
咦？
我不是怀疑你的报告，但我也想看看那片据说绵延至地平线的丰收农田。
奥古斯特出发回来大约要一周时间，但土豆枯死造成的饥荒却不断蔓延。
领地内的都市、城镇、村庄几乎都提出了救济的请求。
即使是被称为冰之公爵的亚历克斯，也受不了成天关在房里听那些阴沉的报告。
那个料理的食谱也是，如果要买下来，最好先亲自品尝看看。
他自己也知道这是个很牵强的借口。
该处理的工作堆积如山，骑马到恩卡村单程大概要二十三天。如果再加上当地的视察与交涉，将会有将近一周到十天不在领地。
即使如此，他还是想亲眼看看。他无法压抑这股冲动。
叫来卢法斯。文官的监督权暂时交给他。
卢法斯大人，您年纪也不小了，就稍微慰劳一下吧。不过，公爵大人要去见夫人的话，她一定会很高兴的。
明知不是那个意思却故意调侃主人，这就是这个不良骑士的坏毛病。
不过，现在亚历克斯没有心情责备他。
19.美丽的景象
从位于王国北端的莫尔托尔湖再往北走，会抵达莫尔托尔森林。这片森林的另一头，就是邻国卢克森王国的领土。
大森林不属于两国的任何一方，而且也发挥着分隔两国的国境线功能。由于森林深处有魔物出没，因此两国数度尝试建造通往邻国的街道，但这些努力都徒劳无功，开辟森林的计划屡屡受挫，如今法兰西丝卡王国和卢克森王国的国交，大致上都是仰赖海路。
恩卡村是恩卡地区的开拓村中规模最大的村落，以恩卡村为中心，有数十名农奴的聚落为了开垦新田，每天都在进行着开垦作业。
所谓的开拓，是相当严苛的作业。必须在未开化的土地上开发出能够自给自足的定居环境，这可不是一般的辛苦。正因如此，开拓民才会对开拓的土地抱持着近乎依赖的执着。
即使发生大规模饥荒，他们也很难舍弃土地。正因如此，很容易就能预测灾情会有多严重，即使奥古斯特向他报告丰收的消息，直到亲眼见到眼前这片绿油油的广大田地之前，他都很难乐观看待。
……真是惊人。
对吧。
奥古斯特不知为何说得十分自豪，另一个随行的骑士也哦～地发出感叹。
领都与恩卡村之间，有好几个城镇与村庄。在抵达这里之前，他们经过了好几个城镇村庄，其中也有规模较大的城镇，但全都笼罩在饥饿的阴影之下。
路上行人个个脸色苍白，有些人衣着破烂，大概是连温饱都成问题，手脚瘦得像枯枝的人也不在少数。
市场上的薯类消失，可能造成其他农作物的需求增加，市场总是供不应求，商品本身数量稀少，价格也一路高涨。
粮食不足导致的饥饿，以及持续受到煽动的不安感，造成过度购买。供给减少会进一步煽动不安，导致无论价格多高，人们都会不惜花费储蓄购买，造成贫穷者更难买到食物的恶性循环。