两个小沙弥领着三人直往山顶明光寺走去，到半山腰处有众多建筑，倒像是寻常百姓住所，褚秀心道，原来这和尚山里也有许多老百姓。待三人赶到山顶明光寺，已是披星戴月的时辰。行知行慧俩僧直往寺中法华殿去，褚秀被小沙弥领着在殿前等候。过一时三刻，行知才从殿中走出，领着褚秀同往里去。
初进法华正殿，褚秀的眼睛就不是自己的了，左右上下前后，怎么看也来不及，怎么瞧也不齐全。大殿正中高悬八宝紫金琉璃盏，华光满殿异彩纷呈，一尊如来我佛端坐当中，双目观世间不平事，垂耳听天下纷争情，眉眼庄严肃穆持重。左右护法怒目而视，菩萨罗汉分立两旁身材高大，五丈金身熠熠生辉。众佛注目之下，红柱烛台前，鼻息之中也满是檀香，任凭你是帝王将相还是枭雄霸主，也要虔诚跪拜衷心忏悔。
佛前五个蒲团上坐着五个老僧，中间一位长眉及肩面容枯槁，身披金兰袈裟。左右四位，或严肃或慈祥，或胖乎乎或瘦高高，各穿宝蓝袈裟，各有各的形态面目，既怪异又有趣。这五人论身份当以中间的长眉和尚为尊，他法号智远，乃明光寺方丈。旁里四人严肃者法号了凡，慈祥者了施，胖墩墩的是了醉，瘦高高的是了通。按寺中智了行空四代辈分，智远是四人师叔，是行知行慧师叔祖，而行知行慧就是严肃和尚了凡的座下弟子。
褚秀略晓人事，见五人德高念劭，一一低头拜过。行知之前已将褚秀之事告与众位长辈知晓，智远年迈，目光甚是神朗，瞧这下首里叩拜的小孩黄发披肩，身材瘦弱，不时地东张西望，却还有三分机灵三分智慧，肃然道：“抬起头来。”褚秀依言，智远又细细看了看，不再言语。了凡问道：
“你本俗人，依俗话说，僧俗不同道，虽亲也不亲。我寺收尘世弟子，但欲要正式入我佛门，也要行剃度之礼，守法门严规，你可知否？”
褚秀连连叩拜：“弟子不值，想大师说明白些。”
了醉醉意朦胧，嘴里像是塞个大枣子，乌里乌涂道：
“行知虽然收你，你却还不是正式弟子，我们这儿能挑的事务可不多，做什么要看缘法。”
瘦和尚了通问道：“你可愿去戒持院做清扫的活？”
褚秀听得去扫地，不愿多讲究什么，连连叩拜，依言称是。
智远道：“你是记名的尘世弟子，也要有个法名，俗名秀字，阴柔有余而阳刚不足，于你一生无益，索性以衣袖的袖字为名吧，法名空袖，你可愿意？”
那孩儿听他给自己换名字，大师傅的解释很是烦扰，让人听不大懂，又是连连点头跪拜，叩首道：“谢大师傅赐名。”智远微微一笑，遣小沙弥领了他下去。
这晚上空袖就住在山顶明光寺的客房中，第二日随着小沙弥去往山腰的空房寻了个住处，山中有很多像他这样的记名弟子，都住在这里，一人一间房，十人一个院落。这山腰就是供这些弟子住的，空字辈里只有真正的成了和尚的出家人，还有空字辈以上的长辈才住在山顶。空袖吃惯漂游人世的苦楚，如今在山上有饭吃有活干，还有年龄相仿之人陪伴，倒也满足。只是偶尔冷清时，漫漫长夜里想起爷爷，不知如今他身在何方，又不知他一个人过得好也不好。每每念及此处，总忍不住悄悄落泪，难免倍觉伤感孤独。
人生活着，十之八九不如意，聚少离多，苦乐参半，平常人随着漫长的岁月磨砺，心境沾染了灰尘，哪里还有更多的精力分清自己在哪里，在做什么，空袖只盼望将来能有回到爷爷身边的一天。
行知问空袖,多惹波罗蜜心经，缘法无生相，无神相，无恶，无浅，众生何如？
空袖答,诸恶不做众善奉行。
行知问，一切障碍即究竟觉，得念失念，无非解脱，成法破法，皆名涅槃。善恶可分？
空袖答，坐井而观天，望他人之井，不知自己之井，人固守己见，是谓之“困”。
—后记
第三回明光清苦五春秋三载严华艺双修
了凡是张严肃脸，所以管“戒持院”，专门惩戒不守规矩的内外门弟子，了施和蔼友善，悟性却最高，武道修为在智远看来必将远胜诸位了字辈师兄弟，因此掌管“会武院”，负责教授小辈弟子武艺修为，了通佛性极高，在“严华院”中看管佛学典籍最是合适。了醉稀里糊涂，随身酒囊向来都装一半的酒，还有一半始终在肚子里，这样胖乎乎的“醉猫”还是什么都不做的比较好。四人一桌麻将时，了凡总是说了通会耍手段，了通辩解自己只是巧用了佛理，算不得赖脸皮，了施笑嘻嘻地叫糊，了醉索性推牌桌，趴在地上打呼噜，四个大和尚一个都玩不起来。
—前记
山上的日子清苦得很，褚袖和众小弟子虽是苦中作乐，倒也乐在其中。
每天朝阳初升，寺中会有位空字辈的师兄下到山腰来，领着众记名弟子练上一个时辰的早功。或是寻上一处断崖，教授些练气吐纳的入门功法，或是找片露渍未干的茵茵草地，习练收敛神思的涵养功夫，又或是寻条山涧清泉，在青苔绿藓间，在华彩斑斓的鹅卵石上，练套益气强身的养心拳法。负责传授指导的师兄花样百出，跟着习练的上百名弟子，都甚是新奇地期盼着明天的新内容。褚袖在众弟子内算是年龄较小的一位，其中年长的也不过十五六岁，年幼的不足十岁，因此每天早功都是闹哄哄的，甚是热闹。