如果你们打算拖延交涉时间，煽动人民的不安，那只是白费力气。只要公开王国践踏协议，要求陛下谢罪一事，人民应该会对王国感到愤怒。你们以为我们会中这种显而易见的计吗？
我冷静地指出这一点后，维吉纳侯爵依然面带笑容，轻轻摇了摇头。
我并不打算拖延交涉时间。不过，我希望你们能做出一些让步。
此时，父亲和内务尚书修特雷希特似乎察觉到了侯爵的意图。
让步吗……那朕就没什么好说的了。马克西米利安，交给你了。
说完，父亲便带着修特雷希特、军务尚书巴尔札和第一军团长毛勒离开了房间。
维吉纳阁下，我想和你推心置腹地谈谈，可以和你单独谈谈吗？
当然没问题。
说完，侯爵露出了奸笑。
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统一历一二〇五年十月二十日。
索尔达特帝国帝都赫尔沙赫霍尔斯特，白狼宫。恩斯特冯维吉纳
我们要求皇帝谢罪。
然而，皇帝却勃然大怒。对此，维吉纳侯爵阁下改口说要我们做出一些让步，试图寻找妥协点。
虽然到目前为止都在预料之中，但马克西米利安皇子、侯爵阁下和我三人开始讨论起让步一事。
这不在我的预料之中，而且应对方针书上也没有写到，所以我感到困惑。
可以请你具体说明一下，你希望我们做出什么样的让步吗？
马克西米利安皇子开口说道。
我明白要向国王陛下谢罪是很困难的事。不过，你们应该可以称赞国王陛下吧？
称赞贵国的国王……
马克西米利安皇子也感到困惑，而我也猜不透侯爵阁下的意图。
国王陛下并没有特别做什么，就算皇帝称赞他，陛下应该也不会高兴。
以精强闻名的帝国军，败给了我国的骑士团。这是事实。身为武人，称赞胜者并不是可耻的行为，反而还能展现自己的度量。而且，国王陛下也是统率王国骑士团的大元帅。
说到这里，侯爵阁下露出了奸笑。
马克西米利安皇子也回以笑容。
原来如此。不是谢罪而是赞赏的话，就能展现皇帝陛下的度量，而且成为俘虏的士兵们如果是因为败给强敌，也不会觉得没面子。然后，阁下也能得到皇帝陛下称赞贵国国王的实绩。对双方来说都没有损失。
听了他的说明，我终于理解了。
真不愧是侯爵阁下，但我没有把想法表现在脸上，而是装出一开始就知道的样子。不过，我的脑中又浮现了别的疑问。
如果要称赞国王陛下的话，应该不需要用这种密谈的形式，当场告诉皇帝也可以。
马克西米利安皇子似乎也和我有同样的想法，他提出了疑问。
这个提议似乎还有其他意义。
皇子说完，直视着侯爵阁下的眼睛。
不愧是被称为政战天才，连格雷芬贝尔格都感到畏惧的人物。
阁下说完，心情愉快地开始说道：
我个人希望今后也能和皇帝陛下，以及马克西米利安殿下长久保持友好关系。尤其是殿下和我的年纪相近，应该会成为长久的交情。
这句话让我感到战栗。
阁下打算和敌国佐尔达特帝国的下任皇帝最有力候补建立个人关系。他正在我面前说，只要走错一步，就会被问以叛国罪。
原来如此……我也想和阁下长久交往。无论是胆量还是远见，阁下今后应该会在古莱夫托鲁姆王国中越来越有分量。
理所当然地，这种状况并没有写在应对方针书上。因此，我的胃开始绞痛，想要委身于想逃离现场的欲望。
关于交换情报，要瞒过古雷芬贝尔格在我国王都建立的情报部的眼睛，几乎是不可能的。不过，如果是在我的领都马尔克托芬，监视的眼睛就没有那么严密。尤其是我的宅邸里有真实看守者的老手，所以只要直接联络我的宅邸，我有自信能够做到。
交换情报……阁下想的是让格雷戈里乌斯王子继承王位，我可以这么认为吗？
原来如此。
第二王子格雷戈里乌斯殿下，在第一王妃玛格丽特殿下去世后，和母亲第二王妃阿拉贝拉殿下一起住在领都的领主馆。
虽然年仅八岁，但文武双全，记忆力好到让教师们惊讶。因此，听说前任侯爵阁下鲁道夫大人非常疼爱他。
但是，国王陛下对杀害玛格丽特殿下的阿拉贝拉殿下敬而远之，格雷戈里乌斯殿下也受到牵连。因此，在王位继承权之争中处于不利地位。
所以，侯爵阁下想要帝国的后盾。
关于王位继承，那是国王陛下决定的事。身为臣子的我无权置喙。
看来是我误会了。马尔克托芬阁下是王国的忠臣。您似乎希望和我国的关系良好呢。
马克西米利安皇子笑着这么说。
就像殿下爱着帝国一样，我也爱着王国。
侯爵阁下也同样露出笑容。
（我赢不了这两位……）
面对微笑的两位野心家，我内心因恐惧而缩成一团。
255第十三话“卡西诺建设计划”
统一历一三〇五年十二月一日。
格莱夫图姆王国的王都史威雷柏格，劳登哈特子爵宅邸。马帝亚斯冯劳登哈特
今天下午，佐多特帝国的特使与米海尔冯马尔克托赫夫侯爵一同造访王宫。
目的是为了签署归还帝国军俘虏的协定书。
侯爵与帝国的交涉在十月二十日大致达成共识，经过细部条件的协商，于十月二十六日完成调整。
帝国方面全面接受关于赎金的要求。不过，关于撤退驻留在利希特洛特皇国的第二军团一事，完全没有提及。恐怕是与皇国的停战交涉中，以赔偿金为代价撤退的吧。
帝国虽然承认支付赔偿金，但也提出了其他条件。
那就是与我国缔结不可侵犯条约。
全权特使马尔克托赫夫侯爵在帝都承认了这一点，但虽说是全权特使，也只有归还俘虏的权限，因此帝国的特使重新提出了这个提案。