回到分配到的房间后，米夏埃尔冯马尔克特霍夫侯爵阁下立刻向我问道：
帝国方为何中断交涉？我方确实只有要求金钱，没有要求第二军团撤退，但这对帝国来说是值得欢迎的事吧。既然如此，就算直接进入详细条件的交涉也不奇怪吧。
关于这个问题，由于事前看到的应对方针上有记载，所以我立刻回答：
我想他们是在意有利之处。他们认为背后可能有什么阴谋，或是有陷阱在等着他们，所以需要时间确认吧。
原来如此。他们应该处于压倒性的不利状况，然而我方却提出对他们有利的条件进行交涉。就算有什么阴谋也不奇怪。而且如果是由那个格雷芬贝克主导，他们应该会警戒是否有恶毒的陷阱吧。大概是这样吧。
您说得没错。
我恭敬地点头回应侯爵阁下的话。
关于应对方针，宰相府的外交负责人，维利伯特冯卢特恩弗斯子爵在出发的前几天，将这份文件交给了我。
你虽然是以第一名的成绩从学术院毕业的优秀人才，但应该没有外交交涉的经验吧。我们已经尽可能地思考过了，你就当作参考吧。
我从负责王都的艾克斯纳男爵那里听说，子爵虽然没有加入马尔克托赫芬侯爵家的派系，但与格雷芬贝克也保持着距离。
男爵对他的评价是：虽然对王室忠心耿耿，但没有特别突出的能力，人畜无害。
我对这样的人物愿意帮助我感到疑惑。
虽然很感谢，但这是宰相阁下的指示吗？
子爵苦笑着摇头。
宰相阁下不是会做出这种安排的人。
那为什么？
你问了个奇怪的问题呢。我们也是王国贵族的一员，当然热爱这个国家。要是马尔克托赫芬侯爵失败的话，难得的大胜就会化为泡影。我只是为了不让事情变成那样，才采取了对策。
虽然我知道宰相是个无能的人，但宰相府里也有正经的官僚，这让我感到佩服。
不过，麻烦的是那份应对方针书被子爵回收了。
万一落到帝国手里的话，事情就麻烦了。而且凭你的记忆力，这点程度应该能记住吧。
虽然我接受了这个说法，但因为是在出发前被回收的，之后可辛苦了。
方针书是由两百张左右的纸捆成的，上面密密麻麻地写满了小字，我花了三天左右才完全记住。
我甚至觉得在兵学部背诵教科书还比较轻松。
就在我想着这些事的时候，侯爵阁下向我问道：
既然如此，帝国会如何应对？
因为这也在方针书里，我笑着回答：
虽然只是猜测，但帝国应该不会提出第二军团撤退的要求。我认为他们很有可能会接受我们的条件。
侯爵阁下瞬间露出喜色，但很快又瞪着我说道：
你是说帝国会老实地支付赎金吗？我觉得这是不可能的。
首先，帝国无法在这场交涉上花费太多时间。因为大多数的民众都知道第三军团战败，以及超过一万七千名士兵沦为俘虏的事。第三军团里有许多帝都出身的人，皇帝也无法忽视这件事吧。
这我明白，但帝国应该没有那么多钱。难道他们会改变引渡俘虏的条件吗？
现在的条件是王国会收取赎金，确认金额符合要求后，再将俘虏引渡给帝国。侯爵阁下似乎认为这个条件过于严苛，帝国可能会要求先引渡俘虏。
我认为帝国有可能会提出放宽条件的要求。不过，他们应该是在考虑不使用帝国的钱来支付赔偿金的方法。
那是什么方法？
从利希特洛特皇国那里收取赔偿金，再转交给我国的方法。
侯爵阁下似乎没有想过这件事，他瞪大了眼睛，一副出乎意料的样子。
原来如此……确实有这个办法。那么，我只要接受这个条件就行了吧？
光是这样还不够。因为这无法成为阁下的功绩。
侯爵阁下听到我的话，恍然大悟地点了点头。
嗯。如果是我说服了不情愿的皇帝，那还说得过去，但既然对方很快就妥协了，而且宰相府的官员也在场，我就不能以此为傲……那么，你认为应该让对方提出什么其他条件？
必须让皇帝向国王陛下道歉。
侯爵阁下的表情微微扭曲。
道歉……我不认为那个皇帝会乖乖道歉。而且这不在条件之内，事到如今也很难追加吧？
我也同意这一点，但要是从一开始就包含在条件之内，结果就无法成为阁下的功绩。所以刻意追加让对方道歉的条件是有意义的。
应对方针书上写着，应该努力让皇帝道歉，还具体地写出了该说哪些话。
所以才好。侯爵阁下让那个皇帝道歉了。这个事实将有助于提升阁下的名声。
我明白你的意思……但我不认为做得到……
阁下似乎无法摆脱难以实现的念头。
我刚才也说过，帝国没有时间。但我们完全不需要着急。而且我也会提出可以妥协的条件。阁下只要堂堂正正地与皇帝交涉就够了。
嗯。既然你这么说，我就试试看吧。
他似乎愿意相信我。
结果当天没有重启交涉，两天后的二十日才收到传唤。
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统一历一二〇五年十月十九日。
格莱夫图姆王国王都施魏策尔布卢克，王宫内。维利伯特冯卢特恩弗朗兹子爵
我在宰相府的办公室工作，突然看到日历。
（马尔克特霍芬侯爵他们出发后过了一个月吗？差不多要开始交涉了……）
我负责外交，很在意交涉的结果，但更在意侯爵的年轻心腹是否按照我的想法行动。
（如果按照这份方针书行动，应该不会陷入极端不利的状况……）
我这么想着，拿起给维吉纳看的方针书。
这是理查冯劳登哈特子爵交给我的。
这是小犬写的，希望能在与帝国的交涉中派上用场。可以拜托你吗，维利伯特？