一起放学回家的路上，优忽然问出她一直很在意的疑问。
怎么了？这么突然。
啊，没有啦。我最近也从武技获得了技能，但你好像早就有了，所以有点好奇……
唔……好吧，说来话长就是了。
于是，志爱开始娓娓道来。
两年前，国中二年级的八月。
＊＊＊
新潟市东区的综合运动中心。
这天正好举办排球县大赛，志爱来看学姐比赛的时候。
咦？板凳球员全都来不了？
嗯。听说巴士被强盗攻击了……幸好强盗已经被打倒，没有人牺牲……
比赛开始前，志爱从学姐须田小鸟口中得知了这件事。
小鸟所属的排球社晋级到半准决赛，现在是比赛开始前十分钟。
志爱在这个时间点听到这些话，隐约有股不祥的预感。仿佛要印证她的预感，小鸟还说：所以，我有件事想拜托志爱……
五分钟后，志爱被迫穿上球衣，脸色苍白地坐在板凳上。
在体育比赛时，偶尔会发生因为球员受伤而无法上场的情况。
为了因应这种状况，有个制度可以将未登录为球员的人加进球员名单。志爱就是因此临时被加进板凳球员的名单。
当然，因为是临时的请求，她有权拒绝，但志爱无法拒绝小鸟的请求，因为小鸟是曾经照顾过她的前辈。
其实志爱在刚升上国中没多久，就曾经从学校的楼梯摔下来，扭伤了脚踝。当时午休时间即将结束，她急着赶回教室，却不小心摔了一跤。
当时是小鸟背着志爱到保健室。后来志爱和小鸟交流的机会变多了，小鸟不只教她功课，也陪她一起接触志爱喜欢的次文化。今天志爱会来这里，最大的目的也是为了替小鸟加油。
因此，志爱实在无法拒绝平常就受她照顾的学姐的请求。
志爱并非白白看小鸟比赛，她对排球的规则还算熟悉，也曾陪小鸟练习，所以并非完全没有经验，但实力顶多只比外行人好一点。
小鸟虽然说会尽量避免志爱上场，志爱还是相当不安。
比赛就在这样的状况下开始了。
毕竟是半准决赛，对手的队伍很强。小鸟的排球社虽然也不输对方，但双方的比数一直互有来往。
比赛持续到第五局，目前是十二比十三，小鸟的队伍处于劣势。只要再被对方拿下两分就会输掉比赛。
看在一般观众眼里，这应该是一场非常白热化的比赛，但对板凳区的志爱等人来说，却是如坐针毡。
小鸟等人没有放弃。队友接下对方的发球后，迅速跑到网边，纵身一跃。
小鸟完美地托起队友，将强力的扣球砸向对方的场地，夺得一分。
然而——
唔？
落地的扣球手却瘫软倒地。
志爱瞬间停止呼吸。在旁人看来，那倒地的方式非常不妙。
扭伤。
落地时扭到脚了。
这下子已经无法上场打球了。
球场上的选手和板凳区的志爱都笼罩在沉重的气氛下。
之后的几分钟，志爱记得不是很清楚。
唯独队友被送往医务室时的哭脸，莫名地留在脑海里。
回过神时，志爱已经站在球场上了。
她这时才终于理解，自己要代替受伤的队友上场打球——一股反胃感顿时涌上心头。
心脏怦怦狂跳，双腿也微微颤抖。就连小鸟和其他队友为了缓解志爱的紧张而说的话，她都听不进去。这副模样在平时的志爱身上根本无法想象。
但是，又有谁能责怪志爱呢？
小鸟是三年级生。志爱知道她为了迎接最后的大赛，每天都很认真地练习。
刚才扭伤脚，哭着退场的她也是三年级生。
或许自己会害小鸟她们的夏天就此结束。
比赛再度展开，让人感受到世事无常。
对方顺利接下我方的发球——接着瞄准志爱扣杀。
志爱明显是弱点，攻击她可说是理所当然的行为。
球飞得比在外头观战时更快。
志爱连忙摆出接球的姿势，球奇迹似地命中她的球拍。然而，球却发出让人不觉得有打中球拍的声响，飞往截然不同的方向。
——！
威力大到让人误以为骨头断了，志爱的脸皱成一团。
小鸟她们一直承受着这种攻击吗？志爱感到战栗。
然而，这种情绪在看到记分板后立刻烟消云散。
十三比十四。
对方的赛末点。
对……对不起……
志爱脸色苍白地道歉，声音有气无力。
自己犯下的失误害队伍陷入绝境，志爱强烈地责怪自己。
结果——
别在意别在意！好了！别露出那种表情！我们还没输，没问题的！
……咦？
小鸟的话总是那么积极正向。
其他队员也纷纷对志爱开口，但没有半个人责备她刚才的失误，全都是鼓励的话语。
而且每个人都露出尚未放弃比赛的眼神。
多么坚强的一群人啊。
志爱忽然想起拜托她加入板凳球员的小鸟。
就算技术比不上她们，要是在这里认输，对小鸟未免太失礼了。
志爱浑身一震……然后拍了拍双颊提振精神，高声喊道：好！来吧————！
小鸟等人笑着竖起大拇指——哨声再次响起。
这次当然是由对方发球，而且目标当然是志爱。
不过——跟刚才的杀球相比，这次的发球速度较慢。
这次志爱勉强接起球的瞬间——跟小鸟对上了眼。
志爱！
！
小鸟打算让志爱杀球。
正因为看起来是弱点，对方对志爱的戒心才会变弱，而小鸟敏锐地察觉到了这一点。
只要志爱在这时候成功得分，自己的队伍就能乘势追击，让对手陷入动摇。就算分数相同，只要能在这种关键时刻取得精神上的优势，比赛就等于赢了。小鸟应该也有这样的盘算吧。
志爱虽然没有想得那么深，但还是明白小鸟希望她成功得分，于是不顾一切地冲了出去。
怎么能输……！怎么能让学姐的夏天就此结束啊啊啊啊！
小鸟把重要的任务托付给扯后腿的自己。
无论如何都要回应她的期待——志爱强烈地这么想着。
就在这一刹那。
志爱右手上的戒指发出白光，逐渐转移到志爱身上。
这是理解志爱心情的武技，将技能赋予志爱的瞬间。
在场所有人都大吃一惊，唯独志爱本人没有察觉。