年轻王子喜形于色地起身，催促三人，几乎用冲的来到门外。跟在后头的莉莉安与艾略特一脸不解，歪着头，仿佛在说谜上加谜。但被菲力克斯牵着手的安洁只是微笑以对。管家带他们来到距离庆祝会会场不远，用布帘隔开，类似半包厢的会客室。菲力克斯迫不及待地左右拉开布帘，冲进室内——
王兄！！！
——殿下。
菲力克斯欢天喜地的呼喊，被一名青年沉稳的嗓音回应。
王兄、王兄，啊啊，克劳斯王兄！我等你很久了！
生日快乐，菲力克斯王子殿下。您别来无恙真是太好了。
有着橄榄色头发与眼眸的克劳斯戴着平时的眼镜，身上穿的不是神官服，而是朴素的礼服。深绿色布料上绣着金线，隐约散发出高贵的氛围，让见者明白克劳斯也流有王家的血脉。跟在菲力克斯后头进入会客室的安洁与克劳斯四目相交，于是回以微笑与点头致意。
午安，赛尔威。哦，斯威与安德森也在啊。
咦，阿什福德老师？
老师怎么会……啊……抱歉。
不用顾虑我。
跟在安洁后头进入室内的莉莉安与艾略特，一看到在学院经常见面的人物便愣住，但随即想起理由而噤声，克劳斯见状苦笑。菲力克斯与克劳斯虽然同父，但身为侧室之子的克劳斯总是被拿来与菲力克斯比较，遭到轻视。有时某些政治活动团体也会为了让自己有利，而试图拱他出来。克劳斯害怕自己总是被拿来比较，也害怕无意间成为政治活动的助力，为了与世俗权力隔绝，才会走上神职之路。
王兄，您今天当然会在王宫过夜吧？
嗯，是啊，只有一天。
菲力克斯牵起克劳斯的手用力挥动，克劳斯笑着回答。比刚才的休息室稍微宽敞一点的会客室里，除了克劳斯之外还有另一位访客。那是一位与克劳斯有着相同橄榄色头发与眼瞳，态度非常柔和的女性。安洁知道这位女性的长相与名字，但不曾与她亲近地交谈过。
（……好。）
您好，阿什福德大公夫人。我是安洁莉可露聂杜赛尔威。
……哎呀，您好，赛尔威公爵千金。
安洁深呼吸后行礼问候，阿什福德大公夫人——克劳斯的母亲奥莉薇亚阿什福德缓缓起身，优雅地回礼。每一个动作都缓慢到艳丽，即使束紧腰部依然丰满的身材，让应该拥有完美梦想的安洁看起来像个黄毛丫头。安洁看着她的身影，隐约想着伊莎贝拉将来应该会变成这样吧。观察状况的一年级搭档一看到安洁行礼，也赶紧鞠躬问候。
那、那个，我是莉莉安赛蕾娜斯威特，您好。
……我是艾略特安德森，您好。
这样啊，我们是第一次见面呢。我叫奥莉薇亚阿什福德。
奥莉薇亚也对两人回以微笑。光是这样就让艾略特满脸通红，莉莉安则是一脸严肃地交互看着奥莉薇亚的果实与安洁的梦想……
母亲，抱歉这么晚才问候您。欢迎您今天莅临我的庆生会。
哎呀，王子殿下。您能主动向我打招呼，真是荣幸之至。
菲力克斯将手放在胸前，恭敬地低头行礼，奥莉薇亚也拎起裙摆深深一鞠躬。克劳斯与奥莉薇亚平时都奉命，除非有什么重大状况，否则不得靠近王宫。虽然安洁不清楚究竟是国王要他们不得见面，还是王妃在嫉妒奥莉薇亚，总之这对母子每天都过着遵守命令的生活。菲力克斯之所以会抱怨自己没什么机会与异母哥哥见面，也是因为克劳斯无法进入王宫之故。不过，今天——王太子菲力克斯的庆生会，是基于身为庆生会主角的菲力克斯强烈要求，阿什福德母子唯一获准进入王宫的日子。
这是我们的礼物，菲力克斯殿下。
27-4视线
这是我们送您的礼物，菲力克斯殿下。
克劳斯伸手示意放在边桌上的东西，菲力克斯看到后，发出了哇啊～这种不像他——或者说，是符合他年纪的欢呼声。
这样好吗，王兄！
每年都是一样的东西哦。
但内容不一样吧……！
放在边桌上的是每一本都细心地绑上绿色缎带的书。总数大约十本，银盆上以能看见书背的方式摆放，菲力克斯就像个年幼孩童般，双眼闪闪发亮地将书一本一本拿起来。
这么多……这样好吗，王兄！我好犹豫该从哪一本开始看起。
别太逞强，从喜欢的开始看起吧。
是……是……！
菲力克斯解开手上书本的缎带，翻开书页，快速地翻动书页。克劳斯温柔地眯起眼睛看着他，奥莉薇亚也重新坐回会客沙发上，笑咪咪地看着兄弟俩。
……安洁大人，那些书是什么？
我也想知道。
莉莉安和艾略特悄悄来到和菲力克斯一样笑咪咪的安洁身旁，小声地询问安洁。安洁用双手按住脸颊，掩饰自己已经超越微笑，快要露出傻笑的表情，轻咳了一声后回答：
那些是冒险小说。
小说？殿下也会看小说吗？
是啊，这是他的兴趣之一。他会从亚修弗德老师推荐的书中挑选出有趣的书，像那样送给他。
哦……
送了那么多，真是大方。
真的，装订也很精美。
在这个世界、这个时代，由于发明了祥子所知的活版印刷技术，书变得容易取得，正迅速普及。然而，书仍是只限特权阶级、知识阶级才能拥有，还有很多平民一辈子都没摸过活字。一本书的价格相当于平民一个月的平均薪资，因此，会员制的图书馆和租书店逐渐普及，让看书成为一种习惯。像安洁和克劳斯这样拥有大量藏书的个人，也是富裕阶级的奢侈娱乐。
（啊啊……莉莉安和安德森的反应都好平淡……）
安洁无法压抑从内心萌生的冲动，自己抱住自己的肩膀，扭动身躯。