亚科夫是皇弟兼大主教的克雷门特的长子，在阿列克谢出生之前，他一直以皇子的身份在这座城里生活。
从以前就侍奉他的侍从们，现在也依然关心着亚科夫。
母亲的回忆
在亚科夫吃掉卡琳的时候，路斯兰开口了。
亚雪妮卡，你那边准备好了吗？
是的，这次一定会把圣女大人接回来。为此，我严格挑选了这次的随行人员。
在诺尔德修坦的时候，只差一步就让圣女逃掉了，这次绝不能失败。圣女应该待在这个国家，出生在其他国家是错误的。
阿列克谢，你可别像两年前那样无视指示，擅自行动。我可不像杜里那么好说话。
好好好，我知道啦，这次可不能失败呢。过来吧，苏丹。
苏丹被叫到后，便往阿列克谢的方向跑去。
要是能带你一起去就好了，你想见罗莎莉耶吧？
苏丹汪！了一声回应，舔了舔阿列克谢的脸。
哈哈……要乖乖等我回来哦，回来的时候会带你一起走。
路斯兰目不转睛地看着天真无邪地和苏丹嬉戏的阿列克谢，不久后开口：
阿列克谢，你最近有去吉赛尔那里吗？
……我每个月都会去一次。
阿列克谢的表情有些阴沉，他并不喜欢去放着母亲棺材的那个房间。
从小时候第一次被带去的时候开始，他就很讨厌那里。
房间正中央孤零零地放着一个白色棺材，棺材上刻着两头龙展开翅膀包覆棺材的浮雕，看起来就像是不让棺材被打开，守护着棺材一样。
在空无一人的大理石房间中，只有空气的冰冷让人感到刺骨。
在那间摆着雕刻精美的昂贵桃花心木家具，以及柔软丝质地毯的豪华房间中，仿佛有人在那里生活般，每天都会有餐点送过去。
冒着热气的热汤、刚烤好的面包，料理大多使用了母亲喜欢的鸭肉，甜点也一定会使用母亲喜欢的草莓和杏仁。
那些没有人吃的料理，会在下一道餐点送来前放在房间里，然后被撤走。
为什么现在还会做这种事呢？
明明没有人会吃，那里只有母亲的肖像画和白色棺材。
明明那里没有任何人。
在那个完全没有温暖的冰冷房间中，他没有被母亲抱在怀里的记忆。
自己去那个空无一物的房间，真的有意义吗？
疏离感
这样啊，那在你去奥斯特马克之前，先去露个脸吧，吉赛尔应该会很高兴。
嗯……
无论是哥哥还是父亲他们，都仿佛母亲还活着似地对待那具棺木。他们慈祥地对着棺木说话的模样，如果被那些熟知他们平时模样的人看到，肯定会相当惊讶。
伟大的皇帝、身为神之代理人的大主教、帝国的继承人皇太子。这些光是看到身影，就足以让众人伏首的存在，此刻正用我从未见过的慈祥表情，对着棺木说话。
为什么？母亲明明已经死了，为什么还要那么做？因为我没有母亲的记忆，所以无法融入他们。
母亲的声音是什么样？母亲是什么样的人？我什么都不知道，就连被母亲抱在怀中的记忆都没有。
就是那种疏离感，让我对去那个房间感到犹豫。
就算去了，母亲也不在那里，明明没有任何意义。
我之所以每个月会去一次，是因为哥哥希望我那么做。阿列克谢说，如果我不能去露个脸，吉赛尔会感到寂寞。
对父亲跟叔父们来说，母亲是他们最爱的妻子，所以会有那种拘泥方式或许也是无可奈何，但对当时才13岁的哥哥来说，母亲也是那么重要的存在吗？
哥哥之所以会那么疼爱我，说不定也是跟父亲他们一样，是想把母亲的影子投射在我身上。
或许是察觉到我阴暗的思绪，斯切潘笑着说道。
二皇子殿下，您要吃斯尔尼基（烤芝士）吗？温室里的草莓已经熟了，我刚刚吩咐人准备了甜酱。
嗯，我要吃。
斯尔尼基是将芝士、少许面粉和鸡蛋混合后烤成的食物。芝士的味道很浓郁，里面则是滑嫩的口感，可以搭配甜的水果酱汁一起吃。
说起来我也有点饿了，我也要吃。亚谢尼卡也要吃吧？
谢谢。
被路斯兰这么一问，亚科夫点了点头。
斯帖尼卡，斯尔尼基和咖啡一起端上来。
遵命。
斯切潘行了一礼，然后去摇铃叫人。应该很快就能准备好了。
皇兄，我可以给苏尔坦吃斯尔尼基吗？一个就好。
苏尔坦也很喜欢芝士满满的斯尔尼基。但是路斯兰说这是管教，只有奖励的时候才能给它吃。
只能吃一个哦，因为这家伙马上就会撒娇讨东西吃。
我知道啦。苏尔坦，皇兄说可以吃，太好了呢。
阿列克谢笑着搔了搔苏尔坦的肚子。
随着冰雪融化
当国境山脉的积雪开始融化，雪割草探出头来时，阿列克谢一行人抵达了。
从道路的平坦程度来看，经由巴黎会比较轻松，但皇子似乎不想冒着危险停留在有争议地区的国家。
而且巴黎方也明白，他们难以接受皇子的停留。因为如果在奥斯托马克招待的皇子身上发生什么意外，不仅会与帝国之间产生裂痕，也会与奥斯托马克之间产生裂痕。
因此，两国从一开始就只考虑通过诺尔德施泰因的路线。
但是，奥斯托马克在短短半年前才刚被跨越国境攻打。对帝国抱有负面感情的人很多，绝对称不上安全。
虽然帝国宣称那场侵略是瓦沙罗夫边境伯的独断专行，帝国并不知情，但没有人相信这种事。因为国境沿线的诺尔德施泰因居民，由于过去曾多次遭到侵略、战斗的历史，原本就对帝国没什么好感。
因此，为了顺利迎接第二皇子，行政长官冯连纳子爵在警备方面更加绷紧神经，重新拟定了好几次计划。
万一第二皇子发生什么意外，战争就会立刻爆发。因此，他派了三个小队到国境的要塞迎接。
一开始，他也考虑过自己直接去迎接，但考虑到自己不在时，危险分子可能会勾结在一起引发骚动，他决定在城里监视。
他一边祈祷，希望第二皇子能平安无事地抵达诺尔德施泰因。
来了，就是那个队伍。
在瞭望台上监视国境附近山谷的士兵们高声喊道。