洪尘庵唯唯应允，亲自把江心澄送到府门口。然后又回到光祖学屋，见伯贤还老老实实跪在前面，紧闭双眼，不知其所思。洪尘庵不禁又生出几分怜悯，走过去把他扶起来，让他坐回凳子上去。和缓地对他说：“为父的严格要求你，是为你好，替你的前途着想。古人曰‘父母爱子女，则为之计长远。’倘若我对你们兄弟放任自流，那是坑害你们。你认为父亲中进士、点翰林不过如此，但那是受宫廷斗争的牵连，根子不在读书无用。钦点翰林的荣耀还是百世流芳，一旦光绪帝重登宝座，诏回启用，只在旦夕。自古都是学而优则仕，你真不可自暴自弃。”
伯贤呆若木鸡地听着父亲劝诱，似懂非懂的茫茫然点头，神情有些怪异。洪尘庵害怕夫人见到伯贤又会受刺激，同时也考虑让伯贤专心攻读，决定安排他到光祖学屋住宿，伯贤好像很乐意，也不置可否地点了头。也许他喜欢独处。
顺发安排佣人，在学屋收拾了一间明亮的书房，搬来棉被用具，让伯贤安心在学屋住宿读书。伯贤住进光祖学屋后，除了出来用三餐饭外，其余时间都呆在学屋，有时还会从学屋里传来他朗朗的读书声，好像还很有激情。洪尘庵每日里还是时不时的进学屋巡查，发现伯贤再不敢画画了，桌上堆满了科考的书籍，每次面前都会摊开一本书，一个人静静地默读着，神情仿佛很专注。
不过洪尘庵觉得有点诧异，不太相信他转变得如此之快。但又不希望发生头次的情况，管教方法谨慎许多。唠唠叨叨的说教再不想用了，转移到注重实效，进一步加大写作训练的力度，规定每天必须写一篇八股文和一篇策论。
夫人养息一段时间后，精神有些好转，洪尘庵怕引起她的疑心，追问伯贤搬到学屋的原因，便先入为主，说伯贤主动要求住进学屋，有利于专心致志攻书写作，迎接科考。夫人信以为真，以为伯贤迷途知返，痛改前非，心下安慰了许多。殊不知，伯贤这次搬进光祖学屋，却正式拉开了他人生悲剧的序幕。
四十七
光阴飞逝，转眼又是一年秋。经过调整经营结构，变换灵活的经营手段，洪府的米铺生意在香樟镇一炮打响，中药生意尽管没有发展，但也得到稳定，躲过了破产的危机。上官花在生意场上也得到历练，日常事务，与老人们商量商量还应付的过去。
这天，上官花又带着来贵，去农庄看看今年庄稼的长势，好预测粮价的变化。她们先到机米厂，工人正在加工大米，机器轰鸣，震耳欲聋，尘土飞扬，便在外面找人问问情况。加工厂建在粮仓旁边，上官怕加重洪树根老兄的负担，便启用受处罚的洪树明负责，另外加了一个雇工帮忙。
话说这洪树明，自从吸毒、赌博，搞垮了重庆庄站后，夫人把他发配到农庄改造，他确实是痛定思痛，改邪归正，把鸦片戒掉了，脏活重活抢着干，成为洪树根的好帮手，真是浪子回头金不换。上官办加工厂后，又给他一次机会，更是感恩戴德，倾力而为。他把上官领到树根的庄屋，这儿安静些，好说话。树根正好在屋里，招呼着上官姨娘喝水，看座。
上官问树根：“今年年成怎么样，田租都缴得上吧。”
树根说：“年景不十分好，反正这些年天也作怪，?有风调雨顺的时候。佃农们都认为田租定得太高了，希望能不能核减一些田租。”
上官深知农夫的疾苦，她知道要回去与夫人商量，肯定通不过，她咬咬牙，自作主张：“减一点也好，免得年年纠缠田租的事。树根老兄就辛苦列个名册，每亩降一成田租，一定要把事情做公平后，再给我过目。”
树根很为农户们惊喜，高兴地说：“你放心，我会弄得一事八贴。跟上官姨娘做事，就是爽快。”
洪树明趁机讨好：“上官姨娘硬是会做人，农庄从老到少，没有不话你好的，夸你是观音转世。”
上官笑笑：“你不要奉承我，事情都是大家做的，善待大家是理所当然。还是说说加工厂的生意。”
洪树明兴奋地：“跑火得很，这洋家伙就是管用，老表都接受了，加工的?有停，上官姨娘跟老爷见过世面，真有先见之明。”
“生意好，我就松了口气，这步棋还算冒走错。你们要加紧把仓库里的陈谷机出来卖，好腾出仓来收新粮。”
树根、树明都满口应承，巴巴结结送走了上官姨娘。
广善缘烧毁了的炮制坊，修复后也投入了生产，额外增加了参茸?锡丸、养血当归精两种中成药的修治。这两种药属于广谱保健药，具有良好的养生效果，销路还可以。洪记药业经过整合，放弃了衰微的药栈业务，扩大了适销对路的中成药炮制，人力资源得到充分利用，因而稳住了阵脚，为蓄势待发奠定了基础。另一方面盘活了门面，增加了米店，不但能够自产自销农庄的稻米，还可以籴一些别人的粮食来加工出售，平添了一块利润。洪府的生意眼看是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
经营格局规划好了，管理就轻松得多。平常有那班老掌故打理，生意都会按部求班地做着，上官也没有插手的余地，只是有空走走看看，了解一下行情而已。这天，上官来到炮制坊，她好喜欢看药工筛药丸子。那参茸黑锡丸像荠菜子一样小，圆不溜秋，黑漆油亮，全靠人工筛出来，很见功夫。只见老药工用大碾槽把几味名贵药材碾成粉末，再用细纱筛子过筛，然后把粉末倒在一个圆竹匾里。老药工双手顺时针方向有节奏地转动，一粒粒细小的药丸便在竹匾中间形成，又圆又匀，真是绝妙的艺术，高超的神功。她除上次见识了方志公蒸地黄的奇妙方法后，又一次领略到药墟道地的中药炮制法。
上官正看得入神，方志公来向她禀报一个重要消息：“去年炮制坊走水的事故有了眉目，肇事嫌疑人出现了。”
“那还不快把他抓来询问，夫人对这件事一直耿耿于怀。”
“人是出手可擒，但我要等东家发话啊。”
上官果断地吩咐：“没什么好商量，你把当事人找来，问个水落石出，但不要打人家。”