我的回应中夹杂着困惑，实在是一大失态。第一次看到他们的表情，肯定让我大为动摇。
眼前这些勇者所展现的，说不定就是一种我所不知道的情感，名为思乡。我生在奥罗尼亚这个国家，身为高贵之人的一员，至今的人生几乎都在肮脏的王都度过，所以不曾有过这种想法。
换言之，我无法理解。
请问，这个有多少量呢？啊，全部应该不可能吧。
在勇者之中个头最小的女孩，与天真无邪这个形容词十分相衬的凤田，一脸拼命地向我问道。
她的眼中有着期待与渴望，以及些许不安。
这个嘛，考虑到下次交易的期间，我想大概两天能提供一次。
太好了！
呵呵，下次交易时就增加量吧。
谢谢您！
我不禁露出笑容。对于总是想着要掩饰的我来说，她为同伴着想的奉献精神实在耀眼。
刚才的对话也是，她是在顾虑因为想起故乡而沮丧的人吧。
勇者们总是这样。有人受伤就由其他人鼓励，有人得意忘形就由其他人劝诫。结果二十二人最后都会拥有积极正向的精神。
王城的人们只要有机会就会抓住别人的脚踝拖人下水，就算向他们说明勇者们的优点，他们大概也无法理解吧。毕竟我一开始也无法理解。
我对他们最初的印象是空白的。
没有贵族的混浊色彩，没有平民的枯槁色彩，也没有军人的沉淀色彩。
我回想起自己感叹过，原来真的有这样的人，原来这就是勇者。
◇◇◇
勇者们得到米之后过了三天，这段期间有不少人表现出沮丧的态度。
即使如此，以爱希萝、中神和泷泽为首，他们还是互相鼓励，持续训练。奥罗尼亚没有送还他们的方法是事实。尽管如此，我却感到坐立难安，这或许就是我快要被他们牵绊住的证据。
第一层新区域的探索也结束了，应该可以让他们进入勇者学院了吧？
王子殿下露出开心的表情。
与其说这位大人表里如一，不如说他只有表面。现任国王陛下虽然也是容易感情用事的个性，但这位大人更甚于他。
因此他很好懂，容易被诱导。在同席的宰相阁下看来，想必会认为他是个可靠的下一任国王吧。
正因为如此，他才会给公主殿下趁虚而入的机会。
拉培德，你觉得呢？
新区域没有问题。今天已经通知灰羽了，近日内就会……
嗯，动作真快。这是好事。
感谢您的夸奖。
王子殿下一问，骑士团长立刻回答。
即使是不谙政治的骑士团长，似乎也知道王子殿下好应付，至少看得出他想要什么。他周到的应对，或许是第六骑士团团长出的主意。
勇者们来到这里后，已经过了将近一个月。虽然相关人士之间有收到详细报告，但这是第一次在王子和公主两位殿下出席的会议中提出。
出席者以两位殿下为首，还有宰相阁下、近卫骑士总长、军务卿、其他几名行政府高官，以及王室首席事务官兼勇者负责人的我。西西……杰萨尔卿和米穆斯卿不在场。他们只是骑士爵，不可能轻易出席最高会议，报告由我一个人就够了。
——吉亚鲁特松有动作了。勇者存在的消息很可能已经泄漏。
消息传到帝国了吗！？
听到外务卿的报告，王子殿下从座位上微微起身，大声说道。
这一个月来，关于勇者的报告中也包含了外务方面的情报。
吉亚鲁特松，通称帝国。是位于我国奥罗尼亚南方，拥有广大国土的异民族国家联邦。以强大的盟主国吉亚鲁恩为中心，加上许多直辖领地、成员国、属国、保护领地，国力远超过我国十倍。
目前是奥罗尼亚最大的敌对国家，也是可能带来终结的存在。
也是点燃第三王女殿下野心的根源。
这样啊……
殿下，这是迟早的事。
话虽如此，宰相。
目前仍在继续通商。这也是没办法的事。
周围的人以冷淡的眼神看着王子殿下和宰相阁下的对话。硬要说的话，只有疏远的骑士总长皱起眉头。
不可能没有被发现。帝国的谍报不可能没有对下一个并吞的我国伸出魔掌，这种想法太天真了。
眼前不就有率先泄漏情报的罪魁祸首吗？而且还不只一个。
身为宰相阁下的巴托洛梅乌斯侯爵就是其中一人。
无论情况如何发展都能保身的基础，是他这十年来最大的成就。某种意义上来说，他是个可怕的人。而我也是为此而准备的棋子之一。
在政争中同时失去娘家拉德鲁男爵家和丈夫家的我，继承拉德鲁家的人就是宰相阁下。不过，追根究柢，原因在于宰相派系的内斗，阁下处理不当才是根本原因。
因毒杀而失去家族的我，如今只拥有作为当家的家名和自己的性命。虽然在成为首席秘书官的同时被赐予了子爵的爵位，但那也只是限于这一代。在我辞职之后，应该会由与我有微弱血缘关系的人物继承回到男爵家的拉德鲁吧。
到时候我所剩下的，只有自己和少许的资产。不，就连这些资产也很有可能被帝国吸收。
我可怜兮兮地紧抓着意义薄弱的生命不放，真是可悲。即使如此，为了保护无法舍弃的生命，我也会向王女殿下求助。我跟宰相阁下是同类。
在他们出现之前，我都是这样自问自答地活过来的。
——原本就是作为抑制力而考虑的存在。就算被发现也……
说得也是。
乍看之下，勇者们的待遇是以王子殿下为主导的形式进行讨论。
在这种场合，王子殿下会表现出认真倾听的态度。他的本质是豁达的。
这也是大家期望他作为下一任国王所展现的姿态。也就是轻王冠。