棂西村这一带地势如丘陵，距黄河渡口最近还有六百里。鬼子骑兵用战刀、枪托迫令老百姓喂马，家家杀鸡宰羊，吃饭得让老百姓先尝尝怕有毒，不过这倒是警惕性过敏，突入其来，懵懂中的老百姓哪有这等快速的反应？纵有反应，也无充分的组织和毒药。当妇女、姑娘在鬼子兵的淫笑中被蹂躏，老少爷们就觉得损失鸡、羊、粮食的次要了，就觉得这些来自异国的人不是人，畜牲都不如！那个挑拨离间的赵根娃子的妹妹就在家人面前被五个鬼子脱光衣服！另有四个鬼子用枪刺抵住根娃子和父母亲，不敢哭不敢怒。但悲愤憋在心里的父亲晕死倒地。墨儿呢？幸运！鬼子还未进村前，被有头脑的皮家接去了。皮老爷只接走墨儿一人，也只关心墨儿一人。皮老爷见多识广，早己闻听日本兵的德行。整个棂西村的人口还没有鬼子骑兵联队多，倒是有五十一个妇女、少女毫无心理准备尝到了异国野蛮人滋味，那不是柔情，不是怜香惜玉，那是纯粹的发泄，没把中国女人当人！
在这支日本骑兵中队里，倒是有一个人有点职业军人味道有点人性，井上由里的哥哥井上异郎，他没有参予兽行，大势所趋面前亦只能“洁身自好”，况且只是个小队长。但奉上司命令集合村民训化时，井上异郎却言之凿凿，说一句翻译一句：“我们是优等民族，我们的是来开化愚昧的你们支那人的，优等民族理应领导全世界，实现王道乐土！你们慰劳大日本皇军是大大的应该的！”
皮财主家人没有受到污辱，但破财是大大的了，因为他”识时务”，好汉不吃眼前亏，点头哈腰像迎接岳父大人，金条、白银狠心奉上，大酒大肉宴席拿得出，雷不打吃饭人，官不打笑脸人，墨儿不露面，倒也相安无亊。
皮家是派管家郝明俊带走墨儿的。理由是去帮二夫人作针钱活一天，给赏钱，墨儿手巧。当鬼子兵糟蹋村庄时，墨儿爹妈倒庆幸墨儿不在村里。这个自私自利的皮老爷，只图洁身自好，不关他人痛痒，干吗不事先将日军徳行宣传于本地百姓呢？
村民们庆幸鬼子兵只折腾了一天就瘟神般离开了，向黄河边踏去。劫后的受害家庭这才呼天号地起来，奏起了缺泛统一指挥的合唱悲歌。铁匠师傅说：“我们去找东家皮老爷拿个主意！”一派悲怆情绪下，好不容易说动了大家，集合去皮老爷庄上。皮老爷倒镇定如常，说：“日本兵既然来到中国，肯定不是来走亲访友的，现在国共合作，共同抗日，看日本兵凶得很，我们国家打得赢打不嬴还两说。可能还要遇到日本军队，以后放机灵点，看到来了就躲到山林子什么的地点去！”这个貌似有头脑有阅历的老傢伙，自以为高展远瞩，实则思智有限。
村民们便商议如何放哨，提前知道日本兵到来的问题，大家说每家派一个人轮流值班，用牛响铃报信，根娃子自高奋勇当领头人。
皮铁自是方便与墨儿相处，老是往亲娘二夫人房里跑，去见墨儿，态度比对他人和蔼多了。墨儿总是不卑不亢的态度，这态度更激起了皮铁的欲求之心，心里成天想的是墨儿。二夫人开门见山说：“墨儿啊，回头我们给你娘老子说，把婚退了，跟我家四公子，多享福，我们全家都能看得起你，是你八辈子修来的福气。”墨儿至多抱以微笑，依然不卑不亢。
墨儿出房门去方便，经过厢房外牛圈屋，见苟明娃正在铡牛草，苟明娃见墨儿，呆呆地看着竟忘了铡草动作。管家郝明俊出现正好看见，喝声道：“喂喂喂喂，我说明娃子，虾蟆想吃天鹅肉，赶紧赶紧，干完吃了饭好下地，耕完阳坡那块地，完不成扣你工钱！”苟明娃是皮家的长工，早牧牛羊午下地，工钱由管家经手下发。苟明娃狠眼说：“我看一眼也犯法了？啍！”郝管家道：“赶紧赶紧！”苟明娃是孤儿，外地流浪来的，皮家收他当长工。
根娃子当放哨带头人，倒是来了劲，天天去查哨。
鬼子骑兵离开，棂西人还没缓过气来，山峁上根娃子的两个牛铃急速地响起来了！边往回跑边摇牛铃。村民各家各户神经般地行动起来，好在事先有商量，不致于乱作一团，带上生活，吆上幸存的牛羊，牛羊可以与人同歩，但猪是累赘，只能留守在圈。大人小孩紧急向上次鬼子骑兵来路的左右两侧山林躲藏，鬼子的残暴把老百姓逼向了敌对面。皮铁急了，带上苟明娃拼命地往村里跑，因为墨儿己回到村里，他要去找墨儿，带墨儿再次去他家躲藏，自己的心上人，怎能让日本兵蹂躏？皮老爷不打算狼狈地躲进林子什么的，那有失体面，打算故计重演，一般百姓可没有他那样的大财大气。
天阴沉沉地，象在酝酿暴雨，皮铁进村，村里己无人气。望了望野外绿叶葱浓的山峁，一咬呀，招呼苟明娃选右边山峁追去。