我从窗户看着他，他的模样就像个俘虏，而不是皇位继承权拥有者，以及帝国元帅该有的样子。
我并不认为弟弟会想暗杀父亲。当然，对我也是。
因为弟弟拥有绝对的自信，不觉得有必要采取暗杀这种危险的策略。
所以，当部下们提出应该拘禁马克西米利安的意见时，我驳回了。
此外，之后我和马克西米利安推心置腹地谈过。
他坦白说自己的目标是皇帝的宝座，但同时断言不会采取暗杀这种卑鄙的手段。
就算不采取暗杀这种卑鄙的手段，我也有自信让陛下和枢密院认同我。而且如果进行暗杀，就会在帝国内留下祸根。即位后也必须一直看家臣的脸色，我不打算做出这种不合理的事情。
看到他充满自信的表情，我确信弟弟是清白的。
首先，从第三者的角度来看，会考虑暗杀的人应该是我吧。
姑且不论军事方面，我在政治方面压倒性地不如他。因为我自己认为，适合继承伟大皇帝父亲的人，是政战天才马克西米利安。
话虽如此，我也不打算乖乖地让出皇帝的宝座。
至少要拿出比我更好的成果，得到家臣和臣民的绝大多数认同，否则我也不承认自己的失败。
而且，如果我成功攻下皇都，弟弟就很难拿出比我更好的成果。即使如此，我也不认为弟弟会乖乖放弃，所以我必须为了得到皇帝的宝座，和弟弟正式展开竞争。
在那之前，我不认为弟弟能度过这个危机。
不只是我身边的人，几乎所有人都认为弟弟企图暗杀父亲，帝都里应该没有人会站在弟弟那边。
如果父亲还健在的话，那还很难说，但根据我收到的情报，父亲从十一月十一日倒下后，虽然有几次恢复意识，但很快又陷入昏迷状态，听说是靠着治愈魔导师的力量才得以存活。
无论如何，我必须利用这段时间，加强对里希特洛特皇国的攻势，制造出马克西米利安放弃的状况。如果现在连性命都岌岌可危，弟弟也不得不放弃。这样一来，要救他也会变得容易。
我命令两个军团准备攻下皇都。
167第二十三话“情报战:前篇”
统一历一二〇四年十二月三十一日。
佐尔达特帝国帝都赫尔夏夫特霍斯特，白狼宫。内务尚书瓦尔德马修泰歇尔特
自从柯涅利巫二世陛下病倒后，已经过了一个半月。
当我听到陛下病倒的消息时，惊讶到心脏差点停止跳动，但病情并不严重，陛下很快就恢复到能够说话的程度。不过，治愈魔导师表示，由于心脏附近的魔导器出现异常，因此无法乐观看待。
陛下恢复意识后，立刻传唤我过去。
我进入寝室后，发现陛下正躺在床上。治愈魔导师不在场，只有陛下信赖的侍从长与军务尚书西吉贝尔特阁下随侍在侧。
有那么多士兵在看，没办法隐瞒。既然如此，就巧妙地利用朕病倒的情报吧。
陛下表示，连自己的病情都要拿来利用。
我再次为陛下的胆识感到惊讶，但立刻就想到符合陛下想法的策略。
那么，就对外发表陛下的病情并不严重，很快就会康复的消息吧。由于是在消息传开前的应对，因此是符合常识的处理方式。
陛下轻轻点了点头。
稍微隔一段时间比较好吧？让民众以为朕很混乱比较好。
我对此摇了摇头。
恕臣直言，如果这时候表现出混乱的样子，反而会显得不自然。臣认为迅速应对，看起来才像是我们的敌人，民众会更加搞不清楚发生了什么事。
陛下立刻接受了我这番说明。
确实如此。元老们应该也会认为，既然由瓦尔德马尔指挥，就不可能有疏漏之处。
臣也这么认为。
巴尔札殿下也点了点头。
那么接下来要怎么做？
陛下露出淘气的笑容。他似乎对我会采取什么手段很感兴趣。
虽然对陛下很抱歉，但请暂时在床上过着不便的生活。这是为了引出敌人。
虽然我这么说，但陛下确实生病了，因此我也希望他能在这里静养，专心治疗。
具体来说，朕必须睡多久？
至少两个月。希望陛下在新年之前不要出席公开场合，乖乖待在这里。
两个月吗……这段时间足以让人怀疑朕已经死了，但一个月左右不也够了吗？
陛下似乎不想被关在房间里两个月。
如果对象只有元老，那一个月就够了，但考虑到格莱夫图尔姆王国，情报传到他们那里，等他们做出下一步指示，至少需要两个月。要观察敌人的反应，至少需要这段时间。
嗯……朕也不是不能理解，但还是太久了。
陛下虽然不满，但还是同意这是必要的。
军事方面由西尔维奥负责，其他事全交给瓦尔德马尔。利用这个机会，将盘踞在帝都的老鼠一网打尽。
遵命！
我和巴尔札殿下同时回答。
这次策略的目的是引出在帝国内蠢蠢欲动的势力。
将陛下生病视为一个好机会，把至今为止一直抓不到狐狸尾巴的敌人引出来。为此，必须请陛下躲起来，还要让马克西米利安殿下感到不快。
如我所料，元老们开始行动了。
具体来说，就是支持哥特佛里德殿下的军方元老们，主张陛下恢复意识后应该指名继承人。
这个主张本身并不奇怪。
如果陛下没有指名继承人就驾崩，有可能会引发争夺皇位的内战。为了防止这种情况发生，尽早指名继承人，将驾崩后的混乱控制在最小限度，可以说是常识性的对应。
但是，他们的目标不是可能成为政敌的马克西米利安殿下，而是让陛下指名容易操控的哥特佛里德殿下。他们为此不断散布马克西米利安殿下的负面传闻。