喜欢的玩具被第一个称赞，让她的脸颊顿时发烫。那是管家说他有个和克劳斯同年纪的弟弟，拜托园丁用边角料做给她的朴素木剑。剑、破旧的布偶和绘本。一一称赞她双手抱满的东西后，索菲亚以天真无邪的眼神仰望父亲。
呐，殿下……可以吗？
当然。
留着胡子的父亲眯起眼睛，看起来就像狮子在午睡一样。索菲亚总是用不可思议的方式称呼父亲。现在是父亲的祖父，也就是前任费尔韦尔国王的治世，身为王太子的父亲敬称是殿下，这些线索都指向了克劳斯的年龄。索菲亚使了个眼色，管家们便从某处搬来包装精美的盒子，放在会客室的桌上。
克劳斯，这是你当个乖孩子的奖励。
咦……
父亲的声音很沉稳，有种不可思议的音色。克劳斯不禁感到困惑，他没想到那个闪闪发亮的漂亮盒子是给自己的。他抱着自己的玩具抬头看着母亲，母亲的微笑与刚才没有两样。看来他也没有搞错。
打开看看吧，可爱的小鹿。
索菲亚把手放在他的肩上，让他朝桌子的方向前进一步。他战战兢兢地将玩具放在桌上，解开一圈圈的绳结。他打开包装纸，忍着喉咙深处因紧张而发出的刺痛，打开盒子——
哇啊……
那是装饰华丽的剑、盾与铠甲。宅邸里也有负责用剑的大人，克劳斯曾看过他们的装备。那些装备都是用铁制成，看起来很粗糙、笨重，还有许多看起来很痛的伤痕。不过箱子里的这套装备又是如何呢？白与金色的搭配，到处都镶着绿色宝石，优美的装饰简直就像母亲房间里的摆饰，最重要的是，这套装备比大人用的装备小很多。克劳斯不知道过了多久，才知道那是仿照王族的仪仗铠甲制作的。
这是给我的……？
对，这是为你特别订制的。
是小维告诉我的，说克劳斯喜欢剑。
哎呀……谢谢您，殿下。
啊。
年幼的克劳斯倒抽一口气。
谢谢您，父亲大人！
明明被教导过，别人对自己做了好事就要立刻道谢，自己却慢了一拍。母亲会责备自己吗？会说不需要送礼物给坏孩子，把礼物收回去吗？
哎呀，克劳斯明明这么小，却能好好道谢呢！真是个聪明的孩子！
是呀，比小时候的王妃殿下还要乖巧呢。
真是的，维，别在殿下面前说这种话！
哈哈哈，索菲亚小时候的事吗？真想听听看呢。
母亲没有用颤抖的眼神看着自己，相对地，父亲的视线从自己身上移开。克劳斯听不太懂父母在自己头上进行的对话，只是在对话的空档，仿佛橡实从破洞的袋子滚落般，他听见了索菲亚的名字。他松了口气，但心中却有股郁闷感盘旋不去。克劳斯还不知道该如何确切地表达这种感觉。他为了掩饰自己听不懂对话，探头望向礼物的盒子。绿色宝石的光辉，即使感动消失也不会褪色吧？
克劳斯。
黄金小鸟在耳边鸣叫。
快点戴上看看！我们一起玩吧？
这时他才终于想起她的手还放在自己的肩膀上。他回过头，索菲亚的脸近得几乎要碰到鼻尖。他吓了一跳，脸又红了起来，父母见状发出笑声。
对了，克劳斯，别害羞，快戴上吧。让我看看你英勇的一面。
是啊，因为你和殿下很像，想必会变得很英姿焕发吧。
父亲和母亲又看着自己。
克劳斯，也让我看看你帅气的一面吧？
宛如童话故事中公主的她，在耳边低语。自己也不清楚，脸颊发红、心脏跳得很快，是因为要展示身上美好的礼物而感到害羞吗？
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公主和公爵千金隔着接待桌，各自拿起重新泡好的茶杯。
根据母亲的说法，国王陛下在社交出道前，每次晚宴的女伴似乎都不一样。当然也有染指女伴……所以大公夫人怀孕这件事，似乎没什么不对劲。
哎呀……和现在的陛下判若两人呢。
回想起国王看着王妃和大公夫人感情融洽的模样而害羞的模样，安洁感到疑惑，伊莎贝拉也毫不掩饰地噘起嘴点头。
虽然不知道该说是冷静下来，还是满足了……因为他的举止如此，所以选择妃殿下作为未婚妻这件事，似乎令众人感到意外。妃殿下当时才九岁，与陛下的喜好不同……大公夫人怀孕，似乎让这个理由曝光了。
一开始的目标是大公夫人，后来才加上妃殿下吗……
这只是我的推测，我想应该是相反。
伊莎贝拉眯起绿色眼眸。那与安洁记忆中，梅洛蒂亚告诫祥子与凛子时的动作十分相似。
只要选择妃殿下，自己就会跟随……我认为她为了接近陛下，利用了妃殿下……说是相反也很奇怪呢。
不会……
她成为妃殿下的侍女，是在订婚的一年前……在那之前，她的母亲是妃殿下的侍女，她则是妃殿下的玩伴。不过调查她的身世后，发现她只是如同女儿般，没有血缘关系。她并非费尔威尔王国出身……而是贝尔蒙多的贵族，安洁妹妹。
贝尔蒙多……
安洁的祖母正是贝尔蒙多王国的公主。对国名有印象的安洁不由得紧张起来，但伊莎贝拉似乎看穿了她的反应，缓缓摇头。
就像费雅贝鲁根一样，我不认为贝尔蒙多国内上下一心。赛尔威家交好的费雅贝鲁根亲善派当然势力强大，但她恐怕不属于那一派……
……那么……
该说是反费雅贝鲁根派吗……认为国内有不乐见我国的一派存在，是很自然的想法吧。至于他们在贝尔蒙多拥有多少势力，我还没完全掌握……
伊莎贝拉大人……您独自调查了这些事吗？
是啊。为了隐瞒理由，我费了不少工夫……说想参考贝尔蒙多的时尚，雷夫丹朱也帮了我不少忙。
竟然……
伊莎贝拉露出微笑，安洁只能感到惊愕。
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