虽然还没决定订购数量，但守备队的装备由莫里斯商会得标，因此他们可以独占契约。这次的价格，如果数量够多的话，似乎也能赚到足够的利润。而且从兽人族的数量来看，订单量足以匹敌一个骑士团，他们说可以赚到不少钱。
一个骑士团的人数从两千人到最多五千人不等。听到这句话，我难掩困惑的表情。
说到底，我打算把他们当成治安维持部队，以劳许本哈子爵领地的规模来看，五百人就足够了。
考虑到财源，我不打算增加那么多战力。
弗里施穆特用笑容抹去我的不安。
关于财源，这方面没有问题。以目前的税收成长率来看，几年后要雇用五千名左右的士兵也绰绰有余。
劳许本哈子爵领地从以前就盛行棉花栽培。以前都是直接将棉花运送到商都温特蒙特市，但大约十年前莫里斯商会建设了纺织工厂，开始加工成线或布料。
此外，由于莫里斯商会的进驻，其他商会也竞相建设工厂，不再直接将棉花运送到商都温特蒙特市。现在领都劳许本哈已经成为棉线和棉布的一大产地，即使不考虑兽人，人口也增加了近五倍。
结果税收直线上升，成为王国屈指可数的富裕贵族领地，现在也能雇用两千人左右，如果继续这样发展下去，几年后要养活五千名士兵似乎也不是难事。
而且兽人们说，他们希望不是以士兵的身份受雇，而是以兵役的形式。这样一来，支付的金额只要津贴程度就够了，所以现在也能立刻组织骑士团。
这可不行。因为我已经答应他们至少十年内免除税金，所以也不能认可兵役。如果要雇用他们当士兵，应该支付与王国骑士团士兵同等的俸禄。不过，这应该要和父亲商量。
弗里施穆特对我的话用力点头。
我就知道您会这么说，所以这次护卫队的工资也加进了本年度的预算。
原本预定三十人，不知为何增加到五十人，但每人每月的工资和经费是三千马克，换算成日圆大约是三十万圆，因此一年的预算也不超过两百万马克，完全没有问题。
早餐后，我们不急不忙地出发。
今天的目的地是距离二十公里的狼人族村落，骑马的话，就算加上休息时间，中午过后也能抵达。
由于是三月底，天气有点凉，但天气很好，是绝佳的骑马日。
同行者有伊莉丝、卡璐菈、尤达和两名影子。剩下的影子似乎在看不见的地方护卫着。
伊莉丝身穿银色铠甲，骑着健壮的白马。
那副模样是美丽的白马骑士，虽然是我的妻子，但还是不禁看得入迷。
包含卡璐菈在内的影子们穿着守备队的士兵装备，我也姑且穿上了皮甲。这也是为了今后着想，但完全不适合我。
天气真好，真想骑马奔驰。
可以是可以，但我没打算让马跑。
真无聊。
伊莉丝说完，露出有些闹别扭的表情，但立刻又展露笑容。
虽然还不到新绿萌芽的季节，但道路两旁已经开满各种小花，让人感受到春天的气息。
途中休息了三次，下午两点左右，我们看见了沃尔夫村。
去年夏天来访时，也有上千人出来迎接我们，但这次人数更多，多到不知道有多少人。
我们走近后，发现迎接的人群中有一群人穿着统一的装备。
他们全都穿着消光的漆黑铠甲，披着黑色皮革斗篷。铠甲的胸口处画着劳莘白子爵家的纹章，也就是图案化的百合花，以及交叉的盾与两把剑。
那些士兵将右手放在左胸，挺直背脊站着。
这似乎是一种敬礼，但不是王国骑士团采用的敬礼方式。因为王国虽然会拔剑举剑，但没有敬礼的习惯。
我后来才知道，原来是卡璐菈听到我和伊莉丝的对话，告诉了派来此地的影子利欧他们。
我们的对话内容如下：
王国骑士团没有让士兵向指挥官表示敬意的简单方法呢。
什么意思？他们有拔剑举剑的习惯啊。
那只有在正式场合才会做吧。平常做那种事太夸张，而且也有危险。如果有个简单明了的动作可以表示敬意，大家马上就能学会，做的人和看的人都能一目了然，我觉得这样比较好。
听起来很有趣呢。你觉得什么样的动作比较好？
像是举起右手，或是将右手放在左胸，只要看起来很俐落就行。
我一边说，一边举起右手放在额头上，做出敬礼的动作。
你做起来感觉一点也不俐落呢。
虽然当时我们笑着带过，但卡璐菈似乎认为这是让兽人们团结的好主意。
根据利欧的报告，氏族之间似乎有强烈的竞争意识。现在还好，但为了让他们今后也能继续团结，我认为有个对他们来说特别的东西会比较好。
敬礼就是从这样的对话开始的。在统一的装备和经过严格训练的士兵们衬托下，看起来比想象中还要壮观。
我们一靠近村子入口，村长丹尼斯沃尔夫就走上前来。
欢迎各位大驾光临。
他这么说着低头行礼，士兵以外的兽人们也跟着一起低头行礼。要是像以前那样五体投地，我会很困扰，但这种符合常识的应对让我松了口气。
我下马向他表达谢意。
感谢你出来迎接。这些人就是护卫队吗？
我将视线转向站在丹尼斯身后的士兵们，他用力点头。
为了保护马提亚斯大人，我召集了各氏族的精锐。
听到这句话，一名士兵向前踏出一步。
是丹尼斯的儿子爱伦。
护卫队五十名，现在开始执行马提亚斯大人、伊莉丝大人的护卫任务！
以前他给人的印象是粗鲁的年轻人，现在则完全是个受过训练的士兵。
士兵们是二十岁出头到三十岁出头的男女，种族各不相同。不过，所有人都带着严肃的表情，持续保持立正的姿势，连我也看得出来他们受过良好的训练。