我有话要告诉你。我并不打算爱你这个妻子。
婚礼刚结束，才刚成为丈夫的亚雷克希斯对累瘫的梅尔菲娜说出的不是慰劳新娘的话，而是冰冷到极点的宣告。
高阶贵族之间的婚姻是一种祭典，也就是类似祭典的活动。长达数日的派对与游行，豪华的婚礼、聘金的规模、款待的料理有多么丰盛，这些话题在坊间流传，成为平民的下酒菜。
不只贵族，会场周围与新郎新娘各自领地的人民都会获得酒食招待，受到许多人的盛大祝贺。擅长武艺、掌握北部最高权力的奥多兰德公爵亚雷克希斯，与治理南部大领地的克洛佛德侯爵家千金梅尔菲娜的婚姻，由于是久违的大贵族联姻，是让全国沸腾的喜事。
我与你的婚姻，终究只是奥多朗德公爵家与克洛佛德侯爵家的政治联姻。我不会要求你做文件上妻子应尽的责任以外的事。相对的，你也不可以要求我疼爱你，或是以妻子的立场浪费我的时间。
与北部，特别是贵族常见的蓝灰色头发相同颜色的瞳孔，宛如冰雕的雕像，再加上端正的五官，以毫无热度的口吻淡淡地说，更显得压迫感十足。在美貌的公爵与贵妇之间，年轻奥多朗德公爵以冰冷的眼神对身穿纯白礼服的梅尔菲娜如此说道。
只要不逾越公爵夫人该有的分寸，你在哪里都可以随心所欲地生活。想去观剧、举办沙龙都是你的自由。如果你不喜欢在领地的乡下生活，也可以在王都的联排别墅过着社交生活。
……这样啊。
单方面抛来的发言让我僵硬了一阵子，好不容易开口说出的话，连我自己都觉得有气无力。
虽说是乡下，但奥多朗德公爵领都苏亚拉松是北部的大都市，人称北部的璀璨花朵。致力于文化保护与艺术发展，其发展程度绝对不亚于王都。
虽然说的好听，但简单来说就是碍眼，所以要她滚远一点的意思。
从王都搭马车移动了两周后，连喘口气的时间都没有，梅尔菲娜就被紧身胸衣与沉重的礼服包覆，接着是订婚晚宴、结婚典礼、游行，她已经累坏了。当她以为这些终于告一段落时，却听到这番话。
梅尔菲娜的心情已经超越不悦，所有愤怒与空虚都到达了谷底。
——这个男人真的只有脸长得好看。
别说对结婚对象的体贴，他既没有敬意也没有礼仪。侯爵千金虽然身份比公爵家当家低，但克洛佛德侯爵家绝非能够轻视的家族。
而且，从刚才在教会立下婚姻誓言的瞬间起，至少他们身为夫妻应该是对等的。
梅尔菲娜绝非容易吵架的个性，不如说她身为淑女，即使有些不中意的事情也不会表现在脸上，她具备适当应对的能力。
——不过，如果对方举止粗鲁无礼，那我也没必要对他客气吧。
真的可以随我高兴吗？
一言既出，驷马难追。
她毫不畏惧地直接回答确认的话语，亚雷克希斯终于有些讶异地皱起眉头。
由于她有着完美的外貌，面无表情时给人的印象就像用雪雕成的雕像，但只要稍微流露出感情，立刻就变得有人情味。原来如此，这种反差大概就是她受贵妇欢迎的原因吧。
不过，这种事对梅尔菲娜来说根本无关紧要。
公爵大人对我的要求只有这样吗？
对。
我明白了。话虽如此，毕竟结婚生活会持续很长一段时间，您事后才提出要求的话，我也会很困扰，所以请容我一开始先确认几件事。
她伸出戴着白色丝质手套的手，竖起一根手指。
第一，只要不逾矩，公爵大人就不得干涉我的所作所为。第二，无论我要住在何处，都随我高兴。第三，无论是晚宴还是观剧，我都可以做自己想做的事。
她竖起三根手指，心想这样就是自由奔放的贵族千金般的生活。然后，她也对自己不被当成一回事感到厌烦。
这是确切的约定吧。为了慎重起见，我再问一下，您打算如何传宗接代呢？
……我有个骑士弟弟留下的儿子，是个优秀聪明的孩子。我想让他继承家业。
那么，也请免除夫妻的义务。万一公子不小心出生，我不想招惹无谓的纷争。
话虽如此，梅尔菲娜也知道亚蕾克西雅和亚雷克希斯之间没有孩子。就算不特地补充，她也知道他无意对自己做些什么。
不过，既然不知道会发生什么事，还是小心为上。
为了之后不会发生争执，我会请公爵大人写下条件，做成契约书。这样公爵大人也比较安心吧。
你能保证契约书会受到遵守吗？
我不认为公爵大人不知道高阶贵族签名的意义。
贵族背负着家族名声签名，总是与对家族的骄傲有关。身为侯爵家的千金，要是被认为没有这种程度的自尊，那就太遗憾了。
我瞪着对方直视着说道，他微微收起了下巴。在这个国家为数不多的公爵家族之一，以二十五岁的年轻岁数继承公爵之位的美形单身男性，大概不曾被女性摆出这种态度吧。
我明白了。你有什么要求吗？趁现在先确认一下能否答应吧。
嗯——他做出稍微思考的动作，然后点点头。
那么，公爵领地边缘的莫特尔湖周边领地是您的吧。请把那里给我。
你想住在那里吗？
不，正如字面意思，我希望您把周边领地的所有权转让给我。
听到我要求割让领地，亚雷克希斯也不禁明显地皱起眉头。
莫特尔湖周边被称为恩卡地区，是位于国家北端的奥多朗德公爵领地与邻国交界处的边境，也就是偏僻地区的偏僻地区。
虽然与邻国之间有广大的森林，也代替了国境线，但未开发的土地也很多，现在也由率领农奴的开拓团进行着开拓。