父亲正在和领地内的有力商人见面。他因为费拉拉特会战的败战而引咎辞去当家之位，至今已经过了将近七年，但他依然自认是当家。
我感到不悦，强行打断他们，把那个商人赶了出去。
父亲似乎对我的行动感到不满，但或许是因为我如此强硬地打断他们而产生了危机感，他没有对此多说什么。
你好像很急，怎么了？
我将艾斯纳的书信交给父亲，简单地说明。
艾斯纳送来了令人震惊的情报。据说陛下下令购买两千匹军马……
父亲看着书信听我说明，和我一样愤怒地爆发。
克劳斯那家伙在搞什么！他想害我们家破产吗！
虽然愤怒的矛头和我不一样，但认知没有改变。
艾斯纳说他想对宰相进行工作。不过，这不是能交给一个男爵处理的案件。我打算亲自前往王都，直接应对。
父亲瞪了我一眼，摇了摇头。
艾斯纳比你更适合吧。
可是……
我正要反驳，父亲打断了我的话。
如果艾斯纳失败了，你再出面就好。不管艾斯纳做了什么约定，那都只是区区家臣所说的话，要推翻多得是办法。不过，如果身为当家的你做了约定，就无法推翻了。你要好好考虑这一点。
父亲说的没错，但这样我就还是傀儡。
只要我不失败就行了。我以现任的马尔克特霍芬侯爵身份前往王都，巧妙地解决这个状况吧。
父亲很顽固。
不行！交给艾斯纳吧。那家伙一定会做得很好。
这句话让我怒火中烧。
您的意思是我不行吗！您打算把我当成小孩子到什么时候！
至今从未当面反抗的父亲，因为我的大声叫喊而露出惊讶的表情。
你才二十二岁，经验压倒性不足。首先要累积经验。而且后天的派对要怎么办？为了庆祝你的生日，许多人会聚集过来。你打算因为这种案件而取消派对吗？
后天的十月十五日是我第二十三次的生日。为此，不只是领地内，还有许多宾客会从各地前来。
而且要利用这场派对，进行派系的整合与拉拢邀请的中立派，取消派对确实很伤。
我明白了。那么，这个案件就全权交给艾斯纳吧。那么，我先告辞了。
我这么说完，不等父亲回答就离开了房间。
（总有一天我要自己决定一切。我要让父亲见识到我也能做到的事……）
我一边走在走廊上，一边在心里发誓。
131第十二话“皇帝的直觉”
统一历一二○三年十月二十日。
索尔达特帝国帝都赫尔夏霍尔斯特，白狼宫。皇帝科涅利乌斯二世。
距离晚餐还有一小时的时候，内务尚书瓦尔德马修堤赫特来到朕的办公室。
瓦尔德马尔总是散发出开朗的氛围，但他的表情难得有些僵硬。
谍报局送来关于古莱德托尔姆王国的情报。
古莱德托尔姆王国对现在的帝国来说优先度很低，就算在明天的朝议上报告也不迟。不过，瓦尔德马尔在这个时间亲自过来，让朕感到在意。
是什么情报？
面对三万雷希托法国军，他们以半数的一万五千人发起挑战，似乎打倒了法国军的一半，获得大胜。
哦。真稀奇。那个王国军居然会赢。还是说三万这个数字是夸大其辞，朕有点难以置信。
在费拉拉特会战中只能打一场难看战斗的王国军，居然战胜了两倍的雷希托法国军，实在令人难以置信。
陛下所言极是，三万这个数字似乎夸大了，但对方似乎派出了四个骑士团，所以应该是派遣了两万两千到两万三千人。另一方面，王国军则是以维斯特凯库守备兵团三千、义勇兵五千，加上格雷芬贝尔克子爵率领的王国第二骑士团五千和埃芬伯爵率领的埃芬骑士团三千，共一万六千兵力展开了防卫战。
瓦尔德马尔的话让朕感到不对劲。
第二骑士团和埃芬骑士团同时被派往维斯特凯库？维斯特凯库沦陷，然后收复了？是这么回事吗？
王国第二骑士团是守护王都施韦鲁本布鲁克的骑士团。埃芬骑士团是贵族领地骑士团，以精锐闻名，朕也听过他们的名字，但这两个骑士团被派往距离王都八百公里的边境，让朕感到不对劲。
并非如此。第二骑士团和埃芬骑士团似乎在法国军的主力——凤凰骑士团抵达之前就进入了维斯特凯库，虽然维斯特凯库城被攻入，但听说他们漂亮地击退了敌人，这件事传开了。
等、等一下！你是说他们比法国军更早进入维斯特凯库吗！？距离可是有八百公里哦。
据说格莱夫图姆王国拥有睿智的守护者所持有的长距离用通讯魔导具。但是，军队移动的话，就算除去准备期间，应该也要花上一个半月。
这点下官也感到在意，但没有情报提到他们是如何赶上的。下官已经下令调查，所以到了明年年初应该就会知道理由了。
瓦尔德马尔似乎也和朕有同样的疑问，一得到情报就立刻来到这里。
没有其他情报了吗？
为了让自己冷静下来，朕改变了话题。
有的。瓦尔德马尔说完后，开始说道：
法国军三万之中，他们公开表示失去了半数。就算只有一半，似乎也是失去了七、八千人的大败仗。另一方面，王国军公开表示战死者约一千人，就算多一倍也只有两千。面对个别士兵强大的法国军，即使有在城内防卫的有利条件，王国军明显地处于压倒性优势。下官认为这是非常严重的事态。
王国与法国的战争中，至今王国虽然蒙受了巨大的损害，但借由拖入长期战，让法国的物资耗尽而获得胜利。因此，不太常听说法国军蒙受巨大损害的消息。
卿想说王国军变强了吗？